A tradição de acender velas em casa para os defuntos é uma forma possível de manter viva a sua memória. A luz representa também a união entre os vivos e o defunto. A fé é o melhor refúgio para aqueles que têm de passar pelo processo de luto por uma perda de qualquer tipo e particularidade. E a vela acesa simboliza Jesus como a Luz do Mundo.. Luz que nós também queremos partilhar e oferecer a Deus.
Jesus disse aos seus discípulos: "Eu sou a verdadeira luz" e "Vós sois a luz do mundo... Que a vossa luz brilhe assim diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus", Mt 5,16.
Nos primeiros tempos do Cristianismo, velas ou lâmpadas de óleo eram acesas nos túmulos de santos falecidos, particularmente mártires, usando o simbolismo da luz como uma representação de Jesus Cristo. "Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens", João 1:4.
É por isso que Hoje em dia, temos o costume de acender velas para os defuntos, colocando nas mãos de Deus a oração oferecemos com fé. Também simboliza o desejo de permanecer ali, com eles, com Deus, orando e intercedendo pelas nossas necessidades e pelas do mundo inteiro, dando graças, louvando e adorando Jesus. Pois onde há Deus não pode haver trevas.
Há uma dimensão íntima de acender velas para o nosso falecido, algo que diz respeito a cada um de nós e ao nosso diálogo silencioso com Deus. Esta vela acesa torna-se o símbolo do fogo divino que arde em cada um de nós.A luz da qual Jesus é um símbolo, mas da qual todos nós, como cristãos, fazemos parte, torna-nos parte integrante dessa luz.
"À luz da fé, rogamos à Santíssima Virgem Maria que reze connosco. E que ela interceda junto de Deus pelas nossas orações".
As velas litúrgicas estão ligadas à firme crença em Jesus Cristo como a "luz que ilumina o mundo". Novamente Jesus falou-lhes, dizendo: "Eu sou a luz do mundo; aquele que me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida", João 8,12.
Acender velas significa, neste caso, o conhecimento de Deus que é um guia na escuridão. e que, através do seu Filho que desce sobre nós, nos abre os olhos e nos faz dignos da sua presença, da sua consideração.
É por isso que, na Igreja Católica, para além das velas para os defuntos, se colocam velas no altar e junto do sacrário. Acompanham as celebrações e são utilizadas em quase todos os sacramentos, desde o Batismo até à Extrema Unção, com exceção do sacramento da Reconciliação, como elementos simbólicos insubstituíveis.
A vela pascal
É acesa durante a Vigília Pascal, a Santa Missa celebrada no Sábado Santo, depois do pôr-do-sol e antes do nascer do sol no Domingo de Páscoa, para celebrar a ressurreição de Jesus. É depois deixado no altar durante toda a Páscoa e extingue-se no Pentecostes.
É iluminado como um sinal da luz ressuscitada de Cristo, que regressa dos mortos para iluminar o caminho para os seus filhos e para se oferecer para a sua salvação.
Vela Baptismal
Durante o Batismo, o padre apresenta uma vela, que foi acesa com o círio pascal.
A vela branca no sacramento do Baptismo é um símbolo que representa a orientação no caminho do encontro com Cristo. que, por sua vez, é a luz das nossas vidas e a luz do mundo. Ela também simboliza a ressurreição de Cristo.
Velas votivas
Vem do latim votumo que significa promessa, compromisso ou simplesmente oração.
Estas velas são semelhantes às velas para os defuntos. São acesas pelos fiéis diante de um altar, de um crucifixo, de uma imagem da Virgem Maria ou de um santo. Têm um significado preciso: exprimem o desejo de confiar as nossas palavras e os nossos pensamentos. Estas velas acesas são comuns na maior parte das igrejas. Servem uma oferta, uma intenção particular e são acompanhadas de um momento de oração pessoal.
Vela do Tabernáculo
A luz que ilumina o Tabernáculo, indicando a presença do Corpo de Cristo, é facilmente reconhecível por qualquer cristão que entre numa Igreja.
Hoje em dia, em muitos lugares é uma lâmpada, não uma vela, mas ainda assim é uma das mais importantes e preciosas: a chama ardente que simboliza Jesus e a fé daqueles que o amam. É uma luz inesgotável que permanece acesa mesmo quando deixamos a igreja.
Velas de Advento
A grinalda de Advento, um costume europeu, começou em meados do século XIX para marcar as semanas que antecederam o Natal.
Consiste numa grinalda de ramos sempre-verdes entrelaçados com quatro velas. Todos os domingos do Advento acende-se uma vela e faz-se uma oração acompanhada de uma leitura da Bíblia e pode ser cantada uma canção.
Velas de Altar
Eles têm sido usados durante a Santa Missa desde pelo menos o século XII. Estas velas recordam-nos os cristãos perseguidos nos primeiros séculos que celebraram secretamente a Missa à noite ou nas catacumbas à luz de velas.
Também podem ser usados nas procissões de entrada e encerramento do Missa. Eles são levados para onde o Evangelho é lido como sinal de alegria triunfante na presença das palavras de Cristo.
Durante a Vigília Pascal, quando o diácono ou padre entra na igreja escura com a vela pascal, ele recita ou canta a Luz de Cristo, à qual os fiéis respondem: Demos graças a Deus. Esta canção recorda-nos como Jesus veio ao nosso mundo do pecado e da morte para nos trazer a luz de Deus.
Acender velas para os defuntos
Este antigo costume de acender velas para os defuntos já era praticado pelos romanos, ainda antes pelos etruscos e, mais atrás ainda, pelos egípcios e pelos gregos, que utilizavam velas para os defuntos nos ritos fúnebres. Na religião cristã, visitar a campa de um ente querido, levar flores, acender velas para o defunto e parar para rezar, é uma atitude reconfortante e consoladora.
Porque as velas de defunto são sentinelas pulsantes, pequenos fragmentos de luz que traçam o caminho da paz para os nossos entes queridos que partiram, é por isso um bom costume acender velas de defunto e deixá-las nas lápides para iluminar a noite dos cemitérios. Na luz das velas dos defuntos que se apagam, alimentando-se da sua própria cera, reconhecemos a vida humana que se extingue lentamente.
A oferta que deixamos ao acender velas para os defuntos é um sacrifício que acompanha a nossa oração com actos e torna tangível a nossa intenção de fé. Proteção, portanto, e orientação, eis as principais funções de acender velas para os defuntos. Todos os anos, é costume reacendê-las no dia 1 de novembro, dia de Todos os Santos, e no dia 2, dia de Todos os Santos ou dia de Todas as Almas.
Para além das velas para os defuntos, as velas desempenham um papel importante na bênção das cinzas e das palmas no Domingo de Ramos. Também nos sacramentos, na consagração de igrejas e cemitérios e na missa de um padre recém-ordenado. De cor e de dia, as velas podem ajudar-nos a valorizar e a estimular os momentos de oração.
Estas velas que acendemos podem ser benzidas por um padre para nos ajudar a rezar pelos doentes e a colocarmo-nos nas mãos de Deus.
No século II, foram os romanos que decidiram que a cor oficial do luto era o branco, pelo que as velas para os defuntos eram brancas. Uma cor reconhecida pelas rainhas europeias até ao século XVI. O luto branco recorda-nos a palidez da morte e a nossa fragilidade perante ela, reafirmando a pureza da nossa alma.
Para simbolizam o tempo de espera e preparação especial, por exemplo, podemos acender as velas brancas da grinalda de Advento durante o jantar de Natal.. Entretanto podemos rezar como uma família pedindo que o Menino Jesus nasça no coração de cada membro da família.
É também branca, a vela pascal. Talvez o mais reconhecível pelo seu tamanho e aparência, uma vez que pode ter mais de um metro de altura e tem desenhos coloridos.
No Antigo Egipto, a cor vermelha era considerada um símbolo de raiva e fogo. Estava também associado ao deserto, um lugar associado à morte. Na Roma Antiga, estava associada à cor do sangue derramado e estava ligada tanto ao luto como à morte.
Por exemplo, acender as velas vermelhas, cor-de-rosa ou de Borgonha na coroa de Advento representa o nosso amor por Deus e o amor de Deus que nos rodeia. Eles correspondem ao terceiro Domingo do Advento, e o seu significado é de alegria e alegria, porque o nascimento de Jesus está próximo.
Em 1502, os Monarcas católicos ditaram que o preto deveria ser a cor oficial do luto. Tudo isto está registado na "Pragmática de Luto y Cera", um protocolo escrito sobre a forma como o luto deveria ser realizado nessa altura.
