«「祈りなしには何もできない」»

ウガンダのジンジャ教区出身のこの若い司祭は、教区の広報活動から十数もの村の信徒への霊的指導まで、司牧活動において数多くの責任を担っている。しかし、彼はこれらの任務はどれも、深い祈りの生活なしには成し遂げられないと確信している。

祈りの温かさの中で育まれた召命

ケネス・オロム神父は、ウガンダで5人兄弟のカトリック家庭に育ちました。幼い頃から、両親は彼に信仰を自然に生きることを教えました。「私の家族はとても信心深く、私は幼い頃からそれを経験してきました。私たちは毎日教会に通い、日曜日にはミサにも参加し、平日はできる限り教会に通っていました」と、彼はCARFとのインタビューで語っています。

その家庭環境こそが、彼の聖職への召命が芽生え始めた最初の場所だった。しかし、彼に特別な影響を与えた人物がもう一人いた。それは、彼の教区の司祭だった。司祭が人々に接し、信仰を伝えるやり方は、ケネスの中に敬慕の念を呼び起こし、それがやがて召命へと変わっていった。「私たちの教区には、皆に愛されていた司祭がいました。彼は私に大きなインスピレーションを与えてくれました。実際、私の召命は、初聖体拝領の準備クラスを始めた頃から少しずつ始まったのです」と彼は振り返る。

彼の進路は小学校卒業後、小神学校に入学したことで形作られた。その後、彼は セミナー研修 彼は教区の司教長を務めた。幼少期に芽生えた聖職への召命は、長年の研鑽、祈り、そして識別を通して成熟していった。

普遍教会の体験

2018年、彼の司教は彼をスペインに送り、そこで神学を学ばせた。 ビダソア国際セミナー, 彼はパンプローナに滞在し、2022年までそこで暮らしました。彼はその頃の日々を、学業だけでなく、実に多様な背景を持つ人々との出会いも含めて、特に感謝の念を込めて思い出しています。

«「パンプローナでの滞在は本当に楽しかったです。様々な地域から来た多くの人々と出会い、海外から来たたくさんの友人を作ることができたのは、私にとって新しい経験でした」と彼は付け加えた。

彼はまた、研修中に同行してくれた人々の役割についても強調している。「経験豊富なトレーナーや大学教授陣に恵まれました。研修は非常に有意義で、そこで過ごした時間を本当に楽しむことができました。」

彼がスペインで過ごした日々は、2022年8月に助祭に叙階されたことで終わりを迎えた。数か月後の2023年2月18日、彼は司祭に叙階された。こうして新たな章が始まった。彼が学んだすべてを教区に持ち帰り、託された人々のために役立てるという使命である。

責任に満ちた牧会活動

現在、ケネスはウガンダのジンジャ教区で司祭を務めている。彼は広報部長であり、大聖堂の副司祭も兼任し、様々なコミュニティの司牧責任を担っている。

この若い司祭は、日々の生活が仕事、会議、そして様々な責務で満ちていることを認めている。彼の司牧活動は12の村に及び、彼自身が説明するように、1ヶ月に約20人の子供に洗礼を授けることもある。さらに、彼はミサを執り行い、信徒たちのその他のニーズにも応えている。

この現実を前に、彼は何が最優先されるべきかをはっきりと理解している。「司祭生活において最も重要なことは祈りです。祈りなしには何もできません」とケネスは断言する。

彼女は、広報や教区事務所での経験に基づいて語る。仕事や会議、責任で一日が埋まってしまうこともあるが、それらは奉仕活動に意味を与えるものを奪ってはならない。「祈ることを忘れると、最も大切なことを忘れてしまうのです」と彼女は指摘する。

彼にとって祈りは、単なるやるべきことリストの一つではなく、聖職者としての生活を意義深く生き、その困難に立ち向かうための基盤なのです。数多くの仕事に追われる中で、彼は神と向き合うための時間を毎日確保する必要があり、それが彼の決意を新たにし、自分が誰のために、誰によって働いているのかを思い起こさせてくれるのです。

教会全体に利益をもたらす訓練

司祭に求められることは、遂行すべき任務だけにとどまりません。彼らは、神との関係を見失うことなく、日々の様々な課題に対応する方法も学ばなければなりません。ケネスの場合、その牧会活動の幅広さゆえに、こうした内なる一致は特に重要となります。

彼の助言は簡潔明瞭だ。「人生における危険や、日々直面する数々の困難に立ち向かうために、私たちができる最善のことは、深い祈りの生活を送ることだ。」

彼の証言は、司祭養成は長年の学業で終わるものではないことを私たちに改めて教えてくれます。神学校で学んだことは、他者に奉仕し、秘跡を執り行い、教会のニーズに応えることができる、献身的な生活へと繋がらなければなりません。そのためには、知的な準備、人間的な成熟、そして確固たる霊的生活が不可欠です。

パンプローナでの経験は、まさにこの任務において彼を導き続けている。そこで得た知識、指導者たちの模範、そして様々な国から来た神学生たちと過ごした時間は、すべて彼がウガンダに持ち帰ったものの一部である。そして今、彼自身の教区において、その養成は具体的な奉仕へと形を変えつつある。「私たちが受けた養成は、教会全体に恩恵をもたらす」と彼は認めている。

ウガンダの教会、成長を続けるコミュニティ

ケネス神父のような司祭たちの活動は、ウガンダ社会で大きな存在感を示す地元の教会で行われている。ウガンダ・カトリック司教協議会の2025年の統計によると、同国には19の教区があり、カトリック信者は2000万人以上いる。ケネス神父が所属するジンジャ教区には73万6000人以上の信者がおり、44の小教区と106人の教区司祭がいる。

これらの数字は、ウガンダの教会が今後取り組むべき福音宣教と司牧活動の規模をより深く理解するのに役立ちます。すべての教区、すべての共同体の背後には、霊的な支え、キリスト教的教育、そして秘跡を受ける機会を必要とする人々がいます。こうしたニーズに応えるためには、司牧への献身と確固たる霊的生活を両立できる、十分な準備を整えた司祭が不可欠です。

ケネスは、スペイン留学を可能にしてくれた人々のことを思うとき、自身の個人的な経験を超えた感謝の念を抱く。CARFの支援者と彼らが支援する司祭たちは、全く異なる場所に暮らしているが、同じ使命で結ばれていることを彼は理解している。「今、CARFの支援者たちは別の世界にいて、私もまた別の世界にいます。しかし、私はCARFについて多くのことを学び、多くの恩恵を受けてきました」と彼は語る。

ケネスにとって、支援者たちの援助はパンプローナの教室にとどまらない。それは、この財団を通して養成された司祭たちが奉仕する地域社会にも及ぶ。したがって、彼の感謝は教会的な側面を持つ。受けたものは分かち合われ、個人を超えて大きな実りをもたらすのだ。

«「CARFの支援によって優れた訓練を受けた司祭が教会に数多く存在し続けていることを、神に感謝します」と彼は締めくくった。

ケネス・オロム神父の物語は、司祭の養成が、彼が養成を受けた場所から遠く離れた地でいかに実を結ぶかを示す好例です。パンプローナからウガンダへと続くこの神父の歩みは、教会に仕える人々を適切に養成することが、何千人もの信徒に寄り添うことにもつながることを示しています。そして、彼自身が回想するように、すべては本質的なもの、すなわち日々の使命を支える祈りの生活から始まります。