San Josemaría nacque il 9 gennaio 1902 a Barbastro (Huesca) in una famiglia profondamente cristiana. Era il secondo di sei figli. Suo padre, José, era un commerciante; sua madre, Dolores, era una donna pia che trasmise ai suoi figli una fede viva e semplice. Quando Josemaría aveva tredici anni, la famiglia si trasferì a Logroño a causa del fallimento dell'azienda di famiglia. Questo cambiamento di città segnerà un momento chiave nella sua vita spirituale.
Un giorno d'inverno, durante una nevicata, vide per strada le impronte nella neve lasciate da un carmelitano scalzo. Questo lo impressionò profondamente: percepì che Dio voleva qualcosa da lui. Anni dopo, avrebbe ricordato quel momento come l'inizio di un'intuizione interiore, una vaga chiamata, un'inquietudine spirituale che cresceva.
Sebbene non sapesse esattamente cosa il Signore gli stesse chiedendo, decise di diventare sacerdote per essere più disponibile a compiere la volontà divina. Entrò nel seminario di Saragozza, dove iniziò i suoi studi ecclesiastici, che poi combinò con gli studi di legge. Fu ordinato sacerdote il 28 marzo 1925.
Dopo un breve periodo come curato in una parrocchia rurale a Perdiguera, si trasferì a Madrid per continuare la sua formazione accademica. Lì lavorò come cappellano e si prese cura dei malati, degli studenti e delle persone in difficoltà.
È stato in questo ambiente urbano, a contatto con persone di ogni estrazione sociale, che la sua vita ha preso una svolta definitiva. Il 2 ottobre 1928, durante un ritiro spirituale, ricevette con chiarezza interiore la missione che Dio gli stava affidando: fondare l'Opus Dei. Capì che doveva aprire una strada all'interno della Chiesa per aiutare a scoprire che tutti gli uomini e le donne, indipendentemente dal loro status, dalla loro professione o dalla loro condizione sociale, sono chiamati a cercare la santità nella loro vita ordinaria attraverso l'opera degli altri.
L'ispirazione iniziale gli mostrò che qualsiasi compito onesto - da una sala operatoria a un ufficio, una cucina, una fabbrica, la campagna o un'aula scolastica - poteva essere un luogo di incontro con Dio. Non si trattava di fare cose straordinarie, ma di fare l'ordinario con amore, con perfezione, con senso cristiano. Il lavoro, vissuto con questo atteggiamento, diventava un mezzo di santificazione personale e di servizio agli altri. Questa visione rompeva gli schemi in un'epoca in cui la santità era associata quasi esclusivamente alla vita religiosa o sacerdotale. Josemaría insisteva più volte su tutti che Dio non chiama solo alcuni, ma tutti.
Nei primi anni, l'Opus Dei iniziò in modo molto umile: solo una manciata di giovani a Madrid che ascoltavano quel sacerdote parlare loro di una vita cristiana coerente, gioiosa, esigente e impegnata nel mondo. Nel 1930, capì anche che questa chiamata era per le donne e nel 1943 fondò la Società Sacerdotale della Santa Croce, come parte della struttura dell'Opus Dei. L'Opus Deiper integrare anche sacerdoti diocesani.
L'espansione fu lenta all'inizio, segnata dalle difficoltà sociali e politiche della Spagna dell'epoca. Durante la Guerra Civile, il fondatore dovette nascondersi perché era un sacerdote. Al termine del conflitto, riprese il suo lavoro con rinnovato slancio.
Ma nel 1946 si trasferì a Roma, da dove promosse lo sviluppo internazionale dell'Opera. Nel 1950, la Santa Sede concesse l'approvazione definitiva all'Opus Dei, riconoscendo la validità di questo nuovo percorso all'interno della Chiesa. L'espansione fu progressiva: raggiunse Paesi in Europa, America, Asia e Africa.
Fin dall'inizio della sua ordinazione, San Josemaría svolse un'intensa attività pastorale e formativa. Predicava ritiri, scriveva libri di spiritualità - tra cui il più noto, Caminopubblicato per la prima volta nel 1939 - e ha accompagnato spiritualmente molte persone.
In tutti i suoi scritti e incontri ha insistito sul valore delle piccole cose, sull'importanza di farle bene e con amore di Dio. "Dio ci aspetta nelle piccole cose", diceva sempre. La sua spiritualità non era né complicata né inaccessibile, ma profondamente incarnata nella vita quotidiana, con una marcata fiducia nell'essere figlio di Dio: la figliolanza divina riempie l'intera vita della persona.
Morì a Roma il 26 giugno 1975, inaspettatamente, appena arrivato alla sua residenza presso la sede dell'Opus Dei, Villa Tevere, dopo aver visto e trascorso del tempo con le sue figlie presso il Collegio Romano di Santa Maria.
Ecco come lo racconta il Beato Alvaro del Portillo in un'intervista sul fondatore. "Alle undici e cinquantasette entrammo nel garage di Villa Tevere. Un membro dell'Opera ci aspettava sulla porta. Il Padre scese rapidamente dall'auto, con un viso allegro; si muoveva con agilità, tanto che si girò per chiudere la porta. Ringraziò il figlio che lo aveva aiutato ed entrò in casa.
Salutò il Signore nell'oratorio della Santissima Trinità e, come faceva di solito, fece una genuflessione lenta e devota, accompagnata da un atto d'amore. Poi siamo saliti nel mio ufficio, la stanza dove lavorava di solito, e pochi secondi dopo aver superato la porta, ha chiamato: Javi!
Don Javier Echevarría era rimasto indietro per chiudere la porta dell'ascensore, e il nostro Fondatore ripeté con più forza: "Javi!" e poi, con voce più debole: "Non sto bene". Immediatamente il Padre si accasciò sul pavimento. Abbiamo usato tutti i mezzi possibili, spirituali e medici. Non appena mi resi conto della gravità della situazione, gli diedi l'assoluzione e l'Unzione degli Infermi, come desiderava ardentemente: respirava ancora. Ci aveva pregato molte volte di non privarlo di questo tesoro.
Probabilmente, dopo aver salutato l'immagine della Vergine Maria di Guadalupe con una preghiera eiaculatoria, come era solito fare quando entrava in qualsiasi stanza della casa, crollò con questo ultimo piccolo atto d'amore. Quello stesso giorno la fama della sua santità iniziò a diffondersi tra i fedeli.
Nel 1992 è stato beatificato da San Giovanni Paolo II e nel 2002 è stato canonizzato, Il Papa stesso ha detto durante l'omelia: "Con un'intuizione soprannaturale, San Josemaría predicava instancabilmente la chiamata universale alla santità e all'apostolato. Cristo chiama tutti alla perfezione cristiana: operai e contadini, intellettuali e artisti, persone di tutte le professioni, condizioni sociali e culture.
Oggi, il messaggio di San Josemaría continua ad ispirare migliaia di persone in tutto il mondo. L'Opus Dei è presente in 68 Paesi e offre formazione spirituale e umana a cristiani di ogni estrazione sociale. La sua eredità non si limita alla creazione di un'istituzione, ma consiste soprattutto nell'aver aperto un nuovo modo di vivere il Vangelo nel cuore del mondo.
La celebrazione della festa di San Josemaría il 26 giugno è per ricordare la chiamata di Dio a vivere pienamente in mezzo all'ordinario. È un invito a tutti - laici, sacerdoti, sposati, single - a cercare la santità nella vita quotidiana, nel lavoro, nella famiglia, nel riposo, nei doveri professionali e nelle relazioni umane. Lui stesso ha detto: "Dove sono le vostre aspirazioni, il vostro lavoro, i vostri amori, lì è il luogo del vostro incontro quotidiano con Cristo".
In breve, San Josemaría è stato uno strumento nelle mani di Dio per ricordarci qualcosa di profondamente evangelico: che non esistono cristiani di seconda o prima divisione, che tutti noi - io e lei - siamo chiamati alla pienezza dell'amore, senza bisogno di cambiare la nostra vita, ma solo cambiando il cuore con cui la viviamo.
I cristiani si sono sempre rivolti all'intercessione dei santi per portare la loro preghiera alla presenza di Dio. Può scaricare la preghiera in più di 30 lingue.
