«사제는 성체 성사에서 자신의 존재 이유를 찾는다»

헤우스 하르딘은 ~에서 자신의 소명을 찾았다. 성체성사, 간호사로서의 경력을 접고 하느님의 부르심에 따라 사제가 되기로 결심했다.

신앙 생활이 활발하지 않은 가정에서 자란 이 필리핀 신부는, 한동안 하느님의 부르심을 거부했으나, 결국 오직 하느님께만 자신을 바치라는 그 목소리에 어떻게 순종하게 되었는지에 대한 증언을 우리에게 전합니다.

하느님께서는 비뚤어진 줄 사이에도 바른 길을 쓰시며, 진정한 예술 작품을 만들어내십니다. 다바오 대교구의 필리핀 신부인 제우스 자르딘 신부도 그런 경우입니다. 그는 비신자 가정에서 태어났음에도 불구하고, 할머니의 중요한 역할 덕분에 어린 시절과 청소년기에 하나님의 사랑을 알게 되었습니다.

사제가 되기 위해 큰 결심을 한 후, 부모님의 반대에도 불구하고 얼마 지나지 않아 신학교를 떠나게 되었다. 간호학 학위를 취득하고 대학 교수로 일하기도 했습니다. 하지만 하느님께서 그의 마음에 심어주신 그 소명은 쉽게 지워지지 않았고, 마침내 자신이 가야 할 길에 대한 분명한 깨달음 앞에 결국 순종할 수밖에 없었습니다.

그는 행복한 삶을 살고 있었고, 심지어 미국에서 간호사로 일할 수 있는 면허까지 이미 취득한 상태였지만, 자신에게는 훨씬 더 고귀한 사명이 주어졌음을 알고 있었다. 그리하여 8년 후, 그는 겸허한 마음으로 신학교에 재입학을 신청했고, 마침내 사제 서품을 받았다. 사제 2017년에. 그리고 모든 것이 제대로 되어 있는 것을 보았다.

마음에 전하는 메시지

«하느님께서는 언제나 각자의 마음속 소망을 통해 당신의 뜻을 알려주시는 방식이 계시는데, 저에게도 마찬가지였습니다. 주님께서 계속해서 저를 사제직으로 부르시는 것을 느꼈기 때문입니다.»라고 그는 이번 인터뷰에서 설명합니다.

돈 헤수스는 자신의 마음이, 행복해지고 싶다면 근원, 즉 신학교로 돌아가야 한다고 속삭였다고 고백한다. 사실 그의 삶은 순조로웠지만, 돈도, 직업적으로 이룬 모든 것을 잃을지도 모른다는 두려움도 하느님의 부르심을 이겨낼 수는 없었다. «행복이 거기서 오는 것이 아니라는 것을 깨달았고, 내 마음도 그렇게 느꼈다»고 그는 덧붙였다.

신학교에 복학했을 때, 주교는 그를 공부하러 비다소아 국제 세미나 그리고 CARF 재단의 학업 지원 덕분에 나바라 대학교에 진학할 수 있었으며, 이를 통해 사제로서의 소명을 크게 확고히 하고 확신할 수 있게 되었습니다.

사제가 되는 법 배우기

«저는 팜플로나에서 7년을 보냈는데, 그중 5년은 비다소아에서 신학생으로, 2년은 사제로 지냈습니다. 팜플로나는 제 두 번째 고향입니다. »신학생 시절, 저는 진정한 하느님의 사람들이신 지도자분들 덕분에 말뿐만 아니라 그분들의 삶 자체를 통해 사제가 어떤 존재인지 배울 수 있었습니다.”라고 헤우스 하르딘은 확신에 찬 어조로 말합니다.

팜플로나에서 보낸 세월은 그에게 탄탄한 지적 소양을 심어주었을 뿐만 아니라, 특히 비다소아를 언급하며, 나바라 대학교, 그리고 스페인에서의 두 번째 기간 동안 팜플로나 파드레 바라세 거리에 위치한 크리스토 레이 기숙사를 구체적으로 언급하며, 그는 바로 이 장소들에서 «사제이자 친구, 그리고 한 사람으로서 어떻게 살아가야 하는지를 배웠으며, 그렇기에 이곳들이 저에게 많은 것을 가르쳐 주었다고 말할 수 있다»고 단언합니다.

이제 헤우스 하르딘 신부 자신이 대교구 신학교에서 바로 이 정신을 전하며, 젊은이들에게 오늘날 사제들이 직면한 큰 도전들을 보여주고 있다. 그에 따르면, 이러한 도전들에 대처하기 위한 최고의 조언은 다음과 같습니다. «각자의 한계를 파악하고 그 한계를 넘지 않도록 노력하며, 기도와 영적 지도 시간을 소중히 여기고, 성모님과 주님 안에서 안식을 취하는 법을 배우는 것»입니다. 또한 그는 성체성사의 중요성을 강조합니다. «사제는 성체성사에서 자신의 존재 이유를 발견합니다.” 성체성사; 이것이 바로 그가 사제가 된 이유입니다.».

침묵을 두려워하지 말라

현재 교회를 휩쓸고 있는 듯한 사제 지망생 부족 위기에 직면해, 헤우스 신부는 희망을 잃지 않고 «주님께서는 언제나 부르시고 계시지만, 그분의 음성을 듣기 위해서는 경청할 줄 아는 마음과 침묵을 두려워하지 않는 태도가 필요합니다. 주님께서는 부르시지만, 그분의 음성은 미묘하기 때문이죠»라고 말합니다.

이미 이 부르심을 들은 젊은이들에게, 그는 주저하지 말고 응답하라고 권합니다. «제 경험으로 볼 때, 저는 제가 가진 것들을 내려놓는 것을 무척 두려워했습니다. 수입이 줄어들거나, 집이나 차를 가질 수 없게 될까 봐 말이죠. 하지만 주님께서는 그 대가를 넉넉히 주십니다. 우리는 단지 물질적 재물을 소유하기 위해 부름받은 것이 아닙니다. 우리는 초월적인 삶, 하느님과 하나 되는 삶을 살도록 부름받았습니다. 바로 그곳에 우리의 행복이 있습니다.»라고 덧붙입니다.

사제로서 가장 기억에 남는 순간으로, 그는 섭리를 매우 뚜렷하게 체험할 수 있었던 때를 떠올리는데, 그때는 이전에 배운 모든 것을 실천에 옮겨야 했던 상황이었다. «제가 현재 재무 담당자로 있는 신학교에서, 신학생과 사제들을 포함해 약 75명이 감염되는 코로나19 집단 감염 사태가 발생했습니다.”.

»검사 결과는 음성이었지만, 제가 맡고 있던 직책 때문에 아픈 모든 이들과 함께 있기로 결심했습니다. 우리는 함께 지내며 이 위기를 극복했고, 진정으로 하느님의 섭리를 체험할 수 있었습니다. 신학생들과 사제들과 함께 보낸 격리 기간은 제게 잊을 수 없는 날들이 되었습니다.”라고 그는 회상합니다.

마지막으로, 이 필리핀 신부는 신학생 시절부터 사제로서 활동하는 동안 큰 도움을 주신 CARF 재단의 후원자분들께 감사의 마음을 전하고 싶습니다. «모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 여러분의 지원 덕분에 저와 같은 신학생과 사제들이 목자로서의 사명을 수행하는 데 필요한 교육을 받을 수 있습니다. 하느님께서 그 은혜를 갚아 주시기를 빕니다.».