San Carlo Borromeo fu uno dei personaggi più importanti della Riforma cattolica, nota anche come Controriforma, nel XVI secolo. Un uomo che, nato nell'opulenza della nobiltà, scelse il servizio e l'austerità.
La sua vita mostra come un sacerdote, Armato di una volontà di ferro e di fede, può aiutare a trasformare la Chiesa. Viene ricordato come un pastore modello per il suo amore per la Chiesa. formazione dei seminaristi e catechisti.
Carlo Borromeo nacque il 2 ottobre 1538 nel castello di Arona, sul Lago Maggiore (Italia). La sua famiglia, i Borromeo, era una delle più antiche e influenti della nobiltà lombarda. Suo padre era il conte Gilberto II Borromeo e sua madre Margherita de Medici.
Questo rapporto materno avrebbe avuto un'influenza decisiva sul suo destino. Suo zio materno, Giovanni Angelo Medici, sarebbe diventato Papa Pio IV. Fin da giovane, Carlo mostrò una notevole pietà e una seria inclinazione allo studio, nonostante soffrisse di un leggero difetto di pronuncia.
All'età di dodici anni, la sua famiglia lo aveva già destinato alla carriera ecclesiastica, e ricevette la tonsura e il titolo di abate commendatario. Studiò Diritto canonico e Ingegneria Civile presso l'Università di Pavia.
La vita di San Carlo Borromeo cambiato nel 1559. Dopo la morte di Papa Paolo IV, suo zio materno fu eletto Papa, assumendo il nome di Pio IV. Quasi immediatamente, il nuovo Papa chiamò suo nipote a Roma.
Nel 1560, all'età di soli 22 anni e senza essere stato ordinato sacerdote Carlo fu comunque nominato cardinale diacono. È fondamentale capire che, a quel tempo, il cardinalato era spesso un ufficio politico e amministrativo. Pio IV lo nominò anche segretario di Stato presso la Santa Sede.
È diventato, de facto, l'uomo più potente del mondo. Roma dopo il Papa. Amministrò gli affari dello Stato Pontificio, gestì la diplomazia vaticana e supervisionò innumerevoli progetti. Visse come un principe del Rinascimento, circondato dal lusso, anche se personalmente mantenne la sua pietà.
La vita di San Carlo Borromeo a Roma, sebbene efficiente dal punto di vista amministrativo, fu banale. Tuttavia, un evento tragico scosse la sua coscienza: la morte improvvisa del fratello maggiore Federico nel 1562.
Questa perdita lo portò a riflettere profondamente sulla vanità della vita quotidiana. vita terrena e l'urgenza della salvezza eterna. Federico era l'erede della famiglia e la sua morte fece pressione su Carlo affinché lasciasse la vita ecclesiastica per garantire la prole.
Charles rifiutò questa idea. Subì una profonda conversione spirituale. Decise che non sarebbe più stato un amministratore laico con un titolo cardinalizio, ma un vero e proprio uomo di Dio. Nel 1563, chiese l'ordinazione e è stato consacrato sacerdote, e poco dopo, vescovo. La sua vita cambiò radicalmente: adottò uno stile di vita di estrema austerità, digiuno e preghiera.
La grande opera del pontificato di Pio IV è stata la ripresa e il completamento dell'opera di Consiglio di Trento (1545-1563), che era stato bloccato per anni. San Carlo Borromeo, Nella sua posizione presso la Segreteria di Stato, è stato il motore diplomatico e organizzativo che ha portato il Consiglio a una conclusione di successo nella sua fase finale.
Fu lui a gestire le tese trattative tra le potenze europee (Spagna e Francia), i legati papali e i vescovi. La sua tenacia fu la chiave del Concilio che definì la dottrina cattolica di fronte alla riforma protestante e, cosa fondamentale, stabilì i decreti per la riforma interna della Chiesa.
Il Consiglio è terminato, San Carlo Borromeo Non si riposò. Si dedicò anima e corpo all'attuazione dei suoi decreti. Presiedette la commissione che redasse il Catechismo Romano (o Catechismo di Trento), uno strumento fondamentale per istruire i fedeli e unificare l'insegnamento.
Mentre si trova a Roma, San Carlo Borromeo era stato nominato arcivescovo di Milano nel 1560. Tuttavia, come era consuetudine dell'epoca, governò la sua diocesi "in absentia" attraverso dei vicari. Era un "pastore senza gregge".
Lo stesso Concilio di Trento, che egli contribuì a concludere, proibì questa pratica e richiese ai vescovi di risiedere nelle loro diocesi. Fedele ai suoi principi, Carlo pregò suo zio, il Papa, di permettergli di lasciare la gloria di Roma per la difficile Milano.
Nel 1565, Pio IV accettò. L'ingresso di San Carlo Borromeo a Milano segnò l'inizio di una nuova era. Per la prima volta in quasi 80 anni, Milano aveva un arcivescovo residente.
La sfida di Milano: una diocesi in rovina
L'arcidiocesi di Milano che ha trovato Carlo Borromeo era un riflesso dei mali della Chiesa pre-tridentina. Era una delle diocesi più grandi e ricche d'Europa, ma spiritualmente era nell'anarchia.
Il clero era profondamente rilassato e mal formato. Molti sacerdoti Non osservavano il celibato, vivevano in modo lussuoso o semplicemente ignoravano la dottrina di base. L'ignoranza religiosa del popolo era vasta. I monasteri, sia maschili che femminili, avevano perso la loro disciplina ed erano diventati centri di vita sociale.
L'implacabile riforma di San Carlo Borromeo
San Carlo Borromeo Applicò i decreti di Trento con un'energia sovrumana. Il suo metodo era chiaro: visitare, regolamentare, formare e dare l'esempio.
Iniziò riformando la propria casa arcivescovile. Vendette gli arredi lussuosi, ridusse drasticamente la sua servitù e adottò un regime di vita quasi monastico. Il suo esempio come sacerdote austero è stato il suo primo strumento di riforma.
Iniziò le visite pastorali, visitando instancabilmente ognuna delle oltre 800 parrocchie della sua diocesi, molte delle quali situate in aree montuose difficili da raggiungere nelle Alpi. Ispezionò le chiese, esaminò il clero e predicò alla gente.
Per attuare la riforma, convocò numerosi sinodi diocesani e consigli provinciali, dove promulgò leggi severe per correggere gli abusi del clero e dei laici. Non ebbe paura di confrontarsi con i nobili e i governatori spagnoli, che vedevano la sua autorità come un'intrusione.
La creazione del seminario
San Carlo Borromeo aveva capito perfettamente che la riforma del Chiesa era impossibile senza un clero ben formato. Il Consiglio di Trento aveva ordinato la creazione di seminari per questo scopo, ma l'idea era a un livello molto teorico.
Carlo fu il pioniere assoluto nella sua attuazione pratica. Fondò il seminario maggiore a Milano nel 1564, facendone il modello per l'intera Chiesa cattolica. Continuò poi a fondare seminari minori e scuole (come gli Elvetici, per formare il clero contro il Calvinismo).
Stabilì regole rigorose per la vita spirituale, accademica e disciplinare di ciascuno. seminarista. Volevo il futuro sacerdote era un uomo di profonda preghiera, dotto in teologia e moralmente irreprensibile. Il figura del seminarista moderno, dedicato esclusivamente alla sua formazione per il ministero, è un'eredità diretta della visione di San Carlo Borromeo. Per questo motivo, è considerato il Santo Patrono di tutti i seminarista.
Un sacerdote per il suo popolo
Il momento che ha definito l'eroismo di San Carlo Borromeo fu la terribile peste che devastò Milano tra il 1576 e il 1577, conosciuta come la peste di San Carlo.
Quando scoppiò l'epidemia, le autorità civili e la maggior parte dei nobili fuggirono dalla città per salvarsi. San Carlo Borromeo rimase. Divenne il leader morale, spirituale e, in molti modi, civile della città afflitta dalla malattia.
Organizzò ospedali da campo (lazzaretti), riunì il suo clero fedele e lo esortò a prendersi cura dei moribondi. Egli stesso percorreva le strade più infette, dando la Comunione e l'Estrema Unzione a coloro che erano infetti, senza temere il contagio.
Vendette i suoi beni rimanenti, compresi gli arazzi del suo palazzo, per comprare cibo e medicine per i poveri. Per consentire ai malati che non potevano lasciare le loro case di partecipare alla Messa, ordinò che l'Eucaristia fosse celebrata nelle piazze pubbliche. La sua figura, che guidava processioni penitenziali a piedi nudi attraverso la città, divenne un'icona della città. simbolo di speranza.
Opposizione e attacco
La riforma di San Carlo Borromeo non fu né facile né popolare. Il suo rigore gli fece guadagnare potenti nemici. Si scontrò costantemente con i governatori spagnoli di Milano, che cercarono di limitare la sua giurisdizione.
Ma l'opposizione più violenta venne dall'interno della Chiesa. Il Umiliati, I frati, un ordine religioso che era diventato moralmente lassista e possedeva grandi ricchezze, rifiutarono di accettare la sua riforma. Nel 1569, un membro di quest'ordine, fra Girolamo Donato Farina, tentò di assassinarlo.
Mentre San Carlo Borromeo Mentre stava pregando in ginocchio nella sua cappella, il frate gli sparò alla schiena con un archibugio a bruciapelo. Miracolosamente, il proiettile gli lacerò solo la veste e gli causò un leggero livido. Il popolo vide questo come un segno divino e Papa Pio V abolì l'ordine dei frati. Umiliati poco dopo.
Eredità, morte e canonizzazione
Lo sforzo costante, le penitenze estreme e il lavoro instancabile hanno esaurito la salute di San Carlo Borromeo. Nel 1584, mentre eseguiva un ritiro spirituale sul Monte Varallo, contrasse la febbre.
Tornò a Milano gravemente malato e morì nella notte del 3 novembre 1584, all'età di 46 anni. Le sue ultime parole furono Ecce venio (Arrivo).
La sua reputazione di santità fu immediata. Il popolo di Milano lo venerava come il sacerdote martire della carità e della riforma. Il processo di canonizzazione fu straordinariamente rapido per l'epoca. Fu beatificato nel 1602 e canonizzato da Papa Paolo V nel 1610.
San Carlo Borromeo è universalmente riconosciuto come patrono dei vescovi, dei catechisti e, in modo molto speciale, di tutti i vescovi e i catechisti. seminarista e direttore spirituale. La sua influenza sulla definizione del sacerdote post-tridentino - formato, pio e dedicato al suo popolo - è incalcolabile.
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