San Giovanni Maria Vianney (1786-1859), conosciuto in tutto il mondo come il su Cura di Ars, è una delle figure più impressionanti e luminose del sacerdozio cattolico. La sua vita è stata una dedizione totale a Dio e ai fedeli, una vocazione vissuta in umiltà, sacrificio e amore ardente per le anime.
È stato proclamato patrono dei parroci e di tutti i sacerdoti del mondo, non per i suoi doni intellettuali o le sue grandi imprese umane, ma per la profondità della sua santità, il suo fervore pastorale e la sua eroica fedeltà al suo ministero.
Alla Fondazione CARF, che promuove la formazione dei futuri sacerdoti diocesani in tutto il mondo, la sua figura è una costante fonte di ispirazione. Cosa rende questo semplice prete di villaggio un esempio universale? Glielo raccontiamo qui di seguito.
Giovanni Maria Vianney nacque l'8 maggio 1786 a Dardilly, un piccolo villaggio nel sud della Francia, in una famiglia contadina profondamente cristiana. La sua infanzia è stata segnata dalla Rivoluzione francese.Questo era un periodo in cui la pratica religiosa era perseguitata e molti sacerdoti celebravano la messa in clandestinità.
Fin dalla più tenera età, Juan Maria ha mostrato un amore speciale per il EucaristiaEra un grande ammiratore dei sacerdoti che, a rischio della vita, continuavano a svolgere il ministero dei poveri. Assisteva alla Messa in luoghi nascosti, accompagnato da sua madre, e ammirava profondamente i sacerdoti che, a rischio della vita, continuavano a esercitare il loro ministero. Quel coraggio sacerdotale ha gettato in lui un seme che sarebbe germogliato sotto forma di vocazione.
All'età di 20 anni, Jean-Marie sentì chiaramente la chiamata al sacerdozio, ma il suo percorso non fu facile. La sua scarsa formazione precedente e le sue difficoltà con il latino rendevano impraticabile per molti l'ingresso in seminario. Tuttavia, con l'aiuto dell'Abbé M. Balley, parroco di Écully, riuscì a prepararsi e fu ordinato sacerdote nel 1815, all'età di 29 anni, grazie alla perseveranza e alla fede.
Non è mai stato brillante negli studi accademici, ma era brillante nella virtù, nell'obbedienza e nello zelo pastorale. Durante il suo esame finale, un superiore disse di lui: "Non sa molto, ma è pio; lo lasciamo nelle mani di Dio". Quest'uomo 'non molto brillante' sarebbe poi diventato un faro di conversione per migliaia di persone.
Nel 1818 fu inviato come parroco a Ars, un piccolo villaggio dimenticato nel sud della Francia. Aveva solo 230 abitanti, la maggior parte dei quali era lontana dalla pratica religiosa. Molti sacerdoti consideravano queste destinazioni come una punizione. Giovanni Maria, invece, la vedeva come un campo di missione.
Iniziò il suo lavoro pastorale con una vita di penitenza e di preghiera. Digiunava spesso, trascorreva lunghe ore davanti al Santissimo Sacramento e dedicava tutto il suo tempo ai fedeli. La sua umiltà, la sua vicinanza e la sua dedizione conquistarono gradualmente il cuore del popolo di Ars.
La sua predicazione semplice ma profonda, il suo amore per i poveri e il suo zelo per la salvezza delle anime iniziarono a trasformare il villaggio. Quello che sembrava un angolo dimenticato della Francia divenne un centro spirituale a cui accorrevano migliaia di persone.
Se c'è una cosa che caratterizza il santo Curato d'Ars, è la sua ministero instancabile nel confessionale. Trascorreva tra le 12 e le 18 ore al giorno per ascoltare le confessioni, soprattutto negli ultimi anni della sua vita. Pellegrini da tutta la Francia e da altri Paesi venivano ad Ars, in cerca di riconciliazione con Dio.
Si stima che, negli anni di picco, oltre 80.000 persone all'anno venne ad Ars. Il motivo era semplice: Giovanni Maria Vianney aveva un dono speciale di leggere i cuori, di consigliare con tenerezza e di mostrare la misericordia di Dio. Era uno strumento dello Spirito Santo per guarire le anime.
La confessione era per lui non solo una pratica sacramentale, ma il luogo in cui l'amore di Dio veniva riversato sui suoi figli. La sua vita nel confessionale era il suo martirio quotidiano, ma anche la sua fonte di gioia.
San Giovanni Maria Vianney visse con estrema austerità. Dormiva poco, si nutriva con lo stretto necessario e si privava di ogni comfort. Offriva tutto per la conversione dei peccatori. La sua stanza era così semplice che molti rimanevano sorpresi quando la visitavano.
Ma la sua vera ricchezza era la carità. Ha fondato la ProvvidenzaFu la fondatrice di un orfanotrofio per ragazze indigenti e si dedicò alla cura dei più bisognosi. Il suo amore era concreto, pieno di gesti piccoli e costanti.
Nonostante la sua crescente fama, non divenne mai presuntuoso. Infatti, chiese più volte di essere trasferito in un'altra parrocchia più lontana, poiché si considerava indegno della sua missione. I suoi superiori gli negarono sempre questo desiderio, consapevoli dell'immenso bene che stava facendo ad Ars.
Come tutti i grandi santi, San Giovanni Maria Vianney fu soggetto a tentazioni e attacchi furiosi da parte del diavolo. Per anni subì fenomeni preternaturali nella sua casa: rumori, urla, mobili che si muovevano da soli, incendi... Il diavolo cercò di spaventarlo e di distoglierlo dalla sua missione. Lungi dall'essere spaventato, offrì tutto per la conversione dei peccatori.
Era solito dire con umorismo: "Il diavolo e io siamo quasi amici, perché ci vediamo tutti i giorni". La sua forza spirituale era il frutto di una vita profondamente unita a Dio.
Il 4 agosto 1859, dopo 41 anni come parroco di Ars, San Giovanni Maria Vianney morì. serenamente, circondato dall'affetto del suo popolo. Aveva 73 anni. Si è recato a beatificato nel 1905 e canonizzato nel 1925 da Papa Pio XI, che lo ha proclamato patrono dei parroci. Nel 2009, in occasione del 150° anniversario della sua morte, Papa Benedetto XVI lo ha dichiarato patrono dei sacerdoti di tutto il mondo..
Il suo corpo incorrotto può essere venerato oggi nel santuario di Ars, che continua a ricevere pellegrini da tutto il mondo. La sua figura rimane una luce per la Chiesa e soprattutto per i sacerdoti.
In un mondo che a volte perde di vista ciò che è essenziale, la figura del santo Curato d'Ars ricorda ai sacerdoti la loro vera identità: essere uomini di Dio per gli altristrumenti della Sua misericordia, pastori con l'odore delle pecore, come ha detto Papa Francesco.
Nella Fondazione CARF, che sostiene la formazione di seminaristi e sacerdoti nei cinque continenti, la vita di San Giovanni Maria Vianney funge da modello e da stimolo, così come quella di San Josemaría, che ha tratto molta ispirazione da lui, nominandolo addirittura Patrono dell'Opus Dei.
Molti giovani di oggi - come lui ai suoi tempi - hanno difficoltà a formarsi, mancano di risorse o vivono la loro vocazione in ambienti avversi. Il nostro compito è quello di aiutarli, come il Curato d'Ars, a diventare sacerdoti santi.
La festa di San Giovanni Maria Vianney si celebra il 4 agosto. E, come abbiamo detto sopra, San Josemaría Si rivolgeva sempre con fede all'intercessione del Curato d'Ars, patrono del clero secolare.
Il suo primo viaggio nella città di Ars (Francia), per visitare i luoghi in cui San Giovanni Maria Vianney svolse il suo lavoro pastorale e per pregare davanti alle sue spoglie, fu nel 1953. In seguito è tornato in numerose occasioni. Sempre accompagnato da Don Alvaro del Portillo, tornò nel 1955, 1956, 1958, 1959 e 1960. San Josemaría si rivolse sempre con fede alla sua intercessione e sottolineò i suoi tratti sacerdotali.
San Josemaría, facendo riferimento alla dedizione dei sacerdoti alla sacramento della PenitenzaDisse loro: "Sedete nel confessionale tutti i giorni, o almeno due o tre volte alla settimana, aspettando le anime come un pescatore aspetta i pesci.
All'inizio, non può venire nessuno. Prenda il suo breviario, un libro di lettura spirituale o qualcosa su cui meditare. Nei primi giorni può farlo; poi verrà una signora anziana e lei le insegnerà che non è sufficiente che lei sia buona, che deve portare i nipotini.
Dopo quattro o cinque giorni, arriveranno due bambine, e poi un bambino, e poi un uomo, un po' in disparte.... Al termine dei due mesi non la lasceranno vivere, né potrà pregare nulla nel confessionale, perché le sue mani unte saranno, come quelle di Cristo - confuse con loro, perché lei è Cristo - a dire: ti assolvo".
San Giovanni Maria Vianney non era un grande teologo né un riformatore ecclesiale. Era, molto semplicemente, un sacerdote fedele alla sua vocazioneun uomo innamorato di Cristo e delle anime. La sua vita ci insegna che la santità non è riservata ai saggi o ai forti, ma a coloro che confidano in Dio e si donano senza riserve.
La sua testimonianza è ancora attuale e necessaria. In ogni seminarista che viene formato con l'aiuto della Fondazione CARF c'è la possibilità che emerga un nuovo Curato d'Ars. Perché il mondo ha bisogno non solo di buoni professionisti, ma anche di un nuovo Curato d'Ars. sacerdoti santi.
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