Estes são actos abnegados de abnegação e generosidade que fazemos pelos outros. Existem catorze obras de misericórdia, sete corporais e sete espirituais. Instruir, aconselhar, consolar, consolar são obras espirituais de misericórdia, assim como perdoar e sofrer com paciência. Entre as obras de misericórdia corporal encontramos a esmola, que é um dos principais testemunhos da caridade fraterna; é também uma prática de justiça que agrada a Deus. Catecismo da Igreja Católica, 2447

O Papa Francisco nomeou 2014 como o Ano da Misericórdia, e aqui vamos dar uma olhadela às obras de misericórdia que ele recomendou para meditar e realizar durante este tempo, mas que não podem ser esquecidas.

Cada cristão deve ter em mente estas obras como "uma forma de despertar a nossa consciência, frequentemente letárgica face ao drama da pobreza, e de entrar ainda mais profundamente no coração do Evangelho, onde os pobres são os recipientes privilegiados da misericórdia divina".

A Igreja tem a sabedoria de uma boa mãe, que sabe o que os seus filhos precisam para crescerem saudáveis e fortes, no corpo e no espírito. Através das obras de misericórdia, ele convida-nos a redescobrir que tanto o corpo como a alma dos nossos semelhantes precisam de cuidados, e que Deus confia a cada um de nós este cuidado atento..

. "O objecto de misericórdia é a própria vida humana na sua totalidade. A nossa própria vida como "carne" tem fome e sede, precisa de roupa, abrigo e visitantes, assim como um enterro digno, que ninguém pode dar a si mesmo (...). A nossa própria vida como "espírito" precisa de ser educada, corrigida, encorajada, consolada (...). Precisamos que outros nos aconselhem, nos perdoem, nos suportem e rezem por nós".  Francisco, 3ª meditação no Jubileu dos sacerdotes, 2-VI-2016.

Impacto das obras de misericórdia sobre a pessoa que as executa

A prática das obras de misericórdia gera graça para aquele que as faz. O Evangelho de Lucas relata as palavras de Jesus: "Dai, e ser-vos-á dado". Assim, com as obras de misericórdia fazemos a vontade de Deus, damos algo de nós mesmos aos outros e o Senhor promete-nos que também nos dará o que precisamos.

Por outro lado, a prática das obras de misericórdia é uma forma de compensar e restaurar a nossa alma pelos nossos pecados já perdoados no sacramento da confissão. Ao praticar boas obras como, naturalmente, as Obras de Misericórdia. "Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia". Mt.5, 7.

Além disso, as Obras de Misericórdia ajudam-nos a avançar no caminho para o Céu, porque nos fazem como Jesus, o nosso modelo, que nos ensinou qual deve ser a nossa atitude para com os outros. Em Mateus encontramos as seguintes palavras de Cristo: "Não ajunteis para vós tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem corrompem, e onde os ladrões invadem e roubam: mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem corrompem, e onde os ladrões não invadem e roubam. Pois onde estiver o seu tesouro, lá estará também o seu coração".

Seguindo este ensinamento do Senhor trocamos bens temporais por bens eternos, que são aqueles que são verdadeiramente valiosos.

Obras Corporais de Misericórdia

"Um homem que não reage a tribulações ou injustiças, e que não se esforça para as aliviar, não é um homem depois da medida do amor do coração de Cristo".
Papa Francisco

Alimente os famintos e dê de beber aos sedentos

"Aquele que tem duas demãos, que as distribua aos que não têm nenhuma; e aquele que tem o suficiente para comer, que faça o mesmo" (Lc 3,11). Estas duas obras de misericórdia complementam-se mutuamente e referem-se à ajuda que devemos dar sob a forma de alimentos e outros bens àqueles que mais necessitam.

Providenciar alojamento para os peregrinos

Não é um caso comum hoje em dia, mas talvez possamos acolher alguém em nossa casa, não por pura hospitalidade de amizade ou família, mas por alguma necessidade real.

Vestir-se nu

Este trabalho de misericórdia visa aliviar outra necessidade básica: o vestuário. Muitas vezes, é-nos facilitado com as colecções de roupa que são feitas em paróquias e outros centros. Quando se trata de dar as nossas roupas, é bom pensar que podemos dar o que nos resta ou o que já não é útil, mas também podemos dar o que ainda é útil.

Na carta de Tiago somos encorajados a ser generosos: "Se um irmão ou irmã está nu e sem comida diária, e um de vocês lhes diz: 'Vão em paz, aqueçam ou alimentem-se', mas não lhes dão o que é necessário para o corpo, de que lhes serve"? Tiago 2:15-16.

Visitar os doentes

Neste tempo de pandemia global, esta obra de misericórdia ganha um forte significado. É um verdadeiro cuidado, tanto em termos de necessidades físicas, como em termos de mantê-las em companhia e rezar pelos doentes e os idosos. Um bom exemplo da Sagrada Escritura é a Parábola do Bom Samaritano no Evangelho de Lucas.

Prisioneiros em visita

Consiste em visitar os presos e dar-lhes não só uma ajuda material, mas também uma assistência espiritual que os ajude a melhorar como pessoas, a corrigir-se, a aprender a fazer um trabalho que lhes possa ser útil quando terminarem o tempo previsto pela justiça. Hoje são os padres e as mulheres consagradas que levam a cabo esta tarefa de solidariedade tão complicada. Devemos rezar pelos padres, acompanhá-los e apoiá-los neste trabalho de solidariedade social.

Enterrar os mortos

Oferecer uma missa pelos mortos e um enterro digno parece uma ordem supérflua, mas não é. Em tempo de guerra, pode ser uma ordem muito exigente. Em tempo de guerra, pode ser um mandamento muito exigente. Porque é que é importante dar ao corpo humano um enterro digno? Porque o corpo humano tem sido a morada do Espírito Santo. Nós somos "templos do Espírito Santo". 1 Cor 6, 19.

Obras Espirituais de Misericórdia

"Um cristão não pode habitar apenas nos problemas pessoais, pois deve viver com a Igreja universal em mente, pensando na salvação de todas as almas".
Papa Francisco

"Aqueles que ensinam a justiça à multidão brilharão como as estrelas para todo o sempre". (Dan 12, 3b).

Trata-se de um ensino sobre qualquer assunto: também sobre assuntos religiosos. Este ensino pode ser feito por escrito ou de boca em boca, por qualquer meio de comunicação ou diretamente. Dar ajuda e apoio à formação sacerdotal é também uma obra de misericórdia espiritual.

Dar bons conselhos a quem deles necessita

Um dos dons do Espírito Santo é o dom do conselho. Portanto, quem quer que pretenda dar bons conselhos deve antes de mais estar em sintonia com Deus, pois não se trata de dar opiniões pessoais, mas de dar bons conselhos àqueles que precisam de orientação.

Corrigir o malfeitor

A correcção fraterna é explicada pelo próprio Jesus no Evangelho de Mateus: "Se o teu irmão pecar, vai falar com ele a sós e censura-o. Se ele lhe der ouvidos, você ganhou o seu irmão". (Mt 18, 15-17).

Para corrigir o nosso vizinho, devemos fazê-lo com mansidão e humildade. Muitas vezes será difícil, mas podemos lembrar o que o apóstolo Tiago diz no final da sua carta: "Aquele que vira um pecador do seu mau caminho salvará a sua alma da morte e obterá o perdão de muitos pecados" (Tiago 5:20).

Perdoe insultos

Quando rezamos o Pai Nosso, dizemos: "Perdoai-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido" e Jesus Cristo diz-nos: "Se perdoardes as ofensas dos homens, o Pai celestial também vos perdoará a vós. Mas se você não perdoar aos homens as suas ofensas, o Pai não o perdoará". (Mt 6, 14-15).

O perdão está a superar a vingança e o ressentimento. Significa tratar amavelmente aquele que nos ofendeu. O maior perdão é o de Cristo na Cruz, que nos ensina que devemos perdoar tudo e sempre: "Pai, perdoa-lhes, porque eles não sabem o que fazem". (Lc 23:34).

Consolando os tristes

Conforto para o triste, para aquele que sofre alguma dificuldade pessoal ou que se encontra num momento em que tem de superando a dor é outra obra de misericórdia espiritual. Muitas vezes, será complementado com bons conselhos, o que ajuda a superar essas situações de dor ou tristeza. Acompanhar sempre o próximo, mas especialmente nos momentos mais difíceis, é pôr em prática o exemplo de Jesus no Evangelho, que tinha compaixão da dor dos outros sempre que a via.

Suportar com paciência as deficiências dos outros

A paciência perante as faltas dos outros é uma virtude e uma obra de misericórdia. Quando a incidência destes defeitos causa mais mal do que bem, com grande caridade e gentileza, o aviso deve ser dado.

Rezar pelos vivos e pelos mortos

São Paulo recomenda a oração por todos, sem distinção, também por governantes e pessoas em posições de responsabilidade. Rezar pelas vocações sacerdotais e religiosas e as intenções do Papa. É também importante rezar pelos falecidos que estão no Purgatórioreze por eles e pergunte indulgência plenária para que as suas almas possam estar livres do pecado. 

Aconchegar-se à fraqueza dos outros

Embora seja certamente apropriado dar vida a projectos onde temos a possibilidade de dar uma mão, o terreno habitual da misericórdia é um trabalho quotidiano governado pela paixão de ajudar: que mais posso fazer? quem mais posso envolver? Tudo isto é misericórdia em acção, sem horários, sem cálculos: "uma misericórdia dinâmica, não como um substantivo reificado e definido, nem como um adjectivo que decora um pouco a vida, mas como um verbo - à misericórdia e a ser misericordioso". Francisco, 1ª meditação no Jubileu dos sacerdotes, 2-VI-2016.

Todos nós precisamos de ser perspicazes para tomar as decisões certas. Isto é próprio da virtude da prudência, embora hoje este termo tenha adquirido um redutor sentido de prudência ou precaução. Mas a própria prudência é "razão certa para agir", e pode, portanto, levar-nos também a agir sem demora e com generosidade.

De um ponto de vista cristão, além disso, o discernimento requer que se tenha em conta a nossa condição de filhos de Deus, amizade e contacto pessoal com Jesus Cristo, e a acção do Espírito Santo.

O Papa encorajou saber reconhecer os sinais Deus encontra-se em situações inesperadas, mesmo desagradáveis; e também para saber como perceber algo que nos pode piorar pelo caminho, mesmo que se apresente de uma forma atractiva.

Elementos de discernimento

Numa primeira parte das suas catequeses (até 19 de Outubro inclusive) O Papa Francisco apontou quatro elementos principais deste discernimento espiritual, que poderíamos chamar de "individual".

Em primeiro lugar, a amizade ou familiaridade com o Senhor: fale com Ele em oração, com proximidade e confiança, porque Ele nunca nos abandona.

Segundo, a autoconhecimentoIsto não é fácil, porque tendemos, por um lado, a esconder-nos - mesmo de nós próprios - e, por outro lado, somos facilmente influenciados por modas ou slogans superficiais.

Tudo isto é ajudado ao fazer exame de consciência. E o Papa não se refere aqui ao exame anterior à confissão sacramental (para descobrir os pecados de que somos acusados), mas ao exame geral de consciência no final do dia. Exame geral de consciência no fim do dia: "O que aconteceu hoje no meu coração? Muitas coisas aconteceram... Que coisas, porquê, que traços deixaram no meu coração?

O terceiro "ingrediente" do discernimento seria saber o que e como são os nossos desejos, Devemos ter cuidado para que os nossos desejos sejam grandes e operacionais, porque às vezes permanecemos nas nossas queixas (cf. Jo 5:6 e seguintes), o que antes anula ou atrofia o nosso desejo.

Em quarto lugar, ele aconselha-nos a ler ou interpretar a sua própria história. Se fizermos isto, um pouco todos os dias, seremos capazes de detectar tantos elementos tóxicos ou pessimistas que nos retêm (eu não valho nada, tudo me corre mal, etc.), talvez com a ajuda de alguém que nos possa ajudar a reconhecer as nossas qualidades, as coisas boas que Deus semeia em nós.

Audiência do Papa Francisco em 28 de Setembro de 2022. Fonte: Notícias do Vaticano.

Desolação e consolação

Numa segunda parte da catequese (até 23 de Novembro), concentrou-se no binómio desolação-consolação.

Primeiro, a desolação ou tristeza espiritual. Esta tristeza não precisa de ser má em si mesma. Às vezes é o resultado de remorsos por ter feito algo errado, mas às vezes é simplesmente uma "dor na alma", uma luz vermelha, convidando-nos a parar, a ver o que está errado; às vezes pode ser uma tentação de desânimo, enviada pelo diabo para nos parar no caminho do bem.

Em qualquer caso, é apropriado perguntando-se de onde vem Não devemos esquecer que Deus nunca nos abandona, e que com Ele podemos vencer todas as tentações, como Jesus nos ensinou (cf. Mt 3,14-15; 4,11-11; 16,21-23).

O Papa insiste que por vezes tal desolação pode ser boa. De facto", adverte, "se não houver um pouco de insatisfação, um pouco de tristeza saudável, uma capacidade saudável de viver em solidão e de estar connosco próprios sem fugir, corremos o risco de permanecer sempre na superfície das coisas, e de nunca entrar em contacto com o centro da nossa existência. É bom ter uma certa "inquietação saudável como os santos têm tido".