Katehumens ir persona, kas vēlas saņemt sakramentu. Kristības un gatavojas to darīt vislabākajā veidā. Viņš tiek mācīts ticībā, klausoties un pārdomājot Dieva vārdu.
Šādā veidā katehumens sāk ceļu uz vienotību ar Kristu un Baznīcu caur ticību un sakramentiem.
Jau no paša sākuma vārds katehumens tika attiecināts uz tiem, kuri vēl nebija iesvētīti sakramentos, bet gatavojās tam.
Apustuļu laikā tā bija vienkārša. Pēc šī sagatavošanas un pārbaudes posma pabeigšanas viņu vārdi tika ierakstīti starp tiem, kas bija tiesīgi saņemt kristību un citus sakramentus.
Baznīca izveidosies tikai kristīgās ēras otrajā un trešajā gadsimtā. Katehumenāts kā institūcija ar precīzāk definētām iezīmēm, ņemot vērā skaidri nošķirtus posmus vai laikus.
Pēc Rietumu impērijas sabrukuma, apmēram 5. gadsimtā, katehumenāts bija tikai sagatavošanās pirms kristībām. Patiesībā lielākā daļa kristīto jau bija bērni, jo viņi piedzima tieši kristiešu ģimenēs.
Pašlaik pieaugušo, kurš nav saņēmis sakramentus bērnībā un kuram tiem ir jāsagatavojas, sauc par katehumenu. Tā pamatā ir fakts, ka pieņemšana būt kristietim ietver baznīcas mācības iepazīšanu un ticību tai, sagatavojot indivīdu intelektuāli un morāli.
Katehumena atgriešanās procesu sauc par katehumenātu.
"Ja viņš ir pagāns vai jūds, tad viņš atbild: "Nē!" Vaicā cilvēkam: "Vai tu esi kristietis?" Viņš atbild: "Nē! Bet, ja viņš atbild: "Jā", tad tu atkal jautā: "Vai tu esi katehumens vai ticīgais?"" Sv.Augustīns, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Tas attiecas uz laiku, kurā katehumens tika sagatavots kristības saņemšanai. Tādējādi katehumenāts ir Baznīcas institūcija, kas kalpo jaunatgriezto pieaugušo kristīgajai iniciācijai, gatavojoties saņemt Kristību.
Katoļu Baznīcas katehismā kristīgā iniciācija definēta kā "līdzdalība dievišķajā būtībā".. Tas tiek īstenots, saņemot trīs sakramentus, kurus mēs saucam par kristīgās iniciācijas sakramentiem: Kristību, kas ir jaunas dzīves sākums, birozifikāciju, kas ir tās stiprinājums, un Euharistiju, kas baro cilvēku ar Kristus Miesu un Asinīm, lai tas kļūtu par Viņu.
Baznīca mūs pieņem, pavada un māca sekot Svētā Gara darbībai. Katehumenāts notiek četros posmos, kas ir saistīti ar rituāliem: ieiešana, katehumenāts, personas izredzēšana un sakramentu svinēšana.
Ar šiem posmiem pieaugušo katehumenāts piedāvā pakāpenisku katehumēnu iesvētīšanu ticīgo kopienā. Šajā procesā, Visa kopiena kopā ar viņiem apdomā Jēzus dzīves un mācības vērtību, īpaši viņa ciešanas, nāvi un augšāmcelšanos, kā arī atjaunotu atgriešanos un misionāru māceklību.
Katehumeni ir "tie, kuri Svētā Gara vadīti, skaidri lūdz, lai viņus uzņem Baznīcā, un kuri ar šo vēlmi, kā arī ar ticības, cerības un mīlestības dzīvi, ko viņi dzīvo, ir vienoti ar Baznīcu, kas viņus jau pieņem kā savējos"."
Kanonisko tiesību kodekss
Pieaugušo katehumenāts diecēzēs ir ietverts diecēzes delegācijas vadlīnijās, kurās izklāstīti soļi, kas nepieciešami, lai kandidāti varētu saņemt sakramentus..
Šajās vadlīnijās ir norādītas dažas atšķirības starp pieaugušajiem un bērniem.
Pieaugušie tiek uzņemti un reģistrēti kā kandidāti draudzē. Viņi tiek sagatavoti katehumenātā, kas tiek lēsts divos kursos. Katehumeni saņem sagatavošanas rituālus pirmajā gavēņa svētdienā, ko bīskaps veic katedrālē.
