Dia menceritakan panggilannya dan bagaimana berdoa rosario memperkuat imannya di daerah yang mayoritas penduduknya beragama Islam, di mana menghidupi iman Katolik berarti mempertaruhkan nyawa setiap hari.
Cosmas Agwu Uka adalah seorang imam dari Keuskupan Umuahia, Nigeria. Ia memperoleh gelar Sarjana Seni dalam bidang Filsafat di Universitas Kepausan Salib Sucidi Roma, berkat hibah studi dari Yayasan CARF. Dia menceritakan tentang panggilannya dan bagaimana berdoa rosario memperkuat imannya.
Ia lahir pada tanggal 29 Juni 1990. Ayahnya, Stephen Ukwa Uka, yang kini telah meninggal, dan ibunya, Felicia Uka, tinggal di bagian utara Nigeria pada saat itu.
Ayah Cosmas bekerja sebagai pegawai negeri sipil, sementara ibunya adalah seorang pedagang. Keduanya adalah penganut Katolik dan membesarkan anak-anak mereka dalam agama Katolik. Cosmas dibaptis di Katedral Santo Yoseph di Kaduna pada tanggal 21 Juli 1990 dan merupakan anak terakhir dari enam bersaudara, empat perempuan dan dua laki-laki.
Melihat ke belakang, sangat menarik bagi saya untuk melihat bahwa, sepanjang pendidikan saya, saya hanya bersekolah di sekolah-sekolah misionaris. Faktanya, saya memulai pendidikan anak usia dini saya di Taman Kanak-kanak Santo Yoseph dan Sekolah Dasar Kaduna. Dari sana, kami pindah dan saya bersekolah di Taman Kanak-kanak dan Sekolah Dasar St.
Anne's, ia pertama kali menerima panggilan untuk menjadi imam. Keinginan untuk menjadi seorang imam memotivasinya untuk memulai kelas katekisasi untuk menerima Komuni Kudus, bahkan pada usia dini. Saat itulah ia bergabung dengan kelompok putra altar dan melayani di altar.
Di masa kecil mereka, semua anak telah bergabung dengan sebuah kelompok yang disebut Rosario Crusade, di mana mereka diajar untuk berdoa rosario setiap hari dan membaca Alkitab. Hal ini berlangsung dalam sebuah daerah yang didominasi Muslimdi mana menghidupi iman Katolik berarti mempertaruhkan nyawa setiap hari, tetapi situasi ini justru memperkuat iman saya.
"Ketika jubah putih dikenakan pada saya, itu berarti bagi saya apa yang akan saya lakukan di dalamnya dan juga bahwa saya akan menjadi terang di dunia. Itu adalah tanggung jawab yang besar, tetapi itu memberi saya sukacita," kata imam asal Nigeria itu.
Setelah menyelesaikan pendidikan dasarnya, orang tuanya, mengingat bahwa Cosmas telah menyatakan keinginan yang mendalam untuk menjadi seorang imam, mendaftarkannya ke seminari kecil Immaculate Conception Ahiaeke Umiahia di Negara Bagian Abia. Di sana ia mulai secara bertahap dan lebih dekat memahami panggilannya untuk menjadi imam.
Keinginan ini semakin dipupuk oleh para formator teladan dan berdedikasi yang ada di seminari saat itu. "Berada di seminari, saya mulai mencintai Ekaristi melalui perayaan Misa Kudus setiap hari," kata Cosmas.
Dari seminari kecil, ia melanjutkan ke tahun penegasan rohani, setelah menyelesaikan satu tahun karya kerasulan. Pada tahun rohani, ia diinvestasikan dengan jubah, sebuah tahap mendasar dalam perjalanannya menuju imamat.
"Jubah pada waktu itu berarti bahwa saya telah meletakkan tangan saya ke bajak dan tidak dapat lagi menoleh ke belakang. Jubah putih itu juga berarti bahwa saya akan berada di dalam dan bahwa saya akan menjadi cahaya di dunia. Itu adalah sebuah tanggung jawab yang besar, tetapi hal itu memberikan saya banyak sukacita," kata Cosmas, seorang imam asal Nigeria.
Cosmas memulai studi filosofis dan teologisnya pada tahun 2009 dan selesai pada tahun 2017. Pembinaan yang baik sangat penting untuk menjadi seorang imam yang baik, ini adalah pilar panggilannya, karena mengajarkannya untuk menghargai kebijaksanaan Gereja untuk menjadi gembala yang baik dalam kehidupan umat beriman.
"Aspek yang menggembirakan dan menginspirasi dari pelatihan seminari saya adalah kenyataan bahwa pada akhir setiap tahun akademik kami dikirim untuk melakukan pekerjaan kerasulan. Setiap seminaris ditugaskan ke sebuah daerah di mana kami tinggal di antara orang-orang, mengajar mereka, berdoa bersama mereka dan memelihara iman mereka," katanya dengan penuh haru.
Setelah memenuhi persyaratan filosofis dan teologis, dan setelah dilantik sebagai lektor dan akolit, ia ditahbiskan sebagai diakon pada bulan Desember 2017, dan kemudian ditahbiskan sebagai imam pada tanggal 21 Juli 2018. "Sejak hari pentahbisan saya, semakin jelas bagi saya bahwa Tuhan benar-benar mengatur urusan manusia. Ini karena secara kebetulan saya ditahbiskan pada tanggal yang sama dengan tanggal pembaptisan saya, 21 Juli. Sebuah kebetulan yang membahagiakan dan signifikan," katanya sambil tersenyum.
Setelah ditahbiskan menjadi imam, ia dikirim untuk bekerja di seminari sebagai formator. "Sungguh merupakan pengalaman yang luar biasa untuk kembali membantu mendampingi para seminaris muda yang bersemangat dalam memahami panggilan mereka untuk menjadi imam. Hidup saya sebagai imam penuh dengan pengalaman yang luar biasa, dimulai dengan perayaan sakramen-sakramen dan terutama dengan perayaan Misa setiap hari," katanya.
Kebutuhan untuk pergi ke Roma untuk belajar didasarkan pada permintaan seminari besar provinsi untuk mengirim lebih banyak imam ke seminari untuk memenuhi tuntutan spiritual, intelektual, pastoral dan pembentukan manusiawi para seminaris.
"Uskup saya, Mgr. Lucius I. Ugorji, yang merupakan presiden provinsi komisi seminari, memutuskan bahwa saya harus pergi ke Roma untuk belajar filsafat, di Universitas Kepausan Salib Suci, untuk mendapatkan kualifikasi yang diperlukan yang akan memungkinkan saya untuk mengajar di seminari besar"..
Uskup saya mengajukan permohonan hibah dari Yayasan. Bantuan untuk Gereja yang Membutuhkan. Namun, karena banyaknya aplikasi beasiswa, aplikasi kami tidak diterima. Saya sangat senang ketika menerima kabar bahwa ada kemungkinan bagi saya untuk berlatih di Roma berkat bantuan dari Yayasan CARF . Jadi kami mengajukan permohonan hibah agar saya dapat belajar di Universitas Kepausan Salib Suci, semua berkat dukungan Yayasan CARF.
"Waktu saya di Roma sungguh luar biasa dan menggembirakan. Studi filosofis telah membuka mata dan membuka pikiran. Oleh karena itu, saya akan selalu berhutang budi kepada Yayasan CARF dan para dermawan yang telah memberikan kesempatan kepada saya untuk belajar di Universitas Kepausan Salib Suci. Saya tetap bersyukur atas bantuan yang diberikan kepada saya dan saya yakinkan Anda akan doa-doa saya".
Gerado Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah. Ketua badan kemahasiswaan di Universitas Kepausan Salib Suci.
