Tutti i sacerdoti di questa comunità ricevono il sostegno della Fondazione CARF per la loro formazione nella Pontificia Università della Santa Croce. Questa formazione è orientata al servizio a Dio e alla Chiesa. Fabio, in particolare, è iscritto al primo anno del Baccalaureato in Teologia, dopo aver completato i due anni del biennio filosofico.
La sua storia ha inizio in un quartiere alla periferia di Roma, nella parrocchia di San Raffaele. Fu lì che ricevette la formazione per i sacramenti dell'iniziazione cristiana successivi al Battesimo (Confessione, Comunione e Cresima) e dove conobbe i Figli della Croce, che prestavano servizio nella parrocchia.
Durante quegli anni ha partecipato a numerose iniziative per i giovani, facendo anche parte del gruppo di adolescenti dopo la Cresima. Ricorda con gioia il servizio come animatore nel centro estivo e le esperienze di comunione fraterna nei campi, sia estivi che invernali.
«Sinceramente, provavo un tipo di amicizia gratuita che, paragonandola al mondo del calcio – che praticavo fin da bambino – non aveva eguali. Anche se ancora non me ne rendevo pienamente conto, il Signore mi stava già chiamando a coinvolgermi sempre più con i sacerdoti e gli amici della parrocchia.
«Con l'inizio della scuola secondaria, ho deciso di allontanarmi, desideroso di sperimentare tutte le esperienze che il mondo offriva, influenzato dall'ambiente conflittuale del quartiere e da una scelta di studi non appropriata.
Non ha mai avuto difficoltà scolastiche, ma si è ritrovato in una scuola lontana da casa, senza conoscere nessuno. Ha vissuto quegli anni disorientato, con scarsi risultati scolastici e un comportamento irrispettoso tipico dei ragazzi della "periferia", escludendo completamente Dio dalla sua vita.
Fabio si rendeva conto di quanto fosse difficile trovare veri amici, veri compagni di vita. «Mi rendevo conto, tuttavia, che le amicizie profonde che credevo di avere erano in realtà relazioni di convenienza, usa e getta, e poco a poco mi resi conto che ero solo e senza una direzione. Anche il calcio, che mi dava tante soddisfazioni e gratificazioni, alla fine mi lasciava vuoto».
La svolta è avvenuta quando, alla fine del secondo anno delle scuole medie, ha incontrato uno dei sacerdoti della sua parrocchia su un autobus. Con grande semplicità, lo ha invitato al centro estivo dell'oratorio e lui ha accettato, vedendolo come un modo per sfuggire alla monotonia.
Quel centro estivo lo ha segnato profondamente: ha compreso che le vere amicizie che cercava e non trovava nel mondo erano lì, nell'oratorio. Da quell'esperienza si è avvicinato immediatamente alla parrocchia e a tutto ciò che offriva.
«Mi sono reso conto che la ragione di queste amicizie così profonde non era l'affinità o la simpatia, ma il fatto che tutti noi eravamo stati educati a mettere Dio al centro, trasformando, guidati dai sacerdoti, la nostra amicizia in una vera Comunione. Ho imparato che, mettendo Dio al centro della mia vita, non perdevo nulla; al contrario, guadagnavo tutto! Ho sperimentato la gioia e la verità del Vangelo.
In quel periodo conobbe anche i seminaristi della comunità Casa di Maria, che prestavano assistenza nel centro estivo. La loro testimonianza di vita e la loro amicizia fraterna, anche con coloro che vedevano per la prima volta, come lui, lo colpirono profondamente. Cominciò a interrogarsi su di loro, sulla loro gioia e felicità. Qualcosa in Fabio si stava muovendo, ma non capiva ancora chiaramente cosa il Signore volesse da lui. Continuava semplicemente ad andare avanti e ad attendere un segno.
Un altro momento decisivo è stato il suo pellegrinaggio a Medjugorje con il gruppo di giovani della parrocchia. Prima di partire, nutriva molti dubbi, anche sull'azione dello Spirito Santo in quel luogo; si può affermare che fosse piuttosto scettico. Ricorda che, durante il viaggio, hanno avuto un momento di preghiera e ha chiesto espressamente alla Madonna di liberarlo dai molti dubbi che aveva e di aiutarlo a rispondere alle domande che lo preoccupavano, specialmente riguardo alla sua vocazione.
«Al nostro arrivo, il primo giorno, durante la presentazione del luogo, abbiamo ascoltato per la prima volta un invito a considerare seriamente ciò che il Signore desiderava dalla nostra vita. È stato un primo impatto significativo per me.
Potrei raccontarvi molti episodi di quel pellegrinaggio, ma ciò che più lo ha colpito è stata la fede rinnovata che la Vergine gli ha donato, specialmente pregando sul monte delle apparizioni. È stato lì che ha sperimentato l'amore materno di Maria come persona viva e ha deciso di affidare la sua vita nelle sue mani.
«A seguito di questa esperienza, ho espresso il desiderio di avvicinarmi seriamente al gruppo dei consacrati all'Immacolata della nostra comunità, intraprendendo un percorso di preparazione insieme ad altri giovani, che è culminato con la mia consacrazione e l'ingresso nel gruppo di preghiera l»11 agosto 2023.
Nel frattempo, aveva iniziato l'università, studiando ingegneria civile. Sebbene non avesse scartato la possibilità del sacerdozio, non l'aveva presa seriamente in considerazione. C'era in lui una certa resistenza, un timore. Finché un giorno tutto cambiò. Era sabato 22 ottobre 2022, festa di San Giovanni Paolo II. Veniva da un'estate di dubbi, sentendo che c'era qualcosa di importante in gioco, ma senza il coraggio di chiedere al Signore.
«Quel giorno, durante l'adorazione eucaristica, ho sentito chiaramente la chiamata al sacerdozio. La prima cosa che ho fatto è stata chiamare don Stefano, il sacerdote che era stato fondamentale nel mio ritorno in parrocchia. Gli ho raccontato tutto, che desideravo rispondere a questa chiamata e diventare anch'io un Figlio della Croce, come i sacerdoti della mia parrocchia».
Da quell'ottobre del 2022 è iniziato il percorso di formazione sacerdotale, che continua ancora oggi e comprende gli studi presso l'Università Pontificia della Santa Croce. Sono profondamente grato, non solo per gli studi, ma anche per le persone eccezionali che ho incontrato: professori, studenti, personale amministrativo e molti altri. Non avevo mai sperimentato una comunione così profonda tra gli studenti e l'università come alla Santa Croce.
Ringraziare per le persone che Dio ha messo sul mio cammino
«Desidera concludere ringraziando il Signore per le numerose testimonianze che ha posto nella sua vita: la sua famiglia, che non si è mai opposta alla sua decisione di entrare in seminario; i Figli della Croce, che sono stati per lui un vero esempio di sacerdozio, consacrazione e amore per la Vergine; e i fratelli con cui condivide questo percorso formativo, che sono stati un esempio quando era adolescente e continuano ad esserlo oggi. «In verità, con loro e in loro, scopro l'azione e l'amore del Signore».
Infine, desidero esprimere un ringraziamento speciale ai donatori della Fondazione CARF, grazie ai quali questo percorso formativo è reso possibile. «Spero di poter ricambiare tanta generosità con la mia vita, la mia preghiera e il mio servizio alla Chiesa».
Gerardo FerraraLaureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile per gli studenti dell'Università della Santa Croce a Roma.
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