«"저의 소명 이야기(그리고 어쩌면 제 동생의 이야기도)는 아버지 조비의 삶만큼이나 오래되었습니다. 아버지 역시 인도 출신의 신학생이었고 신부가 되기를 원했지만, 인생은 다르게 흘러갔습니다. 4년간의 양성 과정을 거친 후, 아버지는 결혼이라는 소명을 깨닫고 어머니 프린시를 만나 결혼하셨습니다. 두 분 슬하에 세 자녀를 두셨습니다.".
나의 아버지는 어느 마을의 초등학교 선생님이셨다. 인도 아버지는 지금 은퇴하셨고, 어머니는 우리 교구 교회 사무실에서 일하십니다. 제 큰오빠 조엘은 신학생인데, 하나님의 은혜로 2023년 12월에 목사 안수를 받을 예정입니다. 제 여동생 크리스틴은 분석가로 일하고 있습니다.
«"저희 아버지가 받으신 사제 양성 과정은..." 그것은 우리 가족 전체에 경건한 분위기를 유지하는 데 항상 도움이 되었습니다. 우리는 매일 묵주기도를 드리고, 미사에 참석하고, 다른 신앙 활동에도 참여했습니다. 하지만 나를 영적인 삶으로 이끈 사람은 내 형이었다. 본래 금욕적인 성향을 가진 그는 새벽 3시 30분에 일어나 기도하곤 했다.
제가 성당 성가대에서 오르간을 연주하게 되면서 제단에 대한 애착이 시작되었습니다. 초보였던 저는 실수를 줄이기 위해(실수가 잦기로 악명이 높았습니다) 미사 30분 전에 도착해서 30분 후에 다시 나와 연습을 하곤 했습니다. 틈만 나면 리허설도 했습니다. 바로 그때 사제가 되는 것에 대해 생각하게 되었습니다. 바이올린 레슨을 받기 시작했을 때 이미 음악은 제 삶의 일부였습니다.
엘로이는 어려운 결정을 내려야 했습니다. 사제직에 대한 부르심을 받아들이고 밴드를 떠나야 했던 것입니다. 그들은 프로 밴드로 활동할 예정이었습니다. "음악에 대한 꿈을 포기한 것은 제 안에서 큰 깨달음을 주었습니다. 그렇다고 음악과 바이올린을 영원히 버린 것은 아니지만, 하나님께서 제게 주신 음악이라는 은사를 어떻게 사용해야 할지 그분의 뜻이 확정될 때까지 기다리는 이 순간을 즐기기 시작했습니다."라고 그는 말합니다.
«"제 형이 신학교에 들어가고 싶다고 했을 때, 아버지는 형이 필요한 교육을 아주 진지하게 받기를 바라셨습니다. 저는 당분간 제가 느끼고 있던 그 소명에 대해 이야기하지 않기로 했습니다.".
고등학교 과정을 마친 후 (형이 수학 학위를 받은 해와 같은 해에), 부모님은 제가 신학교에 진학하는 것을 허락해 주셨습니다. 이는 제가 철학 학위를 받기 전까지는 계속해서 제가 살던 도시에 거주해야 한다는 것을 의미했습니다.
«"트리추르 대교구 신학교에 입학했을 때, 철학 과정을 수강하기 전에 학위 과정을 이수해야 한다는 것을 알고 있었습니다.".
그렇게 소신학교에서 1년을 보내고, 또 1년 동안 집중적인 영적 훈련을 받은 후, 다시 한번 하느님의 은총으로 4년제 토목공학 학위 과정을 시작하게 되었습니다. 바로 그 순간, 하나님은 제게 배움의 기회를 많이 주셨습니다. 내부적으로나 외부적으로 모두 개선될 것입니다.".
«"이 모든 학업 외에도, 음악이라는 선물을 주신 하나님께 감사드리는 것을 잊지 말아야 합니다. 당시 저는 런던 트리니티 칼리지에서 바이올린 8급 과정을 이수하고 합격할 수 있었습니다.".
당시 제가 직면했던 가장 큰 어려움은 제 앞에 펼쳐진 수많은 개인적인 기회, 삶의 다양한 색깔, 너무나 많은 선택지와 가능성을 보는 것이었습니다. 하지만 결국 저는 하나님을 선택했습니다. 물론 쉽지는 않았지만요…»
«"저는 '프로' 밴드를 결성하고 있었어요. 프로듀서도 있었고, 멤버들 모두 공식 소셜 미디어 페이지를 만들기로 했죠. 페이지 커버 디자인을 할 때, 저한테 계속 활동할 의향이 있는지 물어봤어요. 일단 프로로 인정받으면 되돌리기가 어렵잖아요.".
좋은 일로 인도하는 초대장이라고 생각했던 것들이 이제는 '유혹'처럼 느껴지기 시작했습니다. 하나님께서 저를 어디로, 어떻게 부르시는지 아직 완전히 파악하지는 못했지만, 음악을 직업으로 삼는다는 생각은 제가 이미 선택한 길을 계속 나아가도록 더욱 강하게 이끌었습니다. 이 문제를 영적 지도자와 상의했을 때, 그는 이렇게 말했습니다. "하나님의 뜻을 들을 때까지 기다리겠습니다.".
«"하느님은 언제나 가장 기묘한 방법으로 사랑을 나타내십니다. 우연히 성 아우구스티누스의 요한복음 주석, 특히 예수께서 밀실에서 사도들에게 나타나신 장면을 해석한 부분을 읽게 되었습니다. 정확한 구절은 기억나지 않지만, 요지는 이렇습니다. 어머니의 태중에 들어가실 때 처녀성을 잃지 않으셨던 분이 밀실에 들어가실 수 있었다는 것입니다.".
처음에는 이것이 훌륭한 신학적 성찰처럼 보였습니다. 하지만 곧 제 삶과 관련지어 생각해 보기 시작했습니다. 설령 제가 모든 문을 닫아버린다 해도, 그분이 제게 주시려는 기회는 제게 찾아올 수 있다는 것을 깨달았습니다!»
«"어떻게 설명해야 할지 모르겠어요. 그 당시에는 가장 친한 친구들에게 단호하게 '아니오'라고 말해야겠다는 생각이 제 마음속에서 불타올랐어요." 음악이라는 꿈을 향하여. 키보드 연주자의 방에서 혼자 눈물을 흘리며 더 이상 밴드에서 연주하지 않겠다고 말했던 그날 밤이 아직도 생생하게 기억납니다. 그리고 다음 주에 제가 없는 새 밴드의 포스터를 보는 건 정말 고통스러웠습니다.
바이올린 공부도 그만뒀는데, 많은 선생님들과 친구들이 그 결정을 이해하지 못했어요. 하지만 보물을 발견한 농부는 그 땅을 사기 위해 모든 것을 버릴 각오가 되어 있죠. 남들이 이해할 수 없는 논리지만요. 그렇다고 바이올린을 영원히 포기한 건 아니지만, 이제는 이 기다림을 즐기기 시작했어요... "하나님께서 제게 주신 이 은사를 어떻게 사용해야 할지 분명히 알려주시기를 기도합니다.".
«"신학교에 입학한 첫날부터 친구들과 지인들은 제 형과 저에게 똑같은 질문을 했습니다. '너희 둘 다 신학교에 들어가면 부모님은 어떻게 하실 거야?' 우리는 항상 하느님께서 돌보실 거라고 대답했습니다. 하지만 누나가 집에서 멀리 떨어진 대학의 컴퓨터 공학 석사 과정에 합격하면서 이 의문은 진짜 문제가 되었습니다.".
입학 절차를 밟는 동안 부모님이나 보호자의 승인이 필요한 서류 작성을 도와준 건 저였습니다. 그녀가 입학 허가를 받았을 때, 우리 셋이 없어진 후 부모님이 얼마나 외로워하실지 생각하기 시작했습니다.
가장 암울했던 순간들에 저는 하나님께서 제게 맡기실 수많은 사람들을 돌봐야 한다면, 저를 돌봐주신 부모님과 같은 분들도 하나님께서 돌봐주실 것이라는 생각을 했습니다. 그리고 이제, 저는 모든 확신을 다해 언제나처럼 같은 대답을 반복할 수 있습니다. 저는 하나님께서 그들을 돌보실 것이라고 확신합니다.
«"제 인생에서 그토록 아름다웠던 4년을 보낸 후, 저는 트리추르에 있는 마리마타 대신학교에서 철학 공부를 시작했습니다. 날이 갈수록 제 결정에 대한 확신이 커져만 갔습니다. 심지어 사제 양성 과정을 시작하기 전에 토목 공학을 공부하지 않았더라면 신학교에 들어가지 못했을지도 모른다고 생각하기도 했습니다. 하느님께서는 저에게 끊임없이 축복을 내려주셨습니다.".
Y 여기 로마에서, 저는 주님께서 바라시는 최고의 사제로 거듭나기 위해 이 길이 저에게 가장 적합한 길이라고 믿습니다. 그리고 주님께서 제게 앞으로 닥칠 어려움을 헤쳐나갈 용기를 주시기를 기도하며, 여러분의 기도도 부탁드립니다.
헤라르도 페라라
역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
