Sono atti di altruismo e generosità che facciamo per gli altri. Le opere di misericordia sono quattordici, sette corporali e sette spirituali. Istruire, consigliare, consolare, confortare sono opere di misericordia spirituale, così come perdonare e soffrire con pazienza. Tra le opere di misericordia corporale troviamo l'elemosina, che è una delle principali testimonianze della carità fraterna; è anche una pratica di giustizia che piace a Dio. Catechismo della Chiesa Cattolica, 2447

Papa Francesco ha proclamato il 2014 come Anno della Misericordia, e qui daremo uno sguardo alle opere di misericordia che ha raccomandato di meditare e realizzare durante questo periodo, ma che non possono essere dimenticate.

Ogni cristiano deve tenere a mente queste opere come "un modo per risvegliare la nostra coscienza, spesso apatica di fronte al dramma della povertà, e per entrare ancora più profondamente nel cuore del Vangelo, dove i poveri sono i destinatari privilegiati della misericordia divina".

La Chiesa ha la saggezza di una buona madre, che sa di cosa hanno bisogno i suoi figli per crescere sani e forti, nel corpo e nello spirito. Attraverso le opere di misericordia, ci invita a riscoprire che sia il corpo che l'anima dei nostri simili hanno bisogno di cure e che Dio affida a ciascuno di noi questa premurosa assistenza..

. "L'oggetto della misericordia è la vita umana stessa nella sua totalità. La nostra stessa vita come "carne" ha fame e sete, ha bisogno di vestiti, di un riparo, di visite e di una degna sepoltura, che nessuno può dare a se stesso (...). La nostra stessa vita come "spirito" ha bisogno di essere educata, corretta, incoraggiata, consolata (...). Abbiamo bisogno che gli altri ci consigliano, ci perdonano, ci sopportano e pregano per noi".  Francesco, 3ª meditazione al Giubileo dei sacerdoti, 2-6-2016.

Impatto delle opere di misericordia sulla persona che le compie

La pratica delle opere di misericordia genera grazia per chi le compie. Il Vangelo di Luca racconta le parole di Gesù: "Date e vi sarà dato". Con le opere di misericordia facciamo la volontà di Dio, diamo qualcosa di noi agli altri e il Signore ci promette che ci darà anche ciò di cui abbiamo bisogno.

D'altra parte, compiere le opere di misericordia è un modo per compensare e ripristinare la nostra anima per i peccati già perdonati nel sacramento della confessione. Compiendo opere buone come, naturalmente, le Opere di Misericordia. "Beati i misericordiosi, perché otterranno misericordia". Mt.5, 7.

Inoltre, le Opere di Misericordia ci aiutano ad avanzare sulla strada del Paradiso, perché ci rendono simili a Gesù, il nostro modello, che ci ha insegnato quale deve essere il nostro atteggiamento verso gli altri. In Matteo troviamo le seguenti parole di Cristo: "Non accumulatevi tesori sulla terra, dove tignola e ruggine si corrompono e dove i ladri entrano e rubano; ma accumulatevi tesori in cielo, dove né tignola né ruggine si corrompono e dove i ladri non entrano e non rubano". Perché dove è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore".

Seguendo questo insegnamento del Signore, scambiamo i beni temporali con i beni eterni, che sono quelli che hanno veramente valore.

Opere di misericordia corporali

"Un uomo che non reagisce alle tribolazioni o alle ingiustizie, e che non si sforza di alleviarle, non è un uomo secondo la misura dell'amore del cuore di Cristo".
Papa Francesco

Dare da mangiare agli affamati e da bere agli assetati

"Chi ha due mantelli, li distribuisca a chi non ne ha; e chi ha da mangiare, faccia altrettanto" (Lc 3,11). Queste due opere di misericordia si completano a vicenda e si riferiscono all'aiuto che dovremmo dare in cibo e altri beni ai più bisognosi.

Fornire alloggio ai pellegrini

Non è un caso comune al giorno d'oggi, ma potremmo essere in grado di accogliere qualcuno nella nostra casa, non per pura ospitalità di amicizia o famiglia, ma per un reale bisogno.

Condimento nudo

Quest'opera di misericordia mira ad alleviare un altro bisogno fondamentale: il vestiario. Spesso ci viene facilitato dalle raccolte di abiti che vengono fatte nelle parrocchie e in altri centri. Quando si tratta di donare i nostri vestiti, è bene pensare che possiamo dare ciò che ci avanza o che non è più utile, ma possiamo anche dare ciò che è ancora utile.

Nella lettera di Giacomo siamo incoraggiati a essere generosi: "Se un fratello o una sorella sono nudi e privi del cibo quotidiano, e uno di voi dice loro: "Andate in pace, riscaldatevi o nutritevi", ma non date loro il necessario per il corpo, a che serve?". Giacomo 2:15-16.

Visitare i malati

In questo periodo di pandemia globale, quest'opera di misericordia assume un forte significato. Si tratta di una vera e propria cura, sia per quanto riguarda le esigenze fisiche, sia per quanto riguarda la compagnia e l'assistenza. pregare per i malati e gli anziani. Un buon esempio tratto dalla Sacra Scrittura è la Parabola del Buon Samaritano nel Vangelo di Luca.

Visite ai detenuti

Consiste nel visitare i detenuti e nel fornire loro non solo un aiuto materiale, ma anche un'assistenza spirituale che li aiuti a migliorare come persone, a correggere i loro percorsi, a imparare a svolgere un lavoro che possa essere utile per loro una volta terminato il tempo assegnato dal sistema giudiziario. Oggi sono i sacerdoti e le donne consacrate a svolgere questo compito di solidarietà molto complicato. Dobbiamo pregare per i sacerdoti, accompagnarli e sostenerli in questo lavoro di solidarietà sociale.

Seppellire i morti

Offrire una messa per i defunti e una degna sepoltura dei morti sembra un comando superfluo, ma non è così. In tempo di guerra, può essere un comando molto impegnativo. Perché è importante dare al corpo umano una degna sepoltura? Perché il corpo umano è stato la dimora dello Spirito Santo. Siamo "templi dello Spirito Santo". 1 Cor 6, 19.

Opere di misericordia spirituali

"Il cristiano non può soffermarsi solo sui problemi personali, perché deve vivere pensando alla Chiesa universale, alla salvezza di tutte le anime".
Papa Francesco

"Coloro che insegnano la rettitudine alla moltitudine risplenderanno come le stelle nei secoli dei secoli". (Dan 12, 3b).

Si riferisce all'insegnamento su qualsiasi argomento: anche su argomenti religiosi. Questo insegnamento può avvenire per iscritto o per bocca, con qualsiasi mezzo di comunicazione o direttamente. Anche dare aiuto e sostegno alla formazione sacerdotale è un'opera di misericordia spirituale.

Dare buoni consigli a chi ne ha bisogno

Uno dei doni dello Spirito Santo è il dono del consiglio. Pertanto, chi intende dare un buon consiglio deve innanzitutto essere in sintonia con Dio, perché non si tratta di dare opinioni personali, ma di dare un buon consiglio a chi ha bisogno di una guida.

Correggere il malfattore

La correzione fraterna è spiegata da Gesù stesso nel Vangelo di Matteo: "Se il tuo fratello pecca, va' a parlargli da solo e rimproveralo. Se ti ascolta, hai vinto tuo fratello". (Mt 18, 15-17).

Per correggere il nostro prossimo dobbiamo farlo con mitezza e umiltà. Spesso sarà difficile, ma possiamo ricordare ciò che l'apostolo Giacomo dice alla fine della sua lettera: "Chi distoglie il peccatore dalla sua via malvagia, salverà la sua anima dalla morte e otterrà il perdono di molti peccati" (Giacomo 5:20).

Perdonare gli insulti

Quando preghiamo il Padre Nostro diciamo: "Rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori" e Gesù Cristo ci dice: "Se voi rimetterete i debiti agli uomini, anche il Padre celeste li rimetterà a voi". Ma se non perdonate agli uomini i loro debiti, il Padre non perdonerà a voi". (Mt 6, 14-15).

Il perdono è il superamento della vendetta e del risentimento. Significa trattare con gentilezza chi ci ha offeso. Il perdono più grande è quello di Cristo sulla croce, che ci insegna che dobbiamo perdonare tutto e sempre: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno". (Lc 23,34).

Consolare chi è triste

Conforto per chi è triste, per chi soffre di qualche difficoltà personale o per chi si trova in un momento in cui deve superare il lutto è un'altra opera di misericordia spirituale. Spesso sarà completata dal dare buoni consigli, che aiutano a superare le situazioni di dolore o tristezza. Accompagnare il prossimo in ogni momento, ma soprattutto nei momenti più difficili, significa mettere in pratica l'esempio di Gesù nel Vangelo, che aveva compassione del dolore degli altri ogni volta che lo vedeva.

Sopportare con pazienza le mancanze degli altri

La pazienza di fronte ai difetti degli altri è una virtù e un'opera di misericordia. Quando la sopportazione di questi difetti causa più danni che benefici, con grande carità e dolcezza, si deve dare l'avvertimento.

Pregare per i vivi e per i morti

San Paolo raccomanda di pregare per tutti, senza distinzioni, anche per i governanti e le persone in posizione di responsabilità. Pregare per le vocazioni sacerdotali e religiose e le intenzioni del Papa. È anche importante pregare per i defunti che si trovano nella Purgatoriopregate per loro e chiedete indulgenza plenaria affinché le loro anime siano libere dal peccato. 

Si adatta alla debolezza degli altri

Sebbene sia certamente opportuno dare vita a progetti in cui abbiamo la possibilità di dare una mano, il terreno abituale della misericordia è un lavoro quotidiano governato dalla passione di aiutare: cos'altro posso fare? Chi altro posso coinvolgere? Tutto questo è misericordia in azione, senza orari, senza calcoli: "una misericordia dinamica, non come un nome reificato e definito, né come un aggettivo che decora un po' la vita, ma come un verbo - misericordare ed essere misericordiosi". Francesco, 1ª meditazione al Giubileo dei sacerdoti, 2-6-2016.