Elk jaar, op de tweede zondag van Pasen, vieren we Goddelijke BarmhartigheidHet is een feestdag die Gods onvoorwaardelijke liefde en oneindige medeleven voor de mensheid benadrukt.
Heilige Faustina Kowalskageboren als Helena Kowalska op 25 augustus 1905 in Głogowiec, Polen, staat bekend als de Apostel van de Goddelijke Barmhartigheid.
Al op zeer jonge leeftijd voelde hij een intense roeping tot het religieuze leven en na verschillende obstakels - waaronder de armoede van zijn familie - trad hij uiteindelijk in bij de Congregatie van de Zusters van Onze Lieve Vrouw van Barmhartigheid in Warschau, waar ze de naam aannam van Zuster Maria Faustina van het Heilig Sacrament.
Tijdens haar religieuze leven voerde Faustina nederige taken uit als kok, tuinman en portier. Maar achter deze uiterlijke eenvoud ging een diep mystiek leven schuil. Haar vereniging met Christus was zodanig dat ze, volgens haar spirituele dagboek, onzichtbare stigmata, mystieke extases en visioenen van Jezus zelf ontving. Hij offerde vaak zijn lichamelijke en geestelijke lijden op voor het heil van de zielen.
Jezus begon met haar te communiceren intensief in 1931. In een belangrijk visioen vroeg hij haar een beeld van hem te schilderen zoals ze hem in de verschijning zag: met twee stralen die uit zijn hart kwamen - een witte, die het water van de doop symboliseerde, en een rode, die het bloed van de eucharistie voorstelde - met de woorden Jezus, in U vertrouw ik. Dit beeld werd het centrale symbool van de devotie tot de Goddelijke Barmhartigheid.
Op verzoek van haar biechtvader, de zalige Michael Sopoćko, heeft Faustina schreef zijn spirituele ervaringen in een dagboek die later werd gepubliceerd onder de titel Goddelijke Barmhartigheid in mijn ziel. Deze tekst, nu vertaald in tientallen talen, wordt beschouwd als een juweel van de 20e-eeuwse christelijke spiritualiteit.
Hierin onthult Jezus niet alleen de inhoud van zijn barmhartige liefde, maar ook concrete praktijken om deze toewijding te bevorderen: de Feest van Barmhartigheidde Chaplet van de Goddelijke Barmhartigheidhet gebed tot de drie uur 's middags (het Uur van Barmhartigheid), en de verspreiding van de afbeelding hierboven vermeld.
Enkele zinnen die uit deze openbaringen naar voren komen zijn:
- "De mensheid zal geen vrede vinden totdat zij zich vol vertrouwen tot Mijn barmhartigheid wendt.
- "Ik verlang onvoorstelbare genaden te schenken aan de zielen die vertrouwen op Mijn barmhartigheid".
- "De fontein van Mijn barmhartigheid werd wijd geopend door de lans aan het Kruis voor alle zielen. Ik heb niemand uitgesloten.
Paus Johannes Paulus II, diep beïnvloed door de devotie tot de Goddelijke Barmhartigheid, heeft op 30 april 2000 de heilige Faustina heilig verklaard. Tijdens de plechtigheid riep hij de tweede zondag van Pasen officieel uit tot de Goddelijke Barmhartigheid Zondag voor de hele Kerk.
In 2002 bepaalde de paus dat degenen die aan dit feest deelnamen plenaire aflaten konden krijgen, zelfs degenen die om gegronde redenen de vieringen niet fysiek konden bijwonen.
Een van de meest bekende uitingen van deze devotie is het beeld van de Barmhartige Jezus, gebaseerd op een visioen van de heilige Faustina Kowalska. Hierin verschijnt Jezus met een zegenende hand en een hand die zijn borst aanraakt, waaruit twee stralen komen: een rode, die bloed symboliseert, en een witte, die water voorstelt. Deze afbeelding draagt de inscriptie: Jezus, in U vertrouw ik en is over de hele wereld verspreid.
De gelovigen worden aangemoedigd om deel te nemen aan verschillende oefeningen tijdens dit festival:
a) Biecht en communieDit zijn enkele van de belangrijkste doelstellingen: jezelf geestelijk voorbereiden door het sacrament van verzoening en de eucharistie ontvangen.
b) Gebed van het Chaplet van de Goddelijke Barmhartigheideen speciaal gebed dat gebeden wordt met een gewone rozenkrans, gericht op het afsmeken van Gods barmhartigheid.
c) Meditatie om 15.00 uur.Het Uur van Barmhartigheid: bekend als het Uur van Barmhartigheid, herdenkt het uur van Jezus' dood aan het kruis, een tijd voor gebed en bezinning.
d) Noveen voor de Goddelijke BarmhartigheidDe gebeden zijn een reeks gebeden die beginnen op Goede Vrijdag en culmineren op Goddelijke Barmhartigheid Zondag.
Sinds zijn instelling heeft de zondag van de Goddelijke Barmhartigheid een belangrijke plaats ingenomen in het leven van katholieken over de hele wereld. Talloze parochies en religieuze gemeenschappen organiseren speciale missen, processies en liefdadigheidsactiviteiten ter ere van dit feest.
Paus Franciscus bleef deze devotie promoten en benadrukte het belang van barmhartigheid in het christelijke leven en in de zending van de Kerk. Bij verschillende gelegenheden spoorde hij de gelovigen aan om instrumenten van Gods barmhartigheid te zijn in hun gemeenschappen.
Goddelijke Barmhartigheidszondag is een uitnodiging aan alle gelovigen om volledig te vertrouwen op Gods liefde en vergeving.
Door de leer van St. Faustina Kowalska en de steun van de Kerk herinnert dit feest ons eraan dat we, ongeacht onze fouten, ons altijd kunnen wenden tot de oneindige barmhartigheid van Jezus.
Zoals Jezus tegen de heilige Faustina zei: "hoe groter de zondaar, hoe groter het recht dat hij heeft op Mijn barmhartigheid".
