Nicolás Duarte (23 anni) ha le idee chiare su una cosa: vuole diventare sacerdote. Ma arrivare fin qui non è stata una decisione facile. Il giovane seminarista della diocesi di San Roque, in Argentina, ha provato paura, incertezza e ha persino considerato di intraprendere un percorso diverso. Oggi è al primo anno di studi di Teologia presso le Facoltà Ecclesiastiche dell'Università di Navarra e vive e si forma presso il Seminario internazionale Bidasoa, A Pamplona, dove sta affrontando il suo secondo anno in Spagna e attende con impazienza la visita di Papa Leone in Argentina.
Nicolás ancora non riesce a credere alla decisione del suo vescovo di mandarlo in Spagna per gli studi teologici. Quando ha ricevuto l'offerta, le sue prime sensazioni sono state "paura e incertezza", ma a poco a poco "mi sono adattato, ho fatto nuove amicizie e ho scoperto nuove esperienze", racconta.
Nicolás è nato in una famiglia cattolica ed è il secondo di tre figli. I suoi genitori sono catechisti da molti anni e continuano la loro formazione religiosa. "Fin da piccoli ci hanno instillato la fede cattolica e ci hanno insegnato valori e una buona educazione", spiega. Ecco perché, Fin dall'infanzia visse "in un ambiente ecclesiale vivace".«. Era chierichetto e dava una mano nella sua parrocchia "in ogni modo possibile".
La domanda sul suo futuro era presente fin dalla giovane età.. «Mi sono sempre chiesta cosa volesse Dio per la mia vita», ricorda. Durante l'adolescenza, ha iniziato a partecipare al incontri professionali organizzato dal seminario diocesano.
Ma fu durante l'ultimo anno di liceo, a 18 anni, che iniziò a rendersi conto che forse Dio lo stava chiamando al sacerdozio. Quella possibilità lo riempì di paura. «"Mi sentivo troppo giovane e insicuro per prendere una decisione così forte come quella di seguire la chiamata di Dio", spiega.
Per questo decise di intraprendere "la sua strada". Stava per iniziare il percorso universitario dei suoi sogni. Tuttavia, un mese prima dell'inizio dei corsi, partecipò a una missione organizzata dal seminario in una piccola città lontana dalla sua diocesi.
Quell'esperienza cambiò i suoi piani.
«"Ho vissuto in prima persona la forte carenza di sacerdoti nella mia diocesi", conto. E, infine, decise di entrare in seminario un mese dopo.
La sua decisione acquista ancora più senso se si considera la realtà della diocesi in cui spera di tornare come sacerdote. San Roque è un territorio vasto e impoverito dove "molte persone non ricevono i sacramenti". A suo avviso, questa situazione è aggravata da "un notevole declino della fede all'interno della Chiesa argentina dovuto al crescente numero di sette e all'abbandono della fede".
La necessità di sacerdoti che aveva riscontrato durante quella missione non era dunque un'impressione isolata. Per Nicola, la formazione per tornare nella sua diocesi significava prepararsi per una Chiesa che ha bisogno di sacerdoti capaci di raggiungere le persone che non ricevono i sacramenti e che si allontanano sempre più dalla fede.
In questo contesto, l'Argentina si prepara ad accogliere presto Papa Leone XIV. Dopo decenni senza una visita papale nel Paese, e dopo il pontificato di un papa argentino, Francesco, Nicolás percepisce una particolare attesa.
«"In tutto il Paese c'è grande entusiasmo e preparazione per accogliere il Santo Padre", afferma. Parrocchie e comunità "stanno prendendo accordi per vedere il Papa".
E c'è un aspetto su cui il seminarista ha le idee particolarmente chiare: «"Ho la sensazione che sarà una visita molto proficua.".
L'attesa è ancora maggiore perché Francesco non ha potuto visitare l'Argentina durante il suo pontificato. "Sono trascorsi diversi decenni senza una visita papale in Argentina, e ancora di più da quando Papa Francesco ha potuto andarci", osserva Nicolás, che ricorda l'eredità che il pontefice argentino ha lasciato ai suoi compatrioti.
Ha imparato da Papa Francesco e anche da Papa Leone. Semplicità, umiltà e carisma, Qualità che, a suo avviso, dovrebbero essere presenti in tutti i cristiani e soprattutto nei sacerdoti.
Queste qualità assumono particolare importanza quando Nicholas riflette sul sacerdote del XXI secolo e sulla sfida di evangelizzare coloro che si sono allontanati da Dio.
Per lui, la risposta si riassume in una sola parola: carità.
«"La carità è il fondamento mediante il quale i cristiani operano per Dio e per la Chiesa"., Lo afferma. E crede anche che sia "lo strumento che dobbiamo usare per lavorare con coloro che sono lontani dalla fede e da ogni conoscenza di Dio, specialmente tra i giovani".
Durante il suo soggiorno in Spagna, Nicolás ha potuto constatare di persona questa realtà. Riconosce di aver notato "un certo declino tra i giovani spagnoli", pur credendo che questa situazione si ripeta "in molte altre parti del mondo". Tuttavia, la visita di Papa Leone in Spagna è stata un catalizzatore per molti giovani.
In risposta, egli ricorda un insegnamento di Francesco: «"La speranza è la virtù di chi ha un cuore giovane.".
E ancora una volta pone la fede al centro della sua missione: «È nel cristianesimo, in quella fede cattolica che tutti dobbiamo coltivare e portare agli altri, che ci viene offerta la salvezza, nel senso che ci è stata data la speranza, una speranza affidabile, grazie alla quale possiamo affrontare il nostro presente».
La storia di Nicholas ci permette di dare un volto a una realtà che a volte può rimanere nascosta dietro un numero: La formazione di un seminarista non si conclude con la scoperta della propria vocazione. Ha inoltre bisogno di anni di preparazione umana, spirituale, pastorale e intellettuale per poter rispondere adeguatamente alle esigenze della Chiesa alla quale un giorno farà ritorno.
Nel caso di Nicolás, questa formazione continua ancora oggi a Pamplona. Il Seminario Internazionale Bidasoa accoglie seminaristi inviati dai loro vescovi da diverse parti del mondo e la Fondazione CARF, grazie ai suoi benefattori, aiuta molti di loro a ricevere una formazione completa e a completare gli studi.
Pertanto, il sostegno a CARF va ben oltre le tasse universitarie, l'alloggio o gli studi.. Esistono storie come quella di Nicholas: Un giovane che un giorno provò timore all'idea di diventare sacerdote, che stava per iniziare una nuova vita e che, in missione in una piccola città argentina, scoprì personalmente la carenza di sacerdoti di cui la sua diocesi aveva bisogno.
Marta Santíngiornalista specializzata in religione.
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