Como profissional, dando aulas no liceu, Carlos apercebeu-se de que faltava algo na sua vida. "Ele continuou a insistir e no final, com medo, disse sim a Deus e é a maior aventura que Deus me deu", diz este seminarista da Igreja da Venezuela.
O reitor do seminário desta diocese da Igreja da Venezuela, que tinha 33 anos e já era padre há oito anos, respondeu: "Graças a Deus que Ele vos permitiu viver, formar, trabalhar, experimentar o mundo e compreender que uma coisa é importante, dizer sim ao Senhor". Carlos é licenciado em Educação e, antes de entrar para o seminário, foi professor do ensino secundário em disciplinas como Matemática, Física e Desenho Técnico.
Nesta entrevista ele fala-nos da sua vocação, da influência da sua família e da evangelização da Igreja na Venezuela. Dez seminaristas de quatro dioceses venezuelanas (Margarita, El Vigía-San Carlos, Punto Fijo e Cabimas) estão actualmente a viver em Bidasoa.
- Muito obrigado, Carlos, por partilhar connosco o seu testemunho. Você diz-me que a sua família o apoiou na sua decisão de deixar tudo para se tornar padre.
Eu sou o segundo de três irmãos. O meu pai, Carlos, é contabilista público e professor universitário reformado e a minha mãe, Edith, escriturária de um instituto universitário, está agora reformada. Quando lhes disse que ia deixar tudo e que ia começar o meu processo no seminário, eles apoiaram-me. Graças a Deus, os meus pais sempre quiseram ver os meus irmãos e eu feliz, embora tivessem um pouco de medo que eu estivesse a cometer um erro. O meu pai acabou de me dizer: "Se é a sua decisão e é isso que quer para a sua vida, saiba que estaremos sempre aqui para o apoiar no que quer que queira fazer".
- E, além disso, desde que você é seminarista, os seus pais têm aumentado as suas práticas de piedade.
Nessa altura, os meus pais não iam frequentemente à Missa, só iam ocasionalmente. Mas quando entraram no seminário, começaram a assistir à Missa com mais frequência e continuam a fazê-lo hoje. Posso dizer que o Senhor está a preparar-me para me tornar padre, está a tomar o meu lugar no espaço que deixei em casa e está a mostrar o seu amor àqueles que amorosamente deram um filho à Igreja na Venezuela.
- A fé da sua avó e o seu exemplo também têm tido uma forte influência no seu discernimento vocacional.
Penso que a minha avó Aida foi o segundo instrumento de Deus para que eu conhecesse os Seus caminhos. Ela nunca me forçou a ir à igreja com ela, mas quando era criança eu a via partir sozinha e isso preocupava-me. Então comecei a acompanhá-la, sem saber que esta era uma maneira de Deus me mostrar o caminho para descobrir o Seu amor.
A relação entre avó e neto cresceu, porque nos dias em que ela não podia ir devido a problemas de saúde, quando me via com entusiasmo, dizia-me: Carlos Alberto, se queres ir, vai, vamos juntos, porque agora sou eu que te quero acompanhar. Graças a ter acompanhado a minha avó à Missa, um grupo de jovens convidou-me para me juntar ao seu grupo e pouco a pouco descobri como é maravilhoso servir o Senhor.
- Você tem 36 anos, trabalhou como professor, conhece as preocupações dos jovens, como pensa que o padre do século XXI tem de ser para servir o Senhor nesta idade?
Devo dizer que cada um dos três párocos que conheci, desde a minha primeira comunhão em 1998 até 2014, quando entrei no seminário, tem sido fundamental no meu processo vocacional. Foram pais que me ensinaram, educaram, corrigiram e acompanharam com toda a caridade do mundo na paróquia do Sagrado Coração de Jesus na diocese de Cabimas, da Igreja da Venezuela. Eles deram-me um grande exemplo. É por isso que acredito que um sacerdote deve ser alguém que, sabendo que não é perfeito, pede a Deus todos os dias a graça de ser o seu instrumento. Que ele ensina ao povo a doutrina correcta da Igreja, que o educa sobre a verdade revelada, que o corrige quando necessário com o único propósito de dar o melhor de nós mesmos a Deus, que o acompanha em cada experiência e que nas suas acções a oração nunca falta como um elo directo entre o homem e Deus.
E também ser capaz de ajudar a discernir e ser um exemplo de um homem feliz e alegre, que demonstra com as suas acções que deixar tudo para o Senhor é uma grande decisão de vida.
- Como foram os seus primeiros anos no seminário na Venezuela?
Na Venezuela pude fazer um ano preparatório no seminário El Buen Pastor, na minha diocese da Igreja da Venezuela, e depois 3 anos no Seminário Maior de São Tomás de Aquino, na arquidiocese vizinha. Cada um desses anos marcou a minha vida. Guardo grandes recordações, momentos de dificuldades que foram ultrapassadas, de aprendizagem e exemplos de sacerdotes que, pelas suas acções, mostraram que o Senhor nos chama todos os dias. Em cada um desses anos não faltaram sinais de que o Senhor queria algo de mim sendo quem eu sou.
Deus tem sido tão grande que Ele levou-me do meu país para outro continente para continuar o meu processo de treino. A realidade do meu país não é segredo para ninguém, fazer todo o possível para vir aqui significava que eu pensava que seria impossível, embora não faltassem momentos de desespero. Mas Deus mostra sempre a sua bondade, e milagrosamente eu cumpri e consegui toda a documentação necessária num curto espaço de tempo. Isto leva-me a estar convencido de que Deus queria que eu permanecesse no Seminário Internacional de Bidasoa, onde em cada momento posso ver a catolicidade da Igreja, partilhar com irmãos e irmãs de muitas partes do mundo, ajudar e aconselhar uns aos outros, explicar detalhes que eu próprio tive de aprender e descobrir juntos que é disto que se trata a Igreja.
- A Venezuela ainda está a atravessar uma situação delicada, embora talvez agora com mais liberdade do que os nossos irmãos nicaraguenses. É difícil ser católico na Venezuela?
A dificuldade nunca desaparecerá na Igreja na Venezuela, nem na Nicarágua, nem em qualquer outra parte do mundo; ela faz parte da vida humana. Mas acima de todas as dificuldades, reina o Amor, o que nos leva a aprender a permanecer firmes na adversidade e na prosperidade. Ao longo da história da salvação, até aos nossos próprios dias, sempre houve dificuldades que são superadas pelos homens com a ajuda de Deus.
Embora seja difícil ser católico na Venezuela, motiva-nos a ver que as paróquias estão cheias de adultos, jovens e crianças sedentas de Deus, que descobrem Nele a força para continuar, que em momentos específicos, no meio de perigos, saem à rua para partilhar a palavra de Deus, cumprindo o mandato missionário, com o único propósito de que, através deles, outros possam descobrir o amor de Deus.
Tudo isto me motiva a continuar a preparar-me para regressar, para ajudar e apoiar o meu país, sendo um instrumento de Deus para que possa chegar aos lugares para onde ainda não foi capaz de ir.
- Como são os jovens na Venezuela? Como pode a fé católica ser-lhes transmitida com tanta secularização e a influência do Protestantismo?
Os jovens são o tipo de arruaceiros, no bom sentido da palavra, que quando descobrem que a Igreja na Venezuela é um lugar onde podem crescer, aprender e amar, levam-nos a inventar meios de evangelização coerentes com o que a Igreja pede para chamar as pessoas a um encontro com Deus.
Muitos destes jovens deixaram o país devido a necessidades económicas, mas, surpreendentemente, a geração de estafetas é evidente. Aqueles que eram crianças quando eu vim para Espanha são agora adolescentes prontos a dar tudo por Deus, seguindo o exemplo daqueles que eles viam como crianças.
Não estamos livres da secularização e do Protestantismo, mas apesar disso, Deus continua a chamar. Os jovens continuam a ser integrados e eles convidam outros jovens. Apesar de tantos problemas, Deus continua a manifestar-se e a convidar-nos a levar o seu amor a todos os cantos de todas as dioceses da Igreja da Venezuela.
Marta Santín
Jornalista especializado em informação religiosa.
