In de context van de verspreiding van de Pauselijke Jaarboeken en het Annuarium Statisticum Ecclesiae, uitgegeven door de Libreria Editrice Vaticana en bewerkt door het Centraal Bureau voor de Statistiek van de Kerk, is er de afgelopen jaren een zekere groei waargenomen in het aantal seminaristen in verschillende regio's van de wereld. Deze numerieke gegevens geven een gedetailleerd overzicht van de evolutie van priesterroepingen en hun belang voor de Kerk wereldwijd.
Volgens gegevens van de Pauselijk Jaarboek 2022 en het door het Vaticaan gepubliceerde Ecclesiastical Statistical Yearbook 2020 laten een toename zien van daling van het aantal seminaristen in verschillende delen van de wereld in de afgelopen jaren. De gegevens weerspiegelen echter de belangstelling en toenemende roeping van veel mensen voor het religieuze leven.
Statistische rapporten geven aan dat de opwaartse trend in het aantal religieuzen en katholieken een wereldwijd fenomeen is, hoewel er aanzienlijke regionale verschillen zijn. Gebieden zoals Afrika en Azië ervaren een toename in het aantal priesterroepingen, terwijl in andere regio's de groei negatief kan zijn.
Het is belangrijk op te merken dat deze groei niet alleen betrekking heeft op het aantal seminaristen, maar ook op de kwaliteit van hun vorming en hun inzet voor de Kerk en de gemeenschap. Priesterlijke vorming is een holistisch proces dat niet alleen theologische kennis vereist, maar ook ethische, spirituele, dienstverlenende en andere waarden.
In de verslagperiode is wereldwijd een absolute stijging van 16 miljoen gedoopte katholieken waargenomen, van 1,344 miljoen in 2019 tot 1,360 miljoen in 2020, wat neerkomt op een stijging van ongeveer 1,2 %. Deze groei is een positief teken dat de belangstelling en roeping van veel mensen voor het religieuze leven en het priesterschap weerspiegelt. Als we kijken naar de verdeling van katholieken per werelddeel, vallen de volgende trends op:
Het pontificale jaarboek is een belangrijke bron van informatie over de katholieke kerk wereldwijd. Het bevat gegevens over het aantal katholieken in de wereld, het aantal diocesane en religieuze priesters en de ontwikkeling van religieuze roepingen en het godgewijde leven.
1- Aantal katholieken in de wereld: stelt dat het aantal katholieken in de wereld de laatste decennia een opwaartse trend vertoont, vooral in regio's als Afrika en Azië. Deze trend weerspiegelt de groei van de katholieke kerk in gebieden met een grotere bevolking en ook de evangelisatie-inspanningen in verschillende delen van de wereld.
2- Aantal diocesane en religieuze priesters: geeft gegevens over het aantal diocesane en religieuze priesters in verschillende landen. Dit aantal varieert aanzienlijk in verschillende regio's, waarbij gebieden als Afrika en Azië een toename van het aantal priesters laten zien. In sommige delen van Europa en Noord-Amerika is het aantal priesters met 4.117 gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar.
3-aantal seminaristen en priesteropleiding: het aantal seminaristen in opleiding en de priesteropleiding zijn belangrijke aspecten van de jaarboeken. In 2019 bedroeg het totale aantal kandidaten voor het priesterschap 114.058, terwijl het in 2020 daalde tot 111.855 wereldwijd. Deze neerwaartse trend was vooral duidelijk in Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Azië, waarbij Afrika de enige regio was waar het aantal belangrijke seminaristen in deze periode toenam.
4- Evolutie van religieuze roepingen en het godgewijde leven. Met betrekking tot de evolutie van religieuze roepingen en het godgewijde leven kunnen significante veranderingen worden waargenomen. Het aantal permanente diakens steeg van 48.238 in 2019 naar 48.635 in 2020, wat een relatieve stijging betekent van bijna 1 %. Deze stijging deed zich vooral voor in Noord- en Zuid-Amerika, terwijl Europa een lichte daling in deze groep zag.
Aan de andere kant stegen de geprofeste religieuze niet-priesters van 50.295 in 2019 naar 50.569 in 2020, met opmerkelijke stijgingen in Afrika, Azië en Europa. Voor geprofeste religieuze vrouwen was er echter een algemene daling van 1,7 %, met Europa en Noord- en Zuid-Amerika als de continenten die het meest getroffen werden door deze neerwaartse trend in het gewijde religieuze leven.
Steun voor priesterroepingen is fundamenteel voor de groei en vitaliteit van de katholieke kerk wereldwijd. Cijfermatige gegevens weerspiegelen de noodzaak om de vorming en begeleiding van seminaristen te versterken om te zorgen voor een integrale en toegewijde voorbereiding op de gemeenschap en het christelijk geloof.
De Stichting CARF speelt een cruciale rol in de financiële ondersteuning van de vorming van seminaristen en biedt concrete mogelijkheden voor hen die zich geroepen voelen tot het priesterschap om een integrale opleiding te volgen.
De kosten van de opleiding van een seminarist kan variëren afhankelijk van het land en de specifieke omstandigheden, maar in het algemeen betekent het een aanzienlijke investering in tijd, middelen en toegewijde inspanning. Deze investering komt niet alleen ten goede aan de persoon in opleiding, maar heeft ook een positief effect op alle katholieken doordat het zorgt voor toegewijde en goed voorbereide priesters om de gelovigen te leiden en te dienen.
De weldoeners en vrienden van de Stichting CARF bidden ook dat de groei in priesterroepingen een positieve indicator is voor de Katholieke Kerk en dat de ondersteuning en juiste vorming van seminaristen essentieel is om de aanwezigheid van de Kerk in de wereld te versterken.
