Jeevan is geboren in 1998 in India, in de staat Andhra Pradesh. Zijn leven is niet gemakkelijk geweest. De bekering tot het christendom vanuit het hindoeïsme in een provincie waar de overgrote meerderheid van de bevolking hindoe is (meer dan 90.89%) is zelfs gevaarlijk.
Toen hij nog maar 4 jaar oud was, maakte de dood van zijn vader Bhaskar een einde aan het geluk van zijn familie. Zijn moeder, Parvathi, en Jeevan, enig kind, bleven alleen achter. "Niemand kwam ons te hulp.
"De enige toevlucht die we vonden was Jezus". Parvathi begon geleidelijk aan naar een protestantse kerk te gaan omdat enkele verre familieleden protestants waren. Een toevallige ontmoeting met een priester leidde haar en haar jonge zoon naar de katholieke kerk, waar ze veel troost en hulp vond, iets wat niemand anders in de wereld hen gaf.
Zo begon zijn reis van het hindoeïsme naar het christendom. Zijn kaste en hindoegemeenschap keurden zijn bekering tot het christendom af. Tegenwoordig zijn Jeevan en zijn moeder de enige christenen in hun hele clan en familie, die nog steeds hindoeïstisch is. "Maar mijn moeder gaf nooit op ondanks de moeilijkheden en ging door met haar geloof. Ik leerde van haar om naar de kerk te gaan en vervolgens de mis te dienen. We werden gedoopt in 2005 - ik was toen 7 jaar oud - en begonnen eindelijk onze reis als kinderen van God en leden van de katholieke kerk.
Hun geluk was immens, ook al was het leven nog vol moeilijkheden. Parvathi bleef de enige kostwinner van het gezin. Toch slaagde hij erin zijn zoon een goede opleiding te geven en zijn geloof aan hem door te geven. "Ik heb veel geleerd van zijn vrome praktijken en morele waarden.
De liefde van zijn moeder voor de Heilige Mis wekte bij Jeevan het idee om priester te worden om Gods volk te dienen. Op 13-jarige leeftijd vertelde hij zijn moeder. "Ze was blij met mijn verlangen, maar vroeg me wat tijd te nemen en na te denken omdat ik te jong was om zo'n grote beslissing te nemen. Het idee bleef echter in mijn hart toen ik ouder werd.
"Mijn moeder speelde een fundamentele rol in mijn roeping. Ik dank haar echt voor haar moedige stap van biedt haar enige zoon aan in dienst van de Heer in een echt gecompliceerde situatie voor een vrouw in India, die haar man al heeft verloren en nu alleen woont zonder haar kind in de buurt.
De start op het seminarie was ook niet gemakkelijk. Jeevan had veel moeite met het leren en inhalen van de vakken. Hij kwam uit een totaal andere religie en cultuur. Maar door Gods genade wist hij ze allemaal te overwinnen. Drie jaar lang volgde hij de cursus voor het priesterschap, terwijl hij zijn seculiere studies in Eluru afmaakte. De eerste jaren in het seminarie waren zwaar, omdat hij zijn huis verliet. Maar het heimwee verdween met de tijd en het verlangen om priester te worden werd steeds sterker.
In deze periode werd ook zijn roeping op de proef gesteld. Zijn seminaristen vroegen hem een pauze in te lassen in zijn studie voor het priesterschap. Omdat hij enig kind was en zijn moeder weduwe, werd hem aangeraden naar huis terug te keren voor een vakantie om zijn roeping tot het priesterschap met kracht te onderzoeken. Deze vakantie werd drie jaar seculiere studie. Het was een zware periode die diende om zijn roeping te versterken.
Uiteindelijk ontving hij een brief waarin hij werd uitgenodigd om opnieuw naar het seminarie te gaan. Na twee jaar studie filosofie in Visakhapatnam bood zijn bisschop, Mgr. Rayarala Vijay Kumar, hem aan zijn theologische studie in Rome voort te zetten.
"Het was nooit bij me opgekomen om in Rome, de eeuwige stad, te komen studeren. Maar God weet het beste en doet alles, dus kwam ik in augustus 2022 naar Italië".
Bij aankomst bij de Collegio Ecclesiastico Internazionale Sedes Sapientiae Hij volgde twee maanden intensieve Italiaanse taalcursussen, wat hem niet vrijwaarde van problemen met de taal. Een andere moeilijkheid was het eten, het is niet gemakkelijk zich aan te passen aan zo'n radicale verandering. Na enkele maanden werd alles elke dag gemakkelijker.
"Wat mijn studie betreft, was het eerste semester voor mij een grote inspanning, omdat ik niet alleen het Italiaans in het dagelijks leven onder de knie moet krijgen, maar ook en vooral in mijn theologische studie! Maar dit semester is al anders en ik hoop mijn best te doen".
Gerardo Ferrara
Afgestudeerd in geschiedenis en politieke wetenschappen, gespecialiseerd in het Midden-Oosten.
Verantwoordelijk voor studenten aan de Pauselijke Universiteit van het Heilige Kruis in Rome.
