Un catehumen este o persoană care dorește să primească sacramentul Sfintei Treimi. Botez și se pregătește să facă acest lucru în cel mai bun mod. El este instruit în credință, ascultând și reflectând la cuvântul lui Dumnezeu.
În acest fel, catehumenul începe călătoria pentru a se uni cu Hristos și cu Biserica prin credință și sacramente.
Încă de la început, numele de catehumen a fost aplicat celor care nu fuseseră încă inițiați în sacramente, dar care se pregăteau în acest scop.
Pe vremea apostolilor, ea avea un caracter simplu. După încheierea acestei etape de pregătire și testare, numele lor erau înscrise printre cei care aveau competența de a primi botezul și alte sacramente.
Abia în secolele al doilea și al treilea ale erei creștine, Biserica va prinde contur în Catehumenat ca o instituție cu caracteristici mai bine definite, având în vedere etape sau perioade clar diferențiate.
După căderea Imperiului de Apus, în jurul secolului al V-lea, catehumenatul a fost doar o pregătire înaintea botezului. De fapt, cei mai mulți dintre cei botezați erau deja copii, deoarece se născuseră direct în familii creștine.
În prezent un adult care nu a primit sacramentele în copilărie și care trebuie să se pregătească pentru ele se numește catehumen. Acesta se bazează pe faptul că acceptarea faptului de a fi creștin implică cunoașterea și credința în doctrina bisericii, pregătindu-l pe individ din punct de vedere intelectual și moral.
Procesul de convertire a unui catehumen se numește catehumenat.
"Întreabă un om: "Ești creștin?" Dacă este păgân sau evreu, îți răspunde: "Nu". Dar dacă spune 'Da', întreabă-l din nou: Ești un catehumen sau un credincios?". Sfântul Augustin, În Joan, xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Se referă la perioada în care catehumenul a fost pregătit pentru a primi botezul. Astfel, catehumenatul este o instituție a Bisericii în slujba inițierii creștine a adulților nou convertiți care se pregătesc să primească Botezul.
Catehismul Bisericii Catolice definește inițierea creștină ca fiind "participarea la natura divină".. Que se realiza recibiendo los tres sacramentos que llamamos de iniciación cristiana: el bautismo, que es el comienzo de la vida nueva; la confirmación, que es su afianzamiento; y la eucaristía, que alimenta a la persona con el Cuerpo y la Sangre de Cristo para ser transformado en Él.
La Iglesia acoge, acompaña, enseña a seguir la acción del Espíritu Santo. El catecumenado se desarrolla en cuatro etapas que se van uniendo a través de los ritos: de entrada, en el catecumenado, de elección de la persona y de celebración de los sacramentos.
Prin aceste etape, catehumenatul adulților oferă o inițiere progresivă a catehumenilor în comunitatea credincioșilor. Prin acest proces, Întreaga comunitate analizează împreună cu ei valoarea vieții și învățăturilor lui Isus, în special a Patimilor, Morții și Învierii sale, împreună cu o reînnoită convertire și o ucenicie misionară.
Catehumenii sunt "cei care, mișcați de Duhul Sfânt, cer în mod explicit să fie încorporați în Biserică și care, prin această dorință, precum și prin viața de credință, speranță și caritate pe care o duc, se unesc cu Biserica, care îi acceptă deja ca fiind ai ei""".
Codul de Drept Canonic
Catehumenatul adulților în dieceze se regăsește în liniile directoare ale delegației diecezane, care descriu pașii necesari pentru ca candidații să primească sacramentele..
Aceste orientări indică unele diferențe între adulți și copii.
Los adultos son recibidos e inscritos como candidatos en la parroquia. Se preparan mediante el catecumenado, estimado en dos cursos. Los catecúmenos reciben los ritos de preparación el primer domingo de cuaresma por el obispo en la Catedral.
