Katechumenas - tai asmuo, norintis priimti sakramentą. Krikštas ir ruošiasi tai padaryti geriausiu būdu. Jis mokomas tikėjimo, klausosi Dievo žodžio ir jį apmąsto.
Taip katechumenas pradeda eiti keliu, kad per tikėjimą ir sakramentus susivienytų su Kristumi ir Bažnyčia.
Nuo pat pradžių katechumenų vardu buvo vadinami tie, kurie dar nebuvo įšventinti į sakramentus, bet tam ruošėsi.
Apaštalų laikais jis buvo paprastas. Įveikę šį pasirengimo ir išbandymo etapą, jie būdavo įrašomi tarp tų, kurie galėjo priimti krikštą ir kitus sakramentus.
Tik antrajame ir trečiajame krikščioniškosios eros amžiuje Bažnyčia susiformavo Katechumenatas kaip institucija, kuriai būdingi konkretesni bruožai, atsižvelgiant į aiškiai diferencijuotus etapus ar laikotarpius.
Po Vakarų imperijos žlugimo, maždaug V amžiuje, katechumenatas buvo tik pasirengimas prieš krikštą. Iš tiesų dauguma pakrikštytųjų jau buvo kūdikiai, nes gimė tiesiai krikščionių šeimose.
Šiuo metu suaugęs žmogus, kuris vaikystėje nepriėmė sakramentų ir turi jiems ruoštis, vadinamas katechumenu. Jis grindžiamas tuo, kad būti krikščionimi reiškia pažinti ir tikėti Bažnyčios doktrina, parengti asmenį intelektualiai ir morališkai.
Katechumeno atsivertimo procesas vadinamas katechumenatu.
"Paklauskite žmogaus: "Ar esi krikščionis?" Jis atsako: "Ne", jei yra pagonis ar žydas. Bet jei jis atsako: "Taip", vėl paklauskite: "Ar esi katechumenas arba tikintysis?" Augustinas, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Tai reiškia laiką, per kurį katechumenas buvo ruošiamas priimti krikštą. Taigi katechumenatas yra Bažnyčios institucija, tarnaujanti naujai atsivertusių suaugusiųjų, besirengiančių priimti Krikštą, krikščioniškai iniciacijai.
Katalikų Bažnyčios katekizme krikščioniškoji iniciacija apibrėžiama taip "dalyvavimas dieviškoje prigimtyje".. Que se realiza recibiendo los tres sacramentos que llamamos de iniciación cristiana: el bautismo, que es el comienzo de la vida nueva; la confirmación, que es su afianzamiento; y la eucaristía, que alimenta a la persona con el Cuerpo y la Sangre de Cristo para ser transformado en Él.
La Iglesia acoge, acompaña, enseña a seguir la acción del Espíritu Santo. El catecumenado se desarrolla en cuatro etapas que se van uniendo a través de los ritos: de entrada, en el catecumenado, de elección de la persona y de celebración de los sacramentos.
Šiais etapais suaugusiųjų katechumenatas siūlo laipsnišką katechumenų įvesdinimą į tikinčiųjų bendruomenę. Per šį procesą, Visa bendruomenė kartu su jais svarsto Jėzaus gyvenimo ir mokymo, ypač jo kančios, mirties ir prisikėlimo, vertę, taip pat atnaujina atsivertimą ir misionierišką mokinystę.
Katechumenai yra "tie, kurie, Šventosios Dvasios skatinami, aiškiai prašo būti įjungti į Bažnyčią ir kurie dėl šio savo noro, taip pat dėl tikėjimo, vilties ir meilės gyvenimo, kuriuo gyvena, yra sujungiami su Bažnyčia, kuri jau priima juos kaip savus".
Kanonų teisės kodeksas
Suaugusiųjų katechumenatas vyskupijose pateikiama vyskupijos delegacijos gairėse, kuriose nurodomi žingsniai, reikalingi kandidatams priimti sakramentus..
Šiose rekomendacijose nurodomi tam tikri suaugusiųjų ir vaikų skirtumai.
Los adultos son recibidos e inscritos como candidatos en la parroquia. Se preparan mediante el catecumenado, estimado en dos cursos. Los catecúmenos reciben los ritos de preparación el primer domingo de cuaresma por el obispo en la Catedral.
