Katehumen je oseba, ki želi prejeti zakrament Krst in se pripravlja, da bo to storil na najboljši način. Uči se v veri, posluša in premišljuje Božjo besedo.
Na ta način katehumen začne pot, da bi se z vero in zakramenti združil s Kristusom in Cerkvijo.
Že od vsega začetka so z imenom katehumen označevali tiste, ki še niso bili posvečeni v zakramente, vendar so se na to pripravljali.
V času apostolov je bila preprosta. Ko so opravili to stopnjo priprave in preizkusa, so bila njihova imena vpisana med tiste, ki so lahko prejeli krst in druge zakramente.
Šele v drugem in tretjem stoletju krščanske dobe se je oblikovala Cerkev v Katehumenat kot institucija z bolj opredeljenimi značilnostmi, ki upošteva jasno razmejene faze ali obdobja.
Po padcu zahodnega cesarstva, okoli 5. stoletja, je bil katehumenat le priprava pred krstom. Dejansko je bila večina krščenih že dojenčkov, saj so se rodili neposredno v krščanskih družinah.
Trenutno odrasla oseba, ki kot otrok ni prejela zakramentov in se mora nanje pripraviti, se imenuje katehumen. Temelji na dejstvu, da je sprejemanje krščanstva vključuje poznavanje in verovanje cerkvenega nauka, ki posameznika intelektualno in moralno pripravi.
Proces spreobrnjenja katehumena se imenuje katehumenat.
"Vprašajte človeka: "Ali si kristjan?" Odgovori: "Ne," če je pogan ali Jud. Če pa reče 'da', ga ponovno vprašaj: "Ali si katehumen ali vernik?" Sveti Avguštin, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Nanaša se na čas, v katerem je bil katehumen pripravljen sprejeti krst. Tako je katehumenat ustanova Cerkve v službi krščanske iniciacije novo spreobrnjenih odraslih, ki se pripravljajo na prejem krsta.
Katekizem Katoliške cerkve krščansko uvajanje opredeljuje kot "udeležba v božanski naravi".. To se uresničuje s prejemom treh zakramentov, ki jih imenujemo zakramenti krščanske iniciacije: krsta, ki je začetek novega življenja, potrditve, ki je njegova okrepitev, in evharistije, ki človeka hrani s Kristusovim telesom in krvjo, da bi se spremenil v njega.
Cerkev nas sprejema, spremlja in uči, naj sledimo delovanju Svetega Duha. Katehumenat poteka v štirih stopnjah, ki so povezane z obredi: vstop, katehumenat, izvolitev osebe in obhajanje zakramentov.
S temi stopnjami katehumenat odraslih ponuja postopno uvajanje katehumenov v skupnost vernikov. S tem postopkom, Celotna skupnost skupaj z njimi razmišlja o vrednosti Jezusovega življenja in nauka, zlasti njegovega trpljenja, smrti in vstajenja, ter o obnovljenem spreobrnjenju in misijonarskem učenju.
Katehumeni so "tisti, ki pod vplivom Svetega Duha izrecno prosijo, da bi bili vključeni v Cerkev, in so prav s to željo ter z življenjem vere, upanja in ljubezni, ki ga vodijo, združeni s Cerkvijo, ki jih že sprejema za svoje".
Kodeks kanonskega prava
Katehumenat za odrasle v škofijah je vsebovana v smernicah škofijske delegacije, v katerih so opisani koraki, potrebni za prejem zakramentov..
Te smernice kažejo nekatere razlike med odraslimi in otroki.
Odrasli so sprejeti in vpisani kot kandidati v župniji. Pripravijo se na katehumenat, ki je ocenjen na dva tečaja. Katehumeni prejmejo obrede priprave na prvo postno nedeljo, ki jih opravi škof v katedrali.
