Arhiepiscopul Arjan Dodaj este arhiepiscop de Tirana-Durrës (Albania). Viața lui nu a fost ușoară. S-a născut la Laç-Kurbin, în aceeași arhiepiscopie, la 21 ianuarie 1977. În 1993, la vârsta de 16 ani, după ce a terminat studiile primare și secundare în orașul natal, a emigrat în Italia și s-a stabilit la Cuneo, unde a început să lucreze.
A lucrat ca sudor - mai mult de 10 ore pe zi - și, în cele din urmă, a găsit credința creștină în Fraternitatea Fiilor Crucii. A fost educat în ateism, dar când L-a întâlnit pe Hristos, a fost botezat și Dumnezeu l-a chemat la preoție. Am contactat Mons. Arjan Dodaj prin intermediul unor studenți ai Fraternității Fiilor Crucii, ai cărei membri studiază la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma, datorită sprijinului Fundației CARF.
Mons. Arjan Dodaj a povestit Fundației CARF despre mărturia convertirii sale și despre vocația sa.
"Toate poveștile sunt emoționante, dacă ne gândim că fiecare poveste are de-a face cu o persoană, cu o ființă umană, cu lumea și viața ei. Există însă povești care sunt mai șocante decât altele, cel puțin pentru unii dintre noi, care am avut ocazia să trăim și să vedem cu ochii noștri anumite situații care au zguduit existența unor țări în special.
Îmi amintesc și acum, de fapt, când eram un băiat de 12 ani, bărcile care veneau în Italia din Albania în anii 1990, pline, pline de oameni înghesuiți în cală, pe poduri, umplând fiecare spațiu, fiecare gaură disponibilă pentru a scăpa de sărăcia, nesiguranța și incertitudinea care domnea în țara balcanică. Este posibil să fi fost pentru prima dată când Italia a cunoscut fenomenul imigrației în masă, un fenomen pentru care nu era pregătită și care acum este un eveniment cotidian.
- Am fugit cu o corabie din țara mea natală... Acum m-am întors ca episcop.
Ei bine, astăzi vă spunem povestea cuiva care a trăit toate acestea în mod personal, pentru că unul dintre băieții de pe acele bărci pe care le-am văzut la televizor astăzi este episcop. S-a născut în Laç-Kurbin, pe coasta albaneză, și a ajuns în Italia ca emigrant la vârsta de 16 ani, după ce a traversat Marea Adriatică cu o barcă. A fugit din țara sa într-o noapte caldă și înstelată în septembrie 1993, în căutarea unui viitor și a unei modalități de a-și ajuta familia săracă, iar astăzi este arhiepiscop mitropolit de Tirana-Durrës în țara sa.
În timp ce lucra ca sudor și grădinar, mai mult de zece ore pe zi, a dat peste comunitatea Fiilor Crucii, ai cărei membri studiază acum toți în Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci datorită ajutorului primit de la Fundația CARF - Fundația Centro Academico Romano - și a redescoperit credința creștină, care era interzisă în țara sa, din cauza doctrinei ateismului de stat, dar care rămăsese totuși imprimată în inima sa, ca o amintire îndepărtată, datorită cântecelor pe care bunica sa i le șoptea la ureche.
- Vă mulțumesc, Monsenior Dodaj, este o onoare să avem ocazia de a vă intervieva astăzi pentru cititorii noștri vorbitori de limbă spaniolă. Și să știți că, în calitate de italian, povestea dumneavoastră mă atinge personal.
Vă mulțumesc, este o plăcere, pentru că pentru mine, ca și pentru mulți albanezi care cunoșteau Italia prin intermediul televiziunii italiene pe care o puteam urmări în țara noastră, exista o singură dorință: să merg în Italia.
- M-a impresionat foarte mult povestea lui, acea credință care se păstrează, mai degrabă seamănă și se îngroapă în inimă, fără ca cineva să-și dea seama, și apoi înflorește după mulți ani?
Da, și totul datorită familiei mele, o familie foarte umilă și simplă, originară din nordul Albaniei. Astfel, m-am născut în Laç, un oraș cunoscut mai ales pentru un sanctuar dedicat Sfântului Anton, care este foarte drag tuturor albanezilor și care se află pe muntele din spatele satului meu. Acest sanctuar este un loc care m-a însoțit întotdeauna în viața mea. De fapt, încă de când eram copil, școala pe care o frecventam se afla la poalele muntelui, iar chiar lângă acesta se afla cărarea pe care, mai ales marțea, în preajma sărbătorii sfântului, sau a altor sărbători de care nu știam atunci, mulți oameni mergeau să se roage la mijlocirea Sfântului Anton.
- Și asta în ciuda faptului că trăim într-o țară comunistă?
Da, și în ciuda interdicțiilor stricte ale sistemului comunist într-o țară care era, de fapt, atee prin constituție. Familia mea provenea dintr-un mediu modest: tatăl meu lucra într-o fabrică, iar mama pe un șantier de construcții. În afară de mine, mai erau cele două surori ale mele. Am crescut împreună cu multă simplitate și caritate, cu multă dragoste și cu un sentiment de apartenență la acel mare dar care este familia.
În satul de lângă Laç locuiau bunicii mei materni, pe care am avut mai multe ocazii să îi cunosc, pentru că nu erau departe. Acolo am avut, într-un fel, prima mea apropiere de dimensiunea religioasă, pe care ei o trăiau cu mare discreție, dar, în același timp, cu un sentiment profund al existenței lui Dumnezeu. Chiar dacă în mod inconștient, îndrăznesc să spun că tocmai atunci când mi-am văzut bunicii am putut să respir pentru prima dată experiența credinței.
Bunica mea stătea în fiecare zi în fața unei construcții din fața casei, despre care eu nu știam că este biserica satului: stătea acolo, dreaptă, cu rozariul în mână, și se ruga. Bunicul meu, pe de altă parte, își începea întotdeauna ziua cu rozariul și abia după aceea veneau toate celelalte activități. Aceste practici îmi erau necunoscute, și totuși îmi transmiteau ceva din credința lor, din ceea ce credeau într-un mod atât de "accesibil": prezența lui Dumnezeu, invizibilă, dar vizibilă pentru ei în inimile lor.
- În anii '90 a decis să fugă în Italia: de ce?
La acea vreme, ieșim din Cortina de Fier în care se afla țara noastră, iar pluralismul a apărut și, odată cu el, posibilitatea democrației, așa că mulți albanezi au încercat să găsească un viitor mai bun în Occident. Personal, am încercat de mai multe ori să evadez, în special în Italia. Prima încercare a fost la 8 august 1991, după primul exod în masă de care mulți italieni și albanezi își amintesc, cel din martie, când aveam 14 ani.
Cu această ocazie, a fost cazul celebrului vas Vlora care transporta aproximativ 20 000 de imigranți. În schimb, vasul pe care mă hotărâsem să îl iau împreună cu multe alte persoane s-a stricat și - îndrăznesc să spun - prin grație, nu a plecat. Mi-am dat seama că avea să fie o călătorie de mare suferință, sărăcie și greutăți. După aceea, am mai făcut câteva încercări pentru a putea, ca mulți dintre prietenii mei de aceeași vârstă și numeroși adulți și familii, să găsesc un viitor mai bun în Occident.
Nu era un viitor pe care îl căutam pentru mine însămi, ci eram mânată de dorința de a asigura și familia mea: surorile mele, părinții mei, care suferiseră atât de mult în sărăcie extremă și în persecuții mari în timpul dictaturii comuniste.
- Și, în sfârșit, a sosit ocazia...
Da, în 1993, prin intermediul unor organizații evident clandestine. A fost în noaptea de 15 spre 16 septembrie 1993, aveam 16 ani la acea vreme. Cu siguranță, la vârsta mea fragedă, nu am fost conștient de această aventură, deoarece, așa cum am spus, aveam o singură dorință: să merg în Italia. Ca albanezi, cunoșteam Italia doar prin ceea ce vedeam pe canalele italiene.
Călătoria a început din laguna orașului meu natal, Patok, unde a acostat o barcă din sudul Italiei. Eram patruzeci de persoane în total și plătisem o sumă considerabilă de bani, ceea ce era aproape imposibil pentru noi. Din acest motiv am rămas dator, dar, până la plecare, fiecare dintre noi plătise neapărat deja suma de un milion șase sute de mii de lire, ceva de genul 850 de euro, ceea ce la acea vreme, și mai ales într-o țară ca a noastră, era o sumă considerabilă.
Îmi amintesc foarte bine acea noapte de 15 septembrie: cerul frumos înstelat și marea calmă. Pe măsură ce călătoream și ne îndepărtam de țărm, puteam vedea luminile satului meu stingându-se. Cumva, am simțit că o bucată din inima mea se desprinde încet-încet. Am ajuns în Carovigno, Puglia. Acolo am fost preluați și duși la o casă în ruină în mijlocul unor plantații de măslini. Apoi, în dimineața următoare, împreună cu alte persoane, am luat trenul spre Bari și apoi, în aceeași după-amiază, spre Torino. De fapt, alți prieteni ne așteptau în Piemont pentru a ne ajuta să ne integrăm în realitatea italiană.
- Nici nu-mi pot imagina cât de dificil trebuie să fi fost....
Bineînțeles, și mai greu din cauza urgenței de a plăti datoria pe care o aveam în Albania. Când am ajuns în Italia - slavă Domnului - am avut câțiva compatrioți care m-au ajutat și susținut în prima perioadă. După Torino am mers la Milano, unde am încercat mereu să găsesc un loc de muncă. M-am deplasat pe jos, mergând oriunde vedeam o macara, pentru a intra pe șantier sau oriunde vedeam un restaurant, pentru a încerca să intru ca spălător de vase, dar, din păcate, nu a fost ușor.
Alți prieteni mi-au spus mai târziu că în Cuneo, în Piemont, exista o șansă de a găsi ceva. Așa că m-am dus acolo. M-am stabilit acolo și am găsit imediat ajutor într-un adăpost fondat de Franco Mondino: Casa Ristoro e Pace. Așa că am început să lucrez mai întâi ca sudor și apoi am trecut la construcții. Prima perioadă în Italia a fost cu adevărat plină de multe dificultăți, mai ales din cauza absenței familiei mele și a faptului că a trebuit să mă adaptez la o realitate cu totul nouă. Dar mai târziu, cu harul Domnului, am înțeles și am apreciat din ce în ce mai mult această perioadă obositoare.
Don Arjan cu Papa Francisc.
- Până la întâlnirea cu Fraternitatea Fiilor Crucii și cu credința creștină...
Întâlnirea mea cu Fraternitatea Fiilor Crucii, ramura preoțească a Casei Mariei, a avut loc în 1993, mai exact la Cuneo. Acolo am întâlnit un preot, părintele Massimo Allisiardi, care era implicat în viața comunității. Astfel, la invitația sa, am început să particip și eu la grupul său de rugăciune, intrând tot mai mult în contact cu fondatorii Casei Maria: părintele Giacomo Martinelli și Nicoletta Reschini.
Prin intermediul lor am aflat despre evenimentul extraordinar de Medjugorje, unde Fecioara Maria a apărut de peste patruzeci de ani. În contextul și concepția de ateism total în care am crescut, simplul fapt de a afla pentru prima dată că Dumnezeu există și că Fecioara Maria apare, și apoi de a avea o experiență vie în acest sens, a fost pentru mine începutul unei vieți complet noi.
Astfel, după un an de discernământ, de cateheză și de viață spirituală, am primit sacramentul Botezului. În acel moment s-a născut dorința de consacrare totală Domnului în viața preoțească, care a devenit din ce în ce mai clară în mine, împreună cu alți tineri din comunitate.
- O schimbare radicală în viața lui...
Bineînțeles că da! Iar studiile mele au fost o consecință a acestei călătorii și a discernământului superiorilor mei. După trei ani ca membru extern al comunității Casei Maria (din 1994 până în 1997), am fost admis definitiv și astfel am început studiile de Filosofie și Teologie.
Cu siguranță, în cadrul formării preoțești, aceste studii capătă un aspect important, deși nu reprezintă punctul determinant. De fapt, pentru mine a fost decisivă întâlnirea cu Biserica prin acea mică realitate în care providența lui Dumnezeu m-a așezat: experiența carismatică pe care Domnul mi-a dăruit-o în Casa Mariei și în Fraternitatea Fiilor Crucii, recunoscută astăzi ca o societate de viață apostolică.
Cred că această formare și convertire nu este doar o realitate, ci o necesitate concretă și zilnică. Fiecare dintre noi trebuie să dezvolte și să trăiască darul vocațional în contextul stabil al verificării și al experienței ecleziale și comunitare. Chemarea Domnului este zilnică, la fel ca și răspunsul nostru, care se întrupează mereu în chip concret în Biserică.
Am fost hirotonit preot pe 11 mai 2003 de către Papa Ioan Paul al II-lea în Bazilica Sfântul Petru.
- Și acum sunteți primul episcop al fraternității - o mare responsabilitate!
Sincer, în fraternitate simt că sunt unul dintre frații Domnului, ca toți ceilalți, de fapt cel mai nevrednic. Pentru mine, a fi episcop nu este un punct de sosire, ci o chemare la o vigilență și mai mare, la o slujire și mai mare și la un răspuns și mai umil. Simt o mai mare nevoie de sprijinul în rugăciune al fraților mei și al comunității mele, pentru că tot ceea ce Domnul mi-a dat în această carismă poate îmbogăți și sluji Biserica sa. Prin urmare, nu sunt deloc deconectat de istoria care m-a generat.
Dimpotrivă - așa cum am spus deja - trebuie să mă inspir din ce în ce mai mult din această sursă vitală, să mă pun în slujba celor pe care Domnul m-a vrut. Și de aceea mă simt chemat să contribui cu acele daruri pe care Domnul mi le-a dat și cu ceea ce spune Bisericii prin Maica sa, prin Papa și prin Magisteriul său, cu siguranță cu respect absolut pentru identitatea acestei Biserici particulare din Tirana-Durrës.
- Fraternitatea Fiilor Crucii a obținut recent recunoașterea oficială: ce este chemată să facă în mod special?
Fraternitatea noastră a Fiii Crucii, precum și a propriei comunități Casa Marieieste o realitate eclezială foarte tânără, iar roadele sale se dezvăluie puțin câte puțin, mai ales în ceea ce privește fidelitatea față de Biserică. Așa cum nu există rod fără pom, fiecare dar se dezvăluie ca sarcină de slujire a Bisericii, conform designului specific pe care Domnul l-a generat. Acest lucru este valabil și pentru realitatea noastră.
"Pentru mine, a fi episcop nu este un punct de sosire, ci o chemare la vigilență, la o slujire și mai mare și la un răspuns și mai umil. Simt cea mai mare nevoie de sprijinul în rugăciune al fraților mei și al comunității mele".
Mons. Arjan Dodaj.
- Care sunt provocările cu care se confruntă Biserica din Albania?
Ei bine, aceleași pe care Papa Francisc le-a prezentat episcopilor Bisericii din întreaga lume. În special, în apelul de a trăi experiența unei adevărate sinodalități, adică a unui parcurs comunitar al Poporului lui Dumnezeu. Dar dacă invitația este pentru întreaga Biserică, fiecare realitate particulară este chemată să o facă operantă, amintindu-și de propria particularitate. De aceea, cred că Biserica noastră albaneză a înscris în ea specificitatea martiriului. Martiriul trebuie prețuit.
Biserica albaneză nu a manifestat încă pe deplin ceea ce spune Tertulian: Sanguis martyrum, semen christianorum. Într-adevăr, există încă mulți frați și surori care așteaptă să devină creștini prin harul martirilor noștri. Iar noi, cu o conștientizare crescândă, suntem chemați să facem evidentă oferta lor. O altă particularitate a Bisericii noastre este că este veche și nouă în același timp. Veche, pentru că este o Biserică apostolică. Primul episcop al diecezei noastre de Durrës a fost Sfântul Cezar, un episcop martir, unul dintre cei șaptezeci și doi de ucenici ai Domnului.
Este însă o Biserică evanghelizată de Paul însuși, după cum spune în Epistola către Romani: "În toate direcțiile, începând de la Ierusalim și ajungând până în Iliria, am dus la bun sfârșit vestirea Evangheliei lui Cristos" (Rom 15,19). Totuși, este o Biserică nouă, pentru că, după cinci secole de ocupație otomană și cincizeci de ani de tortură dramatică, de persecuție și de anihilare din partea comunismului, este nouă prin mesajul pe care îl primește. Este o Biserică care trebuie să cultive din ce în ce mai mult cu bunătate, răbdare și iubire mesajul Domnului, mai ales în numeroșii tineri care îl caută pe Hristos și iubirea Sa.
- Și este, de asemenea, o realitate foarte complexă, având în vedere prezența foarte puternică a Bisericii Ortodoxe și a Islamului în țară.....
Da, și dacă ținem cont și de faptul că în arhidieceza noastră avem un număr mare de persoane care încep catehumenatul și se apropie de Biserica Catolică, devenind copii ai lui Dumnezeu prin Botez. Aici, în Albania, relația dintre Islam și Biserica Ortodoxă este foarte specială, dacă nu chiar unică. Însuși Papa Francisc a dus-o în lume ca un exemplu de cooperare fraternă.
Este clar că acesta este un dar pe care nu îl putem lua niciodată ca fiind de la sine înțeles, ci trebuie să îl cultivăm, să îl însoțim și să îl susținem în fiecare zi. Tocmai de aceea, ne întâlnim adesea cu diverși lideri religioși în diferite comisii, pentru a le prezenta inițiative valoroase în domeniul culturii, educației, femeilor, imigranților și carității. Astfel de inițiative caută să solicite și să trezească în societate, în instituții și, mai ales, în inimile oamenilor acea nevoie de unitate și comuniune pe care numai "spiritul celor care cred" (cf. Faptele Apostolilor 4,32) o poate face evidentă.
- Ați fost și dumneavoastră un migrant, iar astăzi această problemă este mai vie și mai dureroasă ca niciodată: pe de o parte, tragedia pierderii a zeci de mii de vieți în fiecare an în Mediterana, pe de altă parte, teama de a-și pierde identitatea, credința, securitatea economică și socială prin prea multă deschidere în a primi atât de mulți oameni în nevoie. Cum credeți că pot fi abordate toate acestea?
Cred că nu există un răspuns clar și definitiv la această întrebare, pentru că întotdeauna avem de-a face cu oameni reali, cu o istorie, uneori marcată de răni, suferință și durere, dar și cu multă speranță. Suntem chemați să răspundem la dorințele reale ale inimii umane, fără a pierde niciodată din vedere responsabilitatea de a hrăni aceleași speranțe în țările gazdă.
Bineînțeles, acest lucru nu înseamnă că trebuie să ștergem cultura țării gazdă; nu putem oferi o primire mai bună dacă ne pierdem propria identitate. Dacă nu știm cine suntem, nu putem ști pe cine primim. Prin urmare, este necesar să redescoperim frumusețea bogăției întâlnirii dintre culturi, precum și apărarea propriei identități. Numai în acest fel va exista o adevărată îmbogățire care să ducă la complementaritate. În caz contrar, riscăm să trăim într-o societate care caută doar să normalizeze totul și pe toată lumea.
Așadar, în cele din urmă, pot spune că răspunsul se află în dragostea și serviciul care vine din credința unui popor care, ca și Italia, de exemplu, știe să fie primitor și generos în același timp; care știe să-și recunoască identitatea în acele rădăcini îndepărtate din lumea artei și a culturii și în multe alte lucruri, desigur, dar mai ales în acele rădăcini ale credinței creștine catolice.
- La Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci avem o lume mică, marcată de tot ceea ce spuneți și, de asemenea, bucuria că Fraternitatea Fiilor Crucii, care este familia dumneavoastră de origine în credință, ca multe alte realități ale Bisericii universale, are posibilitatea de a primi o formare adecvată pentru a face față tuturor acestor provocări la nivel global.
Îi sunt foarte recunoscător Domnului pentru toate aceste realități care, ca și Universitatea Sfintei Cruci, se nasc din lucrarea profetică pe care sfântul Josemaría Escrivá a știut să o ofere Bisericii prin intermediul Prelatura Opus Dei. Împreună, cerem harul ca, în Biserică și în locul în care ne aflăm, să știm întotdeauna să purtăm acel har pe care Domnul nostru l-a semănat în inimile sfinților. Într-adevăr, moștenind și noi, moștenind aceste daruri ale ofertei și răspunsului lor, putem fi la rândul nostru incluși în semnul profeției pe care ei au fost capabili să o vestească. Astfel, împreună putem deveni o sămânță de profeție și speranță pentru toți cei pe care îi întâlnim. Vă mulțumim.
Vă mulțumesc foarte mult, Monsenior.
Gerardo Ferrara
Licențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu.
Responsabil cu studenții de la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma.
