- Che gioia poter fare questa chiacchierata con voi, Pablo e Luis, per i nostri lettori di lingua spagnola... Adoro anche i vostri video e penso che siano molto utili per l'evangelizzazione e la formazione cristiana dei giovani. Sa, sono sempre stato molto curioso di sapere chi ci fosse dietro questi ragazzi estroversi del suo programma Catholic Stuff....
Paul, (P): Quindi eccoci qui! Io sono Fratello Pablo Fernández, Servo della Casa della Madre. Ho 26 anni e sono la figlia di tre fratelli. Mia madre è tedesca e mio padre è spagnolo; anche se ci siamo spostati molto, ho trascorso la maggior parte della mia infanzia e adolescenza a Saragozza. Devo ammettere che la mia famiglia è stata il primo veicolo che mi ha trasmesso la fede. È stato nel seno della mia famiglia che ho imparato a pregare e a relazionarmi naturalmente con il Signore e la Vergine.
Mio padre ha sempre cercato di fornirci l'ambiente migliore in cui crescere spiritualmente. A tal fine, ci ha sempre facilitato la partecipazione a innumerevoli attività cattoliche con altri giovani. E anche se Ho potuto partecipare alle attività di varie realtà della Chiesa, ce ne sono due che hanno segnato il mio personale cammino di fede in modo speciale: il L'Opus Dei, Ho incontrato nel 2002; e il Casa della Madre, che è entrata nella mia vita nel 2010. Grazie a queste due realtà, tutta la mia infanzia e adolescenza è stata ricca di tanti bei momenti, in un ambiente sano, circondato da persone fantastiche.
Luis, (L): E io sono il Fratello Luis Escandell, Ho 28 anni e sono la terza di cinque figli. Nel mio caso, sono spagnola da entrambi i lati. Sono nata e cresciuta a Madrid fino all'età di 19 anni, quando ho risposto alla chiamata del Signore e mi sono unita alla nostra comunità. Diverse persone della mia famiglia appartengono o mantengono un rapporto regolare con l'Opus Dei, e questo è anche il modo in cui sono stata formata nella fede durante la mia infanzia. Ricordo con grande affetto le tante attività che facevamo con il club Llambria, i circoli di formazione, le escursioni, i campi estivi... Ho imparato a pregare dal libro Il Cammino, ed è stato un grande aiuto anche per me imparare a pregare. all'interno dell'Opus Dei, dove ho sentito per la prima volta la voce di Dio. che mi ha invitato a seguirlo più da vicino (ma ne parleremo più avanti).
- Con queste radici nell'Opus Dei, entrambi avete trovato una vocazione particolare all'interno della realtà delle Serve della Casa della Madre, piccola, ma già con un grande cammino di santità: qual è la sua caratteristica?
P: La nostra comunità è nata durante il pontificato di San Giovanni Paolo II, e gran parte del nostro carisma risponde proprio agli interessi di questo grande santo. Le nostre missioni nella Chiesa sono: la difesa dell'Eucaristia; la difesa dell'onore di Nostra Madre, soprattutto nel privilegio della sua verginità; e la conquista dei giovani per Gesù Cristo.
Come sacerdoti o aspiranti al sacerdozio, cerchiamo di trasformare in realtà le parole di Giovanni Paolo II: "La Santa Messa è assolutamente il centro della mia vita e di tutta la mia giornata". Nell'attualizzazione sacramentale del sacrificio di Cristo, cerchiamo di offrirci ogni giorno con Lui, Sacerdote e Vittima, al Padre, per la salvezza dell'umanità.
L: E proprio come San Giovanni Paolo II, anche la Casa della Madre sembra un luogo di pace. interamente di proprietà della Vergine Maria, totus tuus, scelto da lei. Inoltre, poiché siamo nati sulla tomba di San Pietro, vogliamo rimanere fedeli a Pietro. Solo in Lui abbiamo la garanzia della verità. Il Suo Magistero non è per noi qualcosa che limita la nostra libertà, ma un faro luminoso che brilla in mezzo alla confusione che ci avvolge, un sentiero sicuro che ci conduce alla Verità.
- Ottimo! E come avete sentito la vocazione a far parte di questa realtà e ad essere sacerdoti?
P: Nel mio caso, non c'è stato un momento specifico in cui ho scoperto chiaramente la mia vocazione. È stato piuttosto graduale, una storia intrecciata con tante piccole grazie. Mio padre ci ha sempre trasmesso l'importanza di seguire la propria vocazione, di seguire la volontà di Dio. Sono cresciuta con la chiara consapevolezza che Dio ci ha creati per qualcosa e che possiamo essere felici e raggiungere la realizzazione, la santità, solo se seguiamo il piano di Dio. In questa ricerca, il sacerdozio è apparso come un'opzione fin dalla mia prima comunione. Ho la grazia di essere stato vicino a buoni sacerdoti, innamorati del Signore e della loro vocazione. Questo buon esempio mi ha fatto sentire in qualche modo attratto dal sacerdozio fin da giovane. Vorrei anche cogliere l'occasione per ringraziare il Colegio de Fomento Montearagón e il centro giovanile dell'Obra Jumara di Saragozza per tutto l'aiuto che mi hanno dato nella mia formazione umana e spirituale in questo cammino di fede.
Ma se è vero che l'idea del sacerdozio è sempre stata presente nella mia vita, non è sempre stata presente nello stesso modo. Ci sono stati alti e bassi nel processo: non è stato un processo continuo verso l'alto, ma ci sono stati momenti in cui era in primo piano e momenti in cui era nel dodicesimo piano. Tuttavia, in un certo senso stavo girando intorno. Ma dal momento in cui ho preso la decisione, durante un pellegrinaggio a Fatima, fino alla fine del secondo anno di Baccalaureato, è stato come un percorso ad ostacoli. Il diavolo non voleva rendermi le cose facili e mi ha trovato mille scuse per non fare ciò che il Signore mi chiedeva di fare.
"È nel silenzio che Dio tocca i cuori e li trasforma. Tutte le attività che svolgiamo (ritiri, campi, pellegrinaggi, ritiri, uso dei media, ecc.) sono incentrate su questo incontro"..
- ...Come Airbus...
P: Certo! Una delle più grandi distrazioni, poi, è stata un'offerta di lavoro-studio che ho ricevuto dall'azienda aerospaziale Airbus. La verità è che quando è iniziata la faccenda di Airbus, non avevo alcuna speranza che andasse avanti. Ho fatto domanda senza pensarci e, per farla breve, alla fine sono stata inclusa tra gli studenti selezionati dall'azienda. I selezionati non solo saranno pagati per i loro studi di ingegneria in Germania, ma riceveranno anche uno stipendio mensile per gli anni di studio. In seguito, è stata garantita una posizione permanente con uno stipendio elevato. Ed eccomi lì, a 17 anni e senza aver dato un solo bastone nell'acqua, con tutto il mio futuro assicurato. Cosa fare? Voglio sottolineare che le scelte, in quel momento, non erano Airbus o sacerdozio. E se, alla fine dell'anno, avessi visto che Dio non mi stava chiedendo di essere un sacerdote? E se mi avesse chiamato a essere un ingegnere? L'ho portato in preghiera e ho visto che si trattava di una tentazione. Così ho fatto un salto di fede e il Signore mi ha sostenuto.
Infine, ho potuto andare a vivere con i Servi dopo l'estate del mio secondo anno di scuola superiore e lì ho ricevuto gli ultimi ritocchi per aprirmi completamente alla volontà di Dio. Tutte quelle piccole grazie che avevo ricevuto sulla vocazione per tanti anni sono diventate molto chiare. I pezzi del puzzle si sono incastrati perfettamente e il quadro è diventato chiaro. Il 1° novembre 2014 sono entrata come Serva della Casa Madre ed è iniziata l'avventura.
- E lei, Luis?
L: Il mio primo ricordo della chiamata di Dio al sacerdozio risale all'età di 14 anni. A quel tempo, studiavo presso la scuola Fomento El Prado di Madrid e, grazie a una vita spirituale molto intensa, ero molto aperta a ciò che Dio voleva da me. Un giorno, quando ci è stato mostrato un breve video sul sacerdozio, quando ho sentito le parole del Signore a Pietro: "D'ora in poi sarai un pescatore di uomini" (Lc 5:10), si è risvegliato in me un tale desiderio di donarmi completamente a Dio che ho lasciato la sala di proiezione saltando di gioia: "Sarò un sacerdote!
Tuttavia, quel primo entusiasmo si è spento presto quando ho iniziato il Baccalaureato in un'altra scuola. Da un lato, la natura auto-esigente dei miei studi mi aveva causato uno squilibrio nervoso che si manifestava ripetutamente in lunghe notti insonni; dall'altro, le amicizie sbagliate mi avevano portato a contatto con il mondo oscuro della heavy metal, all'interno del quale ho scoperto un nuovo ideale di felicità totalmente opposto a quello che mi era stato insegnato da bambina e che, a volte, sembrava soddisfare tutti i miei desideri.
Il cristianesimo che professavo da bambina era, secondo me, una grande bugia che, sotto la promessa di una futura beatitudine eterna, nascondeva l'amarezza delle costanti rinunce richieste da Dio. La cosa buffa è che non ho mai negato, almeno esplicitamente, l'esistenza di Dio, ma la mia idea di Lui era quella di un vecchio brontolone che in qualche modo si divertiva a frustrare le illusioni dei poveri mortali. Pertanto, l'unico modo per essere felici era, per quanto possibile, contraddire Dio in tutto. Tutto ciò che è stato vissuto fino ad allora è stata una fantasia, una vita sprecata.
Grazie a Dio, anche nei momenti peggiori avevo ancora un po' di buon senso, e questo progetto di rompere con la mia vecchia vita da cristiana si è rivelato più difficile di quanto pensassi. Più mi immergevo nel peccato, più venivo sopraffatta da una terribile sensazione di insoddisfazione. che, a poco a poco, è degenerata fino a che non mi sono disgustata di me stessa. Quella domanda a cui potevo rispondere in tutta semplicità prima di adesso mi ha fatto sentire stordita: chi sono io, un pezzo di carne che cammina di miseria in miseria verso il nulla assoluto, perché dopo la morte non c'è nulla. Quest'idea mi ha inorridito. Qualcosa dentro di me, quella parte della mia infanzia che ancora sopravviveva, si rifiutava di accettarlo: "Ci deve essere qualcos'altro!" Di tanto in tanto, mi rivolgevo al Signore gridando con tutto il mio essere: "Dio, se ci sei, tirami fuori da questa situazione!!!". La risposta si è presentata, in modo del tutto provvidenziale, nel Natale 2013-2014.
- ...E lei mi stava dicendo che proviene da una famiglia di filosofi...
L: Esatto! Mio padre, José Escandell, è un filosofo. In effetti, nella mia famiglia c'è una grande tradizione filosofica: anche mio nonno, Antonio Millán-Puelles, era un filosofo, così come mio zio, Tomás Melendo, e molti altri. A quei tempi, poi, le Serve della Casa della Madre invitarono mio padre a tenere una serie di lezioni private di filosofia, e lui volle portare con sé alcuni dei suoi figli, tra cui io. Sebbene la mia disposizione d'animo fosse contro Dio, non avevo nulla contro coloro che vivono la fede, quindi mi sono unita senza opporre resistenza. La gioia che ho visto nei Servi ha scosso tutta l'assurda accozzaglia di teorie che stavano dando forma alla mia vita, come un colpo di cannone puntato su una capanna di paglia. Quegli uomini, pur avendo rinunciato a tutto ciò che il mondo considera desiderabile, irradiavano una pace che non era di questo mondo, mentre io potevo solo guardarmi con vergogna. "E se avessi commesso un errore?", ho pensato.
Una volta tornata a casa, mi sono immersa nella lettura di un libro che i Servitori mi avevano regalato, in cui raccontavano alcune delle loro testimonianze di conversione. Questo è stato il colpo finale. Ricordo di essermi chiesta un giorno, stanca di pensarci: "Se ammettessi che questa è la verità, sarei pronta a dare tutto, anche la mia vita, per essere fedele?" Immediatamente, mi resi conto che prima non cercavo la verità, ma una fuga dalla realtà, da me stessa e da Dio, e che non ero mai stata così felice come quando ero in pace con il Signore. Ora, potrei rispondere a quella chiamata che ho sentito all'età di 14 anni come se non fosse successo nulla? Certamente, Dio non è come gli uomini, capace di serbare rancore, ma mantiene il suo piano d'amore per noi anche quando lo abbiamo rinnegato: "Il Signore ha giurato e non si pente: tu sei un sacerdote eterno" (Sal 110, 4).
Non restava che scoprire dove Dio mi voleva. Quella stessa estate andai con i Servi e altri giovani in pellegrinaggio in Irlanda con l'intenzione di aprirmi a Dio. Nel santuario mariano di Knock, il Signore mi ha finalmente mostrato il mio posto: la Casa della Madre. Il mio ingresso come Servitore è avvenuto il 1° dicembre, solennità di Tutti i Santi, insieme a Fr. Paul.
"Il sacerdote - chiunque sia - è sempre un altro Cristo (Il Cammino, 66); oppure, come dice il Curato d'Ars, è l'amore del Cuore di Gesù sulla terra. Sono le persone scelte dal Signore per celebrare i sacramenti e perpetuare così la Sua presenza tra noi fino alla fine del mondo".
- Quali sono i bisogni della Chiesa a cui rispondono le Serve della Casa della Madre? Infatti, sappiamo che ci sono molti giovani che la seguono.
L: Come abbiamo già indicato, la conquista dei giovani per Gesù Cristo è la nostra terza missione all'interno della Chiesa. Nella sua lettera ai giovani, San Giovanni Paolo II afferma che la giovinezza è il tempo delle grandi domande, come quella del giovane ricco: Cosa devo fare per ottenere la vita eterna? Cosa devo fare affinché la mia vita abbia pieno valore e pieno significato? Solo il Signore può offrire una risposta pienamente soddisfacente, capace di abbracciare e coinvolgere l'intera vita.
L'amore è esigente, chiede tutto, non si accontenta delle mezze misure. Nei giovani, questa sete d'amore si manifesta in modo particolarmente intenso. Chieda a un giovane qualcosa, e non le darà nulla; gli chieda molto, e le darà poco; gli chieda tutto, e le darà più di quanto possa immaginare. I giovani vogliono grandi ideali per i quali valga la pena di dare la vita. Forse senza sapere come esprimerlo a parole, percepiscono che il loro destino trascende la mera temporalità, che non è sufficiente essere a proprio agio quaggiù: siamo stati creati per la grandezza, per il cielo.
Tuttavia, siamo esposti a un bombardamento costante di stimoli e piaceri immediati che i giovani, con una volontà così debole, hanno difficoltà a controllare. È necessario aiutarli a superare la mediocrità e la codardia mettendoli davanti al Signore, portandoli a un incontro personale con Dio attraverso la preghiera. Solo quando sentiranno la voce del Signore che li chiama alla comunione con Lui, troveranno il coraggio di uscire da se stessi e di mettersi in cammino. Questo è lo scopo della conquista: portarli alla presenza di Dio.
È nel silenzio che Dio tocca i cuori e li trasforma. Tutte le attività che svolgiamo (ritiri, campi, pellegrinaggi, ritiri, uso dei media, ecc.) sono incentrate su questo incontro.
Nella Casa della Madre siamo ben consapevoli che la nostra missione non è quella di conquistare i giovani per noi stessi, di raccogliere persone che ci seguano come un gruppo di fan o qualcosa del genere, ma per il Signore. Nella misura in cui il Servo della Casa della Madre è pieno di Dio, la sua esistenza diventa una luce per tutte le persone, soprattutto per i giovani.
- Cose cattoliche è un programma meraviglioso, insieme a tutte le iniziative di formazione ed evangelizzazione: a chi vi rivolgete in particolare?
P: Stuff cattolico non ha altro scopo che quello di avvicinare le anime a Dio. Gesù ci ha detto: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo" (Mc 16, 15). Come dice Benedetto XVI, Internet è un sesto continente per l'evangelizzazione; e, nelle parole di San Paolo VI, i media sono il nuovo pulpito da cui la Chiesa deve rivolgersi al mondo. Vogliamo utilizzare le reti di oggi per portare le anime a Dio, che solo può riempire le nostre vite e soddisfare i nostri desideri più profondi.
La serie Catholic Stuff si rivolge a tutti quei giovani che si considerano credenti ma che non praticano molto la loro fede. e rimanere solo negli aspetti più basilari di esso. Ma anche a tutti coloro che, pur praticando la propria fede, vogliono approfondirla. Pensiamo che il programma possa essere utile anche per i catechisti che hanno bisogno di mezzi innovativi e divertenti per svolgere il loro lavoro apostolico.
Abbiamo iniziato il progetto senza sapere esattamente in cosa ci stavamo imbarcando, con la sola convinzione che Dio lo volesse. Vai su YouTube e cerchi video con contenuti cattolici e la tua anima cade ai tuoi piedi quando vedi la qualità del formato: Dove può trovare un video che annuncia la verità del Vangelo nel linguaggio dei giovani? Con questo obiettivo in mente, abbiamo iniziato a imparare, a poco a poco, come utilizzare i programmi necessari per l'evangelizzazione in stile cinematografico.
La chiave, ovviamente, è che diciamo la verità senza edulcorare. Le persone nel profondo cercano la verità e sono in grado di riconoscerla, anche se possono non accettarla. Parliamo della Verità che è Cristo. Lui è la chiave del nostro successo. Inoltre, cerchiamo di affrontare i temi con umorismo e in modo giovanile, con espressioni colloquiali e battute, per non dare la tipica impressione che la fede sia "noiosa". Dio non è noioso!
- Luís, una domanda per lei in particolare: perché lei e diversi Padri e Fratelli dei Servi avete scelto la Pontificia Università della Santa Croce?
L: Da diversi anni ormai, le Serve della Casa della Madre conducono i nostri studi nella Pontificia Università della Santa Croce per la qualità della formazione che offrono e per l'ambiente in cui si svolge. Il mondo di oggi richiede molto agli aspiranti al sacerdozio. rigore intellettuale in grado di integrare ragione e fede in modo da poter, come dice San Pietro, "rispondere a chiunque vi chieda ragione della vostra speranza" (1 Pietro 3:15). Vogliamo capire per vivere la nostra fede in modo sempre più profondo e, allo stesso tempo, per essere coraggiosi testimoni di Cristo in una società assetata di Verità.
Un'altra peculiarità della formazione ricevuta in questa università è l'armonia tra la vita intellettuale e professionale da un lato e la formazione spirituale dall'altro. I professori non sono solo eruditi, ma si percepisce in loro un'assimilazione esistenziale di ciò di cui parlano, che è convincente e incoraggiante, comunicandoci la certezza che la nostra fede non è distaccata dalle realtà temporali, ma che illumina ogni aspetto della nostra vita e la porta alla sua piena realizzazione.
Infine, la presenza di studenti di diverse nazionalità è molto arricchente. Ci apre quindi all'universalità della Chiesa cattolica, allargare i nostri orizzonti oltre i confini della regione da cui proveniamo per condividere la nostra fede con altre culture e modi di vivere l'incontro con il Signore.
"Le nostre missioni nella Chiesa sono: la difesa dell'Eucaristia; la difesa dell'onore di Nostra Madre, soprattutto nel privilegio della sua verginità; e la conquista dei giovani per Gesù Cristo"..
- So che, nonostante sia una realtà molto giovane, avete già avuto, nei Servi, molti testimoni di santità...
P: Sì, in particolare Sorella Clare Crockett, la cui vita viene raccontata in questo film.
Era una ragazza con un grande talento artistico, una bella voce, un aspetto fisico attraente e una personalità travolgente. All'età di 15 anni, era già stata assunta come presentatrice della TV dei giovani per Channel 4 - una delle più grandi del Regno Unito - e, a 17 anni, era stata contattata dal canale americano Nickelodeon. Tuttavia, ha sperimentato un tale vuoto che si è resa conto che la sua vita non aveva senso se non l'avesse donata a Gesù Cristo. Né le suppliche della sua famiglia né le promesse del suo manager riuscirono a fermarla. L'11 agosto 2001 ha dato la sua vita a Dio come Serva della Casa Madre ed è diventata uno strumento sempre più docile nelle mani del Signore.
C'era un'immagine che Suor Clare usava molto e che la aiutava a mettere la sua vita nelle mani di Dio ogni giorno. Era l'immagine dell'assegno in bianco. Ogni giorno offrivo al Signore un assegno in bianco, in modo che potesse chiederGli qualsiasi cosa volesse. Il 16 aprile 2016, un terremoto in Ecuador, dove aveva prestato servizio per anni, ha messo fine alla sua vita e a quella di altri cinque giovani aspiranti.
Con nostra sorpresa, la notizia della morte di Suor Chiara ha iniziato a circolare immediatamente nei vari mezzi di comunicazione sociale in tutto il mondo. Abbiamo iniziato a ricevere molti messaggi di vicinanza e di sostegno, ma soprattutto molte testimonianze di persone che, ascoltando la sua storia, si sono sentite spinte a tornare a frequentare i sacramenti o a vivere più intensamente la loro fede. Attualmente, il suo documentario su YouTube ha più di 3.500.000 visualizzazioni in spagnolo e 2.000.000 in inglese.
L: Vorrei anche menzionare il P. Henry Kowalczyk degli Stati Uniti.
Si è anche dedicato al servizio di Dio e delle anime, soprattutto per i malati. Lui stesso era epilettico e negli ultimi anni soffriva di frequenti crisi che diminuivano sempre più la sua salute e la sua mobilità apostolica, ma sapeva portare tutto così strettamente unito al Signore che ci ha lasciato tutti impressionati.
Quando la pandemia di coronavirus iniziò in Spagna, il convento dei Carmelitani Scalzi di Amposta (Tarragona) chiese un cappellano e P. Henry si offrì volontario. La mattina del 15 aprile 2020, ha avuto un'altra crisi epilettica mentre si lavava e ha battuto la testa contro la vasca da bagno, causando la sua morte immediata. Secondo le stesse Madri Carmelitane, nei suoi ultimi giorni di vita "Era felice e nelle sue omelie parlava del Paradiso".
Loro due non sono solo un esempio per noi Servitori, ma la loro testimonianza di vita va in giro per il mondo facendo un bene immenso a persone di ogni età e condizione. Le consigliamo di fare una ricerca su Internet per ottenere maggiori informazioni su di loro.
- Che forza! Personalmente, ho guardato i video e i filmati di entrambi su YouTube e mi sono emozionata molto. E li raccomando anche ai nostri lettori.
E anche noi... E un'altra cosa che vogliamo dire ai benefattori della Fondazione CARF, e a tutti i lettori e benefattori in Spagna e nel mondo, è che in Mt 10, 42 possiamo leggere: "Chiunque darà da bere anche solo una tazza d'acqua fresca a uno di questi piccoli, solo perché è mio discepolo, in verità vi dico che non perderà la sua ricompensa". Se il Signore ricompensa anche una tazza d'acqua fresca data nel Suo nome, quanto più ricompenserà l'aiutare il formazione di un sacerdote!
"Il sacerdote - chiunque sia - è sempre un altro Cristo" (Il Cammino, 66); oppure, come dice il Curato d'Ars, egli è l'amore del Cuore di Gesù sulla terra. Sono le persone scelte dal Signore per celebrare i sacramenti e perpetuare così la Sua presenza tra noi fino alla fine del mondo. Si tratta di una scelta diffusiva o espansiva, potremmo dire. Sceglie il sacerdote per raggiungere l'intera comunità e nutrirla con l'Eucaristia, per perdonare i peccati attraverso la confessione, per dare una nuova vita attraverso il battesimo, per essere presente nei momenti importanti della nostra vita, per accompagnarci, per incoraggiarci....
Contribuire alla formazione di un sacerdote significa contribuire al bene di tutto il popolo di Dio. Oggi più che mai c'è bisogno di sacerdoti ben formati a tutti i livelli, e renderlo possibile in buoni centri di studio è un aiuto enorme. Posso solo ringraziare e incoraggiare i benefattori a continuare la loro collaborazione, che è così importante per noi.
Gerardo Ferrara,
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
