Buoni amici, un gruppo di giovani nella parrocchia, il consiglio prudente e calmo di persone che Dio ha messo al suo fianco, e la vita gioiosa e dedicata di altri seminaristi, sono stati decisivi per questo giovane italiano per dare il suo Sì al Signore.
Oggi è un seminarista della comunità Opera di Gesù il Sommo Sacerdote e studi presso il Pontificia Università della Santa Croce a Roma. Ma per arrivare qui ha dovuto abbattere alcune barriere, come pensare che il seminario fosse la cosa più vicina a una prigione o addirittura essere molestati per il fatto di essere cristiani.
Giacomo ha vissuto un'infanzia felice a Riccione, in provincia di Rimini. Insieme ai suoi genitori e a sua sorella, partecipava alla Messa la domenica, più per tradizione che per devozione e senza mai comprenderne il vero significato.
La grande svolta nella sua vita avvenne all'età di 14 anni, quando entrò a far parte del gruppo giovanile della parrocchia, gli Angeli Custodi, un gruppo desiderato da tutti i ragazzi che frequentavano la catechesi.
"Il gruppo giovanile era un'opportunità per incontrare molti altri giovani della stessa età con i quali potevo divertirmi in modo sano e condividere buone esperienze. Così uno dei grandi sogni di quell'età si è avverato: sono entrata nel gruppo giovanile insieme ai miei migliori amici e ho conosciuto altre 70 o 80 persone. Era uno dei gruppi giovanili più grandi di Riccione, tanto che ai campeggi che organizzavamo ogni anno sulle Dolomiti eravamo sempre un centinaio", ricorda con emozione.
La passione di Giacomo era la musica, un hobby che condivideva con altri ragazzi del gruppo. Uno di loro aveva un fratello seminarista - ora sacerdote - nella comunità. Opera di Gesù il Sommo Sacerdote.
"Ricordo il momento in cui mi disse che suo fratello era un seminarista. Stavamo correndo sulla spiaggia e mi sembrava che essere un seminarista fosse qualcosa di totalmente estraneo a me. Come è possibile che un giovane decida di entrare in seminario? Per me era un luogo che non aveva nulla da invidiare alla prigione: Si studia tutto il giorno; ci sono persone tristi che vogliono solo soffrire nella vita; ci si flagella di tanto in tanto; e, soprattutto, bisogna digiunare molto", dice.
Tuttavia, una curiosità si risvegliò in lui: voleva vedere di persona cosa pensava della vita di un seminarista.
Dopo qualche mese, partecipò al suo primo campo nelle Dolomiti e fu allora che conobbe di persona il famoso seminarista di cui aveva tanto parlato con il suo amico. Ne rimase così colpito che promise di andare a trovarlo al seminario di Roma.
"Quanto è importante incontrare seminaristi gioiosi, felici e convinti. Tutte le mie idee sbagliate sul seminario sono svanite. Invece di uomini anziani e tristi che non sapevano cosa fare della loro vita, Ho incontrato una ventina di giovani allegri che si divertivano e che si amavano fraternamente.. Non credo di aver mai riso tanto come quando ero in seminario in quei giorni", dice il giovane italiano.
Una cosa che lo ha davvero colpito e segnato è stato osservare la relazione che quei ragazzi avevano con Gesù: "Era una relazione che anch'io desideravo. Ho potuto sperimentare che c'era un vero dialogo tra i loro cuori e Cristo.
Vedere il rispetto di questi ragazzi per il Santissimo Sacramento lo colpì profondamente. Inoltre, la loro preghiera e meditazione in ginocchio fu come un campanello d'allarme, perché, per un giovane di Riccione, questo atteggiamento di riverenza era classificato come fanatico. E in questi seminaristi non ha osservato il fanatismo, ma l'amore per Cristo.
"Sono uscita da questa prima esperienza con due grandi grazie che hanno segnato la mia prima vera conversione: la prima che Essere un giovane cristiano significa essere felice e non essere un bigotto triste.. La seconda è che ho visto che Dio aveva il piano più bello per me, quindi da quel momento ho voluto sapere quale fosse il piano di Dio per me.
E con tutte queste vibrazioni dentro di lui, iniziò l'Istituto, una fase un po' difficile perché vivere la fede in quell'ambiente era complicato: "Ho subito molestie per il fatto di essere cristiana". Questa situazione e l'amore di Dio che sperimentò durante il seminario, lo spinsero a partecipare alla Messa ogni giorno e a chiedere insistentemente ogni giorno a Gesù cosa volesse che facesse della sua vita.
"Se da un lato lo chiedevo a Dio nella preghiera, dall'altro avevo molta paura che Lui mi chiamasse a diventare sacerdote. L'esperienza a Roma è stata certamente bella, ma non volevo assolutamente essere uno di quelli che un giorno avrebbero dovuto trasferirsi in seminario. Io, come un altro adolescente di RiccioneAvevo il desiderio di crescere una famiglia con molti figli e pensavo che entrare in seminario fosse il sacrificio più grande del mondo.
I suoi cinque anni di liceo sono trascorsi tra la normale vita di ogni adolescente e alcune pratiche pie: la Messa quotidiana, la confessione frequente e il "panico totale" che il Signore lo chiamasse al sacerdozio.
"L'ultimo mese del mio ultimo anno è stato il più difficile, proprio perché si stava avvicinando il momento in cui avrei dovuto prendere una decisione per la mia vita. Mancavano poche settimane all'esame di Stato, quindi, come avevo sempre fatto negli anni precedenti, mi sono recato in seminario per quattro giorni per pregare per gli esami e cercare di capire cosa fare della mia vita.
Era in questo stato di incertezza quando, seduto a tavola con una suora della sua comunità, iniziò a raccontarle tutto quello che gli passava per il cuore. "Perché non vai in Irlanda con uno dei nostri sacerdoti e fai un anno di esperienza presso la Missione della Sacra Famiglia", gli disse.
Considerando la sua scarsa padronanza della lingua, rifiutò immediatamente la proposta, ma mentre tornava a casa pensò che fosse davvero lo Spirito Santo a guidarlo attraverso questa suora.
Come era solito fare, mise tutto in preghiera, chiedendo al Signore di aprirgli la strada per conoscere la Sua volontà: o l'università o l'Irlanda. Mentre discuteva tra queste due alternative, quell'estate iniziò a lavorare come bagnino in uno dei parchi acquatici più grandi d'Italia, a Riccione.
Alla fine decise di andare alla Missione irlandese, ma l'incertezza non lo lasciò in pace: "Stavamo per terminare il mio soggiorno in Irlanda e nella cappella, dopo la Messa, mi misi in ginocchio e dissi apertamente al Signore: "Ascolta, se vuoi che io sia un sacerdote va bene, ma devi darmi l'amore per la vocazione perché ora non ce l'ho"".
La risposta non tardò ad arrivare. Di ritorno dal pellegrinaggio a MedjugorjeDopo il festival della gioventù, in cui affidò tutto alla Madonna, si ammalò di febbre che durò una settimana.
Convalescente, ricordò le parole che gli aveva detto un sacerdote: "Stia tranquillo, perché quando arriverà la grazia di capire ciò che Dio vuole da lei, sarà così chiaro che ricorderà persino la posizione in cui si trovava e l'odore dell'aria.
"Una di quelle mattine in cui ero malato, ero sdraiato a letto e in un momento mi è sembrato di sperimentare la gioia e l'amore del Cielo nel mio cuore", racconta Giacomo.
"A un certo punto, mi è apparsa la chiarezza di quanto sia grande e bella la vocazione del sacerdote: un semplice uomo scelto da Dio riceve il potere di perdonare e assolvere i peccati di una persona.Anche gli angeli e la Madonna, nonostante la gioia che provano, non possono assolvere; il sacerdote sì. In quel momento di grazia, non avevo più alcun motivo per dire di no alla chiamata e ho detto il mio primo vero Sì. Da quel momento di grande grazia al mio ingresso in seminario non passò molto tempo, solo un paio di mesi.
Così, il 6 ottobre 2019, si è unito alla comunità. Opera di Gesù il Sommo Sacerdote e, dopo aver completato i primi due anni di studi propedeutici, ha iniziato il corso di studi presso la Pontificia Università della Santa Croce a Roma. "Mi aspettano ancora diversi anni di studio, ma con un unico desiderio: fare solo la volontà di Dio. "(...) laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia (Romani 5:20-21)" (dove il peccato abbonda, la grazia trabocca)".
È molto grato a tutti i benefattori della Fondazione. Fondazione CARF che rendono possibili i suoi studi a Roma: "Conservo nelle mie preghiere tutti gli amici della Fondazione CARF che rendono possibile il mio soggiorno a Roma. Vi ringrazio molto per la vostra generosità.
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
