Kerstmis is een tijd van liefde, vernieuwing en vrede. Maar voor miljoenen mensen die in landen leven die verwoest zijn door oorlog en gewapende conflicten, is het een extra uitdaging om in vrede te geloven.
Op plaatsen als Oekraïne, Israël, Libanon of Nigeria bestaan kersttradities naast pijn, onzekerheid en de zoektocht naar troost. Het werk van diocesane of missionaire priesters wordt cruciaal in deze contexten en biedt een licht van hoop.
De Stichting CARF ondersteunt de integrale vorming van deze priesters en voorziet hen van de nodige middelen om in de toekomst te kunnen dienen, zelfs in de meest ongunstige omstandigheden.
In Oekraïne valt Kerstmis midden in een oorlog die miljoenen mensen op de vlucht heeft gejaagd. Families, getekend door het conflict, verzamelen zich ondergronds in schuilkelders of in gedeeltelijk verwoeste kerken om de geboorte van Christus te vieren. Ondanks de vreedzame omstandigheden blijft het geloof een bron van kracht en hoop.
De Pater Roman Ostrovskyy, vicerector van het Grieks-katholieke seminarie in KievHij zei stellig: "Geloof helpt ons om door te gaan in de slechtste dagen", waarmee hij onderstreepte hoe spiritualiteit Oekraïense christenen in deze tijden van tegenspoed staande houdt (Vaticaans nieuws).
De kerk in Oekraïne is niet alleen een fysiek maar ook een spiritueel toevluchtsoord. In parochies delen priesters niet alleen voedsel en kleding uit aan de getroffenen, maar bovenal bieden ze woorden van troost en vieren ze de mis die de hoop in hun gemeenschap doet herleven. Hun werk ondersteunt niet alleen uitgeputte lichamen, maar ook verslagen zielen.
Heilig LandDe bakermat van het christendom staat voor een kerst die wordt gekenmerkt door oorlogsspanningen. In Gaza zijn christenen een minderheid die worstelt om hun tradities te behouden. Kerken organiseren waken met schaarse middelen en kerststallen worden vanwege de schaarste vaak gemaakt van gerecycled materiaal.
"Ondanks al dit grote geweld mogen we niet vergeten dat de boodschap van Kerstmis blijft, misschien op dit moment zelfs belangrijker dan ooit. God wordt vlees uit liefde en deelt ons een nieuwe manier van in de wereld zijn mee, namelijk zijn leven geven uit liefde, voor anderen". (Kardinaal Pizzaballa, Kerstboodschap 2023).
In Israël komen er steeds minder pelgrims vanwege de conflicten. Maar de vieringen in Bethlehem, zoals de Nachtmisblijven een symbool van eenheid en volharding. Het opleiden van priesters die deze vieringen kunnen leiden te midden van tegenspoed is een missie waarin de CARF Foundation een sleutelrol speelt.
In Gaza versieren christelijke gezinnen boompjes en wonen ze de mis bij in kerken die omringd zijn door soldaten. Zoals de heilige Josemaria zei: "Zolang ik nog adem, zal ik niet ophouden de oerbehoefte te prediken om een ziel van gebed te zijn, altijd, bij elke gelegenheid en op elke manier". in de meest uiteenlopende omstandigheden, omdat God ons nooit in de steek laat. Het is niet christelijk om goddelijke vriendschap uitsluitend als een extreme bron te zien". (Vrienden van God, 242).
Nigeria, een land dat geteisterd wordt door religieuze conflicten, beleeft altijd een kerst vol contrasten en veerkracht. In het noorden van het land, waar aanvallen van extremistische groeperingen zoals Boko Haram hele gemeenschappen hebben verdreven, is het kerstmis, kerken worden bolwerken van geloof. Ondanks bedreigingen en strenge veiligheidsmaatregelen wonen christenen de mis met een onwrikbare geest bij en houden ze hun kersttradities in ere.
Vergeving en gebed zijn hun wapens tegen haat. Priesters in het ergste conflictgebied organiseren nachtwaken zodat families samen kunnen komen om voor elkaar te bidden. gebed in een sfeer van relatieve veiligheid. Deze bijeenkomsten bieden niet alleen een ruimte om te aanbidden, maar ook een tijd van troost en hoop te midden van tegenspoed.
Kerstmis in Nigeria is niet alleen een feestelijke tijd, maar ook een tijd van herbevestiging van geloof en eenheid in een samenleving die diep is verwond door oorlog. Christelijke gemeenschappen laten zien dat het licht van de geboorte van Christus kan zelfs op de donkerste plaatsen schijnenTroost en kracht brengen aan hen die vrede het hardst nodig hebben.
Libanon, een land dat zwaar getroffen is door een economische crisis en de nasleep van tragische explosies, viert Kerstmis met nederigheid en geduld. Veel gezinnen versieren geïmproviseerde bomen met gerecycled materiaal en bereiden diners met het weinige dat ze tot hun beschikking hebben, waarmee ze laten zien dat echte kerstgeest materiële tegenspoed overstijgt.
In Beiroet spelen kerken een cruciale rol door concerten, wakes en gemeenschapsactiviteiten te organiseren die herinneren aan de diepe betekenis van het seizoen. "Te midden van het lijden nodigt Kerstmis ons uit om een licht voor anderen te zijn," zei paus Franciscus tijdens zijn boodschap op 25 december 2020 in de Sint-Pietersbasiliek, verwijzend naar de oproep om ons hart te openen voor de meest behoeftigen.
Diocesane priesters in Libanon zijn actieve getuigen van deze hoop. Door hun dagelijkse acties bieden ze spirituele en materiële ondersteuning en brengen ze een boodschap van troost en geloof naar gemeenschappen die te maken hebben met onzekerheid en nood. Hun werk versterkt het belang van het zien van Christus in anderen.
In een dergelijke context is de rol van priesters cruciaal. Ze zitten niet alleen liturgische vieringen voor, maar bieden ook emotionele en spirituele steun. De missie van de Stichting CARF is de integrale vorming van seminaristen en diocesane priesters.zodat ze klaar zijn om dienst te doen in de meest ongunstige omstandigheden.
Elke donatie aan de Stichting CARF draagt direct bij aan de kosten van deze uitgebreide training van kansarme diocesane priesters over de hele wereld. Dankzij dit werk is het mogelijk om Jezus' boodschap van vrede en hoop zelfs in de meest oorlogsgebieden te brengen.
Kerstmis blijft, zelfs op de meest door oorlog verscheurde plaatsen, een baken van hoop. In door oorlog verscheurde landen vinden christelijke gemeenschappen troost in hun geloof, geleid door toegewijde priesters die voor onvoorstelbare uitdagingen staan.
De CARF Foundation nodigt je uit om deel uit te maken van deze missie door te helpen bij het opleiden van mensen die de vrede van Christus in de wereld brengen. Uw steun kan een verschil maken. De vreugde van de mens ligt in het geven, niet in het ontvangen en dit is de geest van Kerstmis, een geest die ons in staat stelt te delen met hen die het het meest nodig hebben.
