Mon Carmelo négy testvérből álló katolikus családból származik, akik mindig részt vettek a szentmisén, imádkozták a rózsafüzért és minden vasárnap ünnepelték az igét. A kisszemináriumba "kíváncsiságból" lépett be 12 éves korában. "Nem tudtam, hogy ez egy szeminárium, amíg a plébánosomtól nem hallottam egy hirdetést, hogy vizsgát tesznek azok, akik be akarnak lépni a kis szemináriumba. Megkérdeztem hát a szüleimet, hogy letehetem-e a vizsgát, hogy beléphessek. Meglepetés volt számukra" - magyarázza.
Mon Carmelo bevallja, hogy úgy lépett be a szemináriumba, hogy nem voltak világos elképzelései. És bár néhány dolog nehéz volt számára, azt mondja, hogy örömmel tekint vissza arra a négy évre a kisszemináriumban: "Sok mindent megtanultam, és ott Felfedeztem a papi hivatásomat. Felfedeztem, hogy Isten arra hívott, hogy pap".
Akkoriban 15 éves volt, és nagyon félt, de nagyon bízott az Úrban. Összezavarodva, imájában ezt kérte: "Tégy mindent világossá számomra, Uram, tégy mindent világossá számomra. Nagyon fiatal vagyok, nem tudom, mit tegyek. De éreztem a hívásodat, és kérlek, segíts nekem válaszolni rá.
Azoknak, akik úgy gondolják, hogy túl fiatalon lépett be a szemináriumba, van válasza: "Mint mondtam, úgy léptem be, hogy nem terveztem, hogy pap leszek. De azt kell mondanom, hogy a filozófiát tanuló éveim életem legjobbjai közé tartoztak. A papi hivatásom kezdett erősödni. Kezdtem megérteni az Úr hívását".
Mert Mon megértette a papok iránti igény az egyházmegyében, az emberek szomjazása a szentségek után. És abban a pillanatban "tudtam és éreztem, hogy az Úr arra kér, hogy pap legyek. Ezért mondtam IGEN-t. Ki vagyok én, hogy nemet mondjak a hívására, hogy a hangszere legyek? Kétségtelen, hogy ez egy olyan IGEN volt, amely nagy bizalommal bízott Isten irgalmában és kegyelmében.
Tökéletesen emlékszik arra a napra, amikor igent mondott az Úrnak. "Egy nyáron a rektorom egy nagyon távoli sziget egyik falujába küldött, ahol nem volt áram, nem volt semmi. Nagyon nehéz volt, mert nagyvárosból jöttem, és nem voltam hozzászokva, hogy eszközök nélkül éljek. A rektor küldött oda, hogy tanítsam az embereket imádkozni, kísérjem őket, tanítsam a katekizmust, tartsak katekézisórákat kicsiknek és nagyoknak, és mindenekelőtt segítsek a szentmise celebrálásában, mert abban a faluban csak kéthavonta egyszer van Eucharisztia. Azon a szigeten mondtam igent az Úrnak.
"Majdnem minden nap vannak keresztelések. A Fülöp-szigeteki diakónusként töltött első három hétben több mint 50 gyermeket kereszteltem meg.
Ezt követően a püspöke elküldte őt tanulni a Bidasoa Nemzetközi Szeminárium ahol négy éve dolgozik.
"Csodálatos néhány év volt, és nagyon jól éreztem magam. Szerettem a családias légkört, a nevelők szeretetét, a szeminaristák között megosztott testvéri szeretetet, a tudományos színvonalat, amely brutális volt. Látványos élmény volt. A képzésnek köszönhetően mindenre felkészülten tértem vissza Masbate egyházmegyémbe. Nagyon hálás vagyok minden segítségért, amit a Bidasoa Szemináriumban kaptam" - mondja.
Amikor pappá szentelik, a püspöke egy plébániára küldi. "A fiatalok szeretik a fiatal, új papokat. Olyan papokat akarnak látni, akik nagyon élénkek, akiknek nagy szíve van irántuk. Számomra mindig vidámnak kell lenni, sokat kell mosolyogni, és mindig velük kell lenni. Az ifjúsági evangelizációban a két legfontosabb dolog a mosolygás és az, hogy mindig ott legyél, amikor szükség van rád, megerősíti.
Úgy véli továbbá, hogy a fiataloknak érezniük kell, hogy az egyház szereti őket és szüksége van rájuk. "A mi nagy kihívásunk az, hogy a plébánia nagyobb hitközösségének részévé tegyük őket. Ez nem könnyű. De a mosoly és az imádság erejével, Isten csodákat tesz, mert könnyen beszélgetésbe elegyedhetünk velük, ha azt látják, hogy mindig vidámak és boldogok vagyunk" - mondja.
Sokan állítják, hogy a Fülöp-szigetek Ázsia legkatolikusabb országa, a katolicizmus fellegvára a kontinensen. De a szekularizmus is hatással van az országra. "A több mint két éve tartó járvány nagyon nehéz volt Masbate tartomány számára. Most gazdaságilag és kulturálisan is kezdünk talpra állni. Az elmúlt néhány évben, a fiatalok eltávolodtak az egyháztól".
A fiatalok körében tapasztalható tendencia megfékezése érdekében plébániája evangelizációs programot készített, amelynek keretében a szigetekre, falvakba és környékekre megy, hogy elkísérje és katolikus képzésben részesítse a fiatalokat. "Ez egy nagy apostoli szükséglet. Ezért nem bánjuk, ha távoli helyekre kell mennünk és hegyet mászni, hogy katekézist adjunk a fiataloknak" - mondja.
Az egyházmegye másik gondja a papok iránti igény. "Sok helyen van ahol az emberek nagyon szomjazzák a szentségeket, de a papok kis száma miatt csak havonta egyszer tudják meglátogatni őket. Nagyon sajnálom azt a sok embert, akik csak havonta egyszer részesülnek az Úr áldozásában, mert nincsenek papjaink. Ez nagyon fáj nekem.
Diakónusnak lenni a Fülöp-szigeteken azt jelenti, hogy Mon felkészíti a rendkívüli szentáldozási szolgálattevőket, hogy segítsen nekik az Eucharisztia kiszolgáltatásában ezekben a távoli és elveszett hegyi falvakban.
Mindezen lelkipásztori munka mellett Mon felkészült arra is, hogy latin kurzust tanítson az egyházmegye szemináriumában, és spanyol nyelvet tanít az egyházmegye egyik katolikus egyetemén.
És valami, ami elégedettséggel tölti el, mióta diakónussá szentelték a Fülöp-szigeteken: "Szinte minden nap van egy keresztség. Diakónusként az első három hétben több mint 50 gyermeket kereszteltem meg.
Marta Santín
Vallási információkra szakosodott újságíró.
