São Tomás de Aquino (1224/1225-1274) é uma das figuras mais influentes da história da Igreja. Sacerdote dominicano, a sua vida e a sua obra mostram que o amor de Deus e o rigor intelectual se reclamam mutuamente. A Igreja reconheceu-o como um modelo perene para a formação teológica, filosófica e espiritual, especialmente na formação de sacerdotes.

Nascido em Roccasecca, no Reino da Sicília, no seio de uma família nobre, Tomás recebeu a sua primeira educação na abadia beneditina de Montecassino. Mais tarde, estudou na Universidade de Nápoles, onde entrou em contacto com os textos de Aristóteles e com a recém-fundada Ordem dos Pregadores. Contra os planos da sua família, decide entrar para os Dominicanos. Esta escolha marcará definitivamente a sua vida.

Uma vida dedicada ao estudo e a Deus

A biografia de São Tomás está repleta de episódios de fidelidade, trabalho e oração. Depois de entrar para a Ordem dos Pregadores, foi enviado para estudar em Paris e Colónia, onde foi discípulo de Santo: Alberto Magno, um dos grandes sábios do século XIII. Aí recebeu formação em filosofia e teologia, com um método que integrava a razão humana e a revelação cristã.

A sua família, que se opunha à sua vocação religiosa, chegou mesmo a retê-lo durante algum tempo para o dissuadir. Tomás mantém-se firme. Este episódio, longe de ser anedótico, mostra um traço essencial do seu carácter: a serenidade e a profunda convicção com que procura a verdade e cumpre a vontade de Deus.

Uma vez ordenado sacerdote, desenvolve uma intensa carreira académica. Ensinou na Universidade de Paris e em vários ateliers dominicanos em Itália. Foi conselheiro de Papas e participou ativamente na vida intelectual da Igreja do seu tempo. No entanto, nunca entendeu o estudo como um fim em si mesmo. Para Tomás, o estudo era uma forma de serviço: servir a Igreja, a pregação e a salvação das almas.

A espiritualidade de São Tomás é sóbria e profunda. Homem de oração, celebrava a Eucaristia com grande recolhimento. Nos seus hinos eucarísticos - ainda hoje utilizados na liturgia, como o Pange lingua ou o Adoro-te dedicar- é percetível uma fé profunda e cristocêntrica, que complementa o seu enorme rigor intelectual.

Morreu a 7 de março de 1274 na abadia de Fossanova, a caminho do Concílio de Lyon. Tinha cerca de 49 anos de idade.

Foi canonizado em 1323 e proclamado Doutor da Igreja em 1567. Mais tarde, a Igreja declará-lo-á Médico comum, Recomendou a sua doutrina de uma forma especial para a educação teológica.

São Tomás de Aquino e a sua obra para a formação cristã

A grandeza de São Tomás de Aquino manifesta-se sobretudo na sua extensa e sistemática obra escrita. Entre todos os seus escritos, dois se destacam pela sua importância e pelo seu impacto duradouro na vida da Igreja.

O Summa Theologica é a sua obra mais conhecida. Concebida como um manual para a formação de estudantes de teologia, está estruturada de forma pedagógica: cada questão é colocada com objecções, uma resposta central e as respostas finais. Este método procura ensinar a pensar. Tomás aceita as dificuldades e as perguntas, porque confia que a verdade pode ser conhecida e expressa com clareza.

No Summa Aborda os grandes temas da fé cristã: Deus, a criação, o ser humano, a vida moral, Cristo e os sacramentos. Tudo está organizado com um critério claro: conduzir o homem ao seu fim último, que é Deus. Esta visão global explica porque é que a Igreja continua a recomendar esta obra como base para os estudos eclesiásticos.

O Summa contra Gentiles, tem um carácter mais apologético. Destina-se a dialogar com aqueles que não partilham a fé cristã, mostrando que muitas verdades fundamentais podem ser alcançadas pela razão. É uma obra particularmente relevante hoje, num contexto cultural pluralista, em que a Igreja é chamada a dialogar com a razão contemporânea sem renunciar à revelação.

Um dos contributos centrais de São Tomás é a harmonia entre fé e razão. Para ele, não pode haver contradição entre as duas, porque ambas provêm de Deus. A razão humana tem o seu campo próprio e uma dignidade real; a fé não a anula, mas eleva-a. Este princípio foi explicitamente retomado pelo Magistério da Igreja, nomeadamente nos documentos sobre a formação sacerdotal e a educação católica.

É igualmente essencial contribuir para o Teologia Moral. A sua explicação da lei natural, das virtudes e da ação humana continua a ser uma referência sólida para compreender a moral cristã como um caminho de realização e não apenas como um conjunto de regras. Para S. Tomás, a moral é uma resposta livre e razoável ao amor de Deus.

São Tomás de Aquino propõe-lhe cinco remédios de surpreendente eficácia contra a tristeza.

1. O primeiro remédio é entregar-se a si próprio. 

É como se o famoso teólogo já tivesse intuído, há sete séculos, a ideia, hoje tão difundida, de que o chocolate é um anti-depressivo. Pode parecer uma ideia materialista, mas é evidente que um dia cheio de amargura pode terminar bem com uma boa cerveja. 

O facto de tal coisa ser contrária ao Evangelho é dificilmente demonstrável: sabemos que o Senhor participava de bom grado em banquetes e festas e que, tanto antes como depois da Ressurreição, desfrutava de bom grado das coisas boas da vida. Até um Salmo afirma que o vinho alegra o coração do homem (embora deva ficar claro que a Bíblia condena claramente a embriaguez).

2. O segundo remédio é chorar. 

Muitas vezes, um momento de melancolia é mais difícil se não encontrar uma saída, e parece que a amargura se acumula até ao ponto em que nem a mais pequena tarefa pode ser realizada. 

O choro é uma linguagem, uma forma de exprimir e desfazer o nó da dor que por vezes nos sufoca. Jesus também chorou. E o Papa Francisco recorda que "certas realidades da vida só podem ser vistas com olhos limpos de lágrimas. Convido cada um de vós a interrogar-se: aprendi a chorar?.

3. O terceiro remédio é a compaixão dos amigos.. 

Vem-me à memória a personagem do amigo de Renzo no célebre livro "Los novios", que, numa grande casa desabitada por causa da peste, conta as grandes desgraças que abalaram a sua família. "São acontecimentos horríveis, que eu nunca imaginaria ver; coisas que tiram a alegria de viver; mas falar deles entre amigos é um alívio". 

Tem de o experimentar para acreditar. Quando se sente triste, tende a ver tudo a cinzento. Nessas alturas, é muito eficaz abrir a sua alma com um amigo. Por vezes, basta uma pequena mensagem ou um telefonema e o quadro volta a iluminar-se.

4. O quarto remédio para a tristeza é a contemplação da verdade. 

Este é o fulgor veritatis de que fala Santo Agostinho. Contemplar o esplendor das coisas, na natureza ou numa obra de arte, ouvir música, surpreender-se com a beleza de uma paisagem... pode ser um bálsamo eficaz contra a tristeza. 

Um crítico literário, alguns dias após a morte de um amigo querido, teve de falar sobre o tema da aventura em Tolkien. Ele começou: "Falar de coisas belas diante de pessoas interessadas é para mim um verdadeiro consolo...".

5. Dormir e tomar banho.

O quinto remédio proposto por São Tomás é talvez aquele que menos se espera de um mestre medieval. O teólogo afirma que um remédio fantástico para a tristeza é dormir e tomar um banho. 

A eficácia do conselho é evidente. É profundamente cristão compreender que, para remediar um mal espiritual, é por vezes necessário um alívio corporal. Desde que Deus se fez homem, assumindo assim um corpo, o mundo material superou a separação entre a matéria e o espírito.

Um preconceito muito difundido é o de que a visão cristã do homem se baseia na oposição entre alma e corpo, sendo este último sempre visto como um fardo ou um obstáculo à vida espiritual. 

De facto, o humanismo cristão considera que a pessoa (alma e corpo) é completamente "espiritualizada" quando procura a união com Deus. Para usar as palavras de S. Paulo, há um corpo animal e um corpo espiritual, e nós não morreremos, mas seremos transformados, pois este corpo corruptível deve revestir-se da incorruptibilidade, este corpo mortal deve revestir-se da imortalidade.

Por todas estas razões, S. Tomás de Aquino é uma figura particularmente próxima da missão da Fundação CARF, que apoia a formação integral, intelectual, humana e espiritual de seminaristas e sacerdotes diocesanos em todo o mundo. A sua vida é um lembrete de que a Igreja precisa de pastores bem formados, capazes de pensar com rigor, ensinar com clareza e viver os seus ensinamentos com coerência.