Heilige Johannes Maria Vianney (1786-1859), wereldwijd bekend als de op Cura de Ars, is een van de meest indrukwekkende en heldere figuren van het katholieke priesterschap. Zijn leven was een totale toewijding aan God en de gelovigen, een roeping geleefd in nederigheid, opoffering en brandende liefde voor de zielen.
Hij werd uitgeroepen tot patroonheilige van parochiepriesters en alle priesters van de wereld, niet vanwege zijn intellectuele gaven of grote menselijke prestaties, maar vanwege de diepte van zijn heiligheid, zijn pastorale ijver en zijn heldhaftige trouw aan zijn bediening.
Bij de Stichting CARF, die de vorming van toekomstige diocesane priesters over de hele wereld bevordert, is zijn figuur een constante bron van inspiratie. Wat maakt deze eenvoudige dorpspastoor tot een universeel voorbeeld? Dat vertellen we je hieronder.
John Mary Vianney werd op 8 mei 1786 geboren in Dardilly, een klein dorpje in het zuiden van Frankrijk, in een zeer christelijke boerenfamilie. Zijn jeugd werd gekenmerkt door de Franse Revolutie.Dit was een periode waarin religieuze praktijken werden vervolgd en veel priesters de mis ondergronds vierden.
Van jongs af aan toonde Juan Maria een speciale liefde voor de EucharistieHij was een groot bewonderaar van priesters die met gevaar voor eigen leven de armen bleven dienen. Hij bezocht de mis op verborgen plaatsen, vergezeld van zijn moeder, en had grote bewondering voor de priesters die met gevaar voor eigen leven hun ambt bleven uitoefenen. Die priesterlijke moed zaaide in hem een zaadje dat zou ontkiemen in de vorm van een roeping.
Op 20-jarige leeftijd voelde Jean-Marie duidelijk de roeping tot het priesterschap, maar zijn weg was niet gemakkelijk. Zijn slechte vooropleiding en zijn moeilijkheden met Latijn maakten het voor velen onmogelijk om naar het seminarie te gaan. Met de hulp van Abbé M. Balley, pastoor van Écully, slaagde hij er echter in om zich voor te bereiden en in 1815, op 29-jarige leeftijd, werd hij door puur doorzettingsvermogen en geloof tot priester gewijd.
Hij was nooit briljant op academisch gebied, maar hij was briljant in deugdzaamheid, gehoorzaamheid en pastorale ijver. Bij zijn eindexamen zei een overste over hem: "Hij weet niet veel, maar hij is vroom; we laten hem in Gods handen". Deze 'niet erg slimme' man zou later een baken van bekering worden voor duizenden mensen.
In 1818 werd hij als pastoor naar Ars, een piepklein, vergeten dorpje in het zuiden van Frankrijk. Het had slechts 230 inwoners, van wie de meesten ver verwijderd waren van religieuze praktijken. Veel priesters beschouwden deze bestemmingen als een straf. Johannes Maria zag het echter als een missiegebied.
Hij begon zijn pastorale werk met een leven van boetedoening en gebed. Hij vastte vaak, bracht lange uren door voor het Heilig Sacrament en wijdde al zijn tijd aan de gelovigen. Zijn nederigheid, nabijheid en toewijding wonnen geleidelijk de harten van de mensen van Ars.
Zijn eenvoudige maar diepgaande prediking, zijn liefde voor de armen en zijn ijver voor het heil van de zielen begonnen het dorp te transformeren. Wat een vergeten uithoek van Frankrijk leek, werd een spiritueel centrum waar duizenden naar toe trokken.
Als er iets is dat de heilige Curé van Ars kenmerkt, dan is het wel zijn onvermoeibare bediening in de biechtstoel. Hij besteedde tussen de 12 en 18 uur per dag aan het aanhoren van de biecht, vooral in de laatste jaren van zijn leven. Pelgrims uit heel Frankrijk en andere landen kwamen naar Ars, op zoek naar verzoening met God.
Geschat wordt dat in piekjaren meer dan 80.000 mensen per jaar naar Ars kwam. De reden was eenvoudig: Johannes Maria Vianney had een speciale gave om harten te lezen, om raad te geven met tederheid en om Gods barmhartigheid te tonen. Hij was een instrument van de Heilige Geest om zielen te genezen.
De biecht was voor hem niet slechts een sacramentele praktijk, maar de plaats waar Gods liefde werd uitgestort over zijn kinderen. Zijn leven in de biechtstoel was zijn dagelijkse martelaarschap, maar ook zijn bron van vreugde.
Johannes Maria Vianney leefde met extreme soberheid. Hij sliep weinig, voedde zich met het allernoodzakelijkste en ontnam zichzelf elk comfort. Hij offerde alles op voor de bekering van de zondaars. Zijn kamer was zo eenvoudig dat velen verbaasd waren toen ze hem bezochten.
Maar zijn echte rijkdom was liefdadigheid. Hij stichtte de VoorzienigheidZe was de oprichtster van een weeshuis voor behoeftige meisjes en wijdde zich aan de zorg voor de meest behoeftigen. Haar liefde was concreet, vol kleine en constante gebaren.
Ondanks zijn groeiende roem werd hij nooit verwaand. In feite vroeg hij meerdere keren om overgeplaatst te worden naar een andere parochie verder weg, omdat hij zichzelf onwaardig achtte voor zijn missie. Zijn oversten weigerden hem altijd deze wens, omdat ze zich bewust waren van het immense goede dat hij in Ars deed.
Zoals alle grote heiligen was de heilige Johannes Maria Vianney onderhevig aan verleidingen en woedende aanvallen van de duivel. Jarenlang had hij te kampen met bovennatuurlijke verschijnselen in zijn huis: geluiden, geschreeuw, meubels die uit zichzelf bewogen, branden... De duivel probeerde hem bang te maken en van zijn missie af te houden. In plaats van bang te zijn, bood hij alles aan voor de bekering van de zondaars.
Hij zei altijd met humor: "De duivel en ik zijn bijna vrienden, want we zien elkaar elke dag". Zijn geestelijke kracht was de vrucht van een leven dat diep verbonden was met God.
Op 4 augustus 1859, na 41 jaar als pastoor van Ars, stierf de heilige Johannes Maria Vianney. sereen, omringd door de genegenheid van zijn volk. Hij was 73 jaar oud. Hij ging naar Zaligverklaard in 1905 en heilig verklaard in 1925 door paus Pius XI, die hem tot patroonheilige van de pastoors uitriep. In 2009, ter gelegenheid van zijn 150e sterfdag, riep paus Benedictus XVI hem uit tot patroonheilige van priesters over de hele wereld..
Zijn ongeschonden lichaam kan vandaag de dag worden vereerd in het heiligdom in Ars, dat nog steeds pelgrims van over de hele wereld ontvangt. Zijn figuur blijft een licht voor de Kerk en vooral voor priesters.
In een wereld die soms de essentie uit het oog verliest, herinnert de figuur van de heilige Curé van Ars priesters aan hun ware identiteit: het zijn van mannen van God voor andereninstrumenten van zijn barmhartigheid, herders met de geur van schapen, zoals paus Franciscus zei.
In de CARF-stichting, die de vorming van seminaristen en priesters op vijf continenten ondersteunt, dient het leven van de heilige Johannes Maria Vianney als model en stimulans, net als dat van de heilige Josemaría, die veel inspiratie uit hem putte en hem zelfs tot patroon van Opus Dei benoemde.
Veel jonge mensen vandaag de dag - net als hij in zijn tijd - hebben het moeilijk om gevormd te worden, hebben te weinig middelen of leven hun roeping in een ongunstige omgeving. Het is onze taak om hen te helpen, zoals de Curé van Ars, om heilige priesters te worden.
Het feest van de heilige Johannes Maria Vianney wordt gevierd op 4 augustus. En, zoals we hierboven al vermeldden, Sint Josemaria Hij wendde zich altijd vol geloof tot de voorspraak van de Curé van Ars, patroon van de seculiere geestelijkheid.
Zijn eerste reis naar de stad Ars (Frankrijk), om de plaatsen te bezoeken waar de heilige Johannes Maria Vianney zijn pastorale werk deed en om te bidden voor zijn overblijfselen, was in 1953. Daarna keerde hij verschillende keren terug. Altijd vergezeld van Don Alvaro del Portillo, keerde hij terug in 1955, 1956, 1958, 1959 en 1960. De heilige Josemaría wendde zich altijd vol geloof tot zijn voorspraak en benadrukte zijn priesterlijke trekken.
De heilige Josemaría, verwijzend naar de toewijding van priesters aan de sacrament van BoeteHij zei tegen hen: "Ga elke dag, of minstens twee of drie keer per week, in de biechtstoel zitten en wacht daar op zielen zoals een visser op vis wacht.
In het begin mag er niemand komen. Neem je brevier mee, een boek met spirituele lectuur of iets om over te mediteren. De eerste dagen kan dat; dan komt er een oude vrouw en leer je haar dat het niet genoeg is om braaf te zijn, dat ze de kleine kleinkinderen mee moet nemen.
Na vier of vijf dagen zullen er twee kleine meisjes komen, en dan een jongen, en dan een man, een beetje op het sly.... Aan het eind van de twee maanden zullen ze je niet laten leven, noch zul je in staat zijn om iets te bidden in de biechtstoel, omdat je gezalfde handen, net als die van Christus - verward met hen, want je bent Christus - zullen zeggen: ik vergeef je".
Johannes Maria Vianney was geen groot theoloog en ook geen kerkelijk hervormer. Hij was, heel eenvoudig, een priester die trouw is aan zijn roepingeen man die verliefd was op Christus en op zielen. Zijn leven leert ons dat heiligheid niet is voorbehouden aan wijzen of sterken, maar aan hen die op God vertrouwen en zichzelf zonder reserve geven.
Zijn getuigenis is nog steeds relevant en noodzakelijk. In elke seminarist die met de hulp van Stichting CARF wordt opgeleid, schuilt de kans dat er een nieuwe Curé d'Ars ontstaat. Want wat de wereld nodig heeft zijn niet alleen goede professionals, maar ook een nieuwe Curé d'Ars. heilige priesters.
Wil je meer priesters zoals St John Mary Vianney om het evangelie en het geloof naar alle bisdommen van de wereld te brengen?
Met jouw donatie help je mee aan de opleiding van seminaristen en diocesane priesters aan de Universiteit van Navarra en de Pauselijke Universiteit van het Heilige Kruis.
???? Ontdek hoe u kunt samenwerken met de CARF Foundation: !doneren nu!
