Vedastus je bio seminarist na Međunarodni seminar Bidasoa (Pamplona) i zaređen je za svećenika u kolovozu 2024. u svojoj domovini. Kaže nam da su mladi u Tanzaniji ponosni što su katolici.«Kad uđete na nedjeljnu misu u Tanzaniji, više od 60 % su mladi ljudi.».
Vedastus je rođen 1994. godine u velikoj obitelji. Sin katoličke majke i nekršćanskog oca, Njegov poziv nastao je kao rezultat pitanja koje je postavio majci.. Njezini su napori da prenese svoju vjeru na njega i njegovu braću i sestre bili su nagrađeni.
Odlučujući trenutak u životu ovog mladog svećenika dogodio se kada je shvatio istinsku važnost svećenici. Njihovo je selo bilo sedam kilometara udaljeno od najbliže crkve i svake nedjelje su pješačili tu udaljenost kako bi prisustvovali proslavi Riječi koju su vodili katekisti. Misa se održavala samo jednom godišnje zbog nedostatka svećenika.
Nedostatak svećenika u Tanzaniji prije trideset godina bio je znatno oštriji nego danas: bilo ih je samo dvoje za više od trideset župa. Danas u njegovoj biskupiji služi 155 redovnih i biskupijskih svećenika u 56 župa.
Jednog dana, kad je svećenik došao u njegovo selo i slavio svetu misu, Vedastus je bio duboko impresioniran. «Bio sam samo mali dječak, ali shvatio sam da je to drugačije od onoga što su činili katekisti. Bio sam zaista fasciniran. Kad sam došao kući, pitao sam majku:" Mama, zašto je danas bio drugačiji? Tko je taj čovjek koji je slavio? »Moja mi je majka objasnila da je taj čovjek bio svećenik i koja je razlika između svećenika i kateheta," odgovara Vedastus.
Njezina majka joj je također govorila o važnosti svećenika za spasenje, za upravljanje sakramentima i za donošenje nam Euharistija i oprost grijeha, i važnost donošenja Krista cijelom svijetu.
«Pitao sam majku zašto svake nedjelje nemamo svećenika, a ona mi je rekla da je to nemoguće, jer su u to vrijeme dvojica svećenika koje smo imali brinuli o 33 crkve. Pa sam joj rekao: Kad odraste, želim postati svećenik kako bih pomogao crkvi u svom selu, da uvijek imaju svećenike koji će ih poučavati vjeri i upravljati sakramentima. Moja mi je mama objasnila da ću morati naporno učiti i biti vrlo discipliniran. Potaknula me da razgovaram s ocem ako je to put koji želim slijediti, kako bismo vidjeli mogu li oni platiti moje studiranje.
Od tog trenutka nadalje Vedastus je svakoga dana molio Boga da ga, ako On to želi, učini dobrim svećenikom kako bi mogao služiti narodu.
Dakle, sa 14 godina odlučio je upisati manji sjemeniš, iako se prije toga suočio s brojnim izazovima. Njegov otac, iako mu je dopuštao slobodu bogoslužja, nije bio kršten sve do 2016. godine. Štoviše, njegov je otac želio da sin studira medicinu, što je također bilo dio Vedastusovih planova.
«Mislio sam da ako moj otac nije bio kršten, ne bih mogao postati svećenik. Međutim, moj mi je otac rekao: Platit ću koliko god treba da ostvariš svoje snove. Iako nisam bogat, znam koliko je važno učiti. Možda čak nećemo imati dovoljno ni za život, ali ti nikada nećeš ostati bez onoga što ti treba za studij. Odlučnost mog oca ispunila me neizmjernom zahvalnošću. »To me je motiviralo da uvijek marljivo učim, jer znam kakav je to žrtvovanje značilo za moju obitelj", objašnjava on.
Međutim, ideja studiranja medicine nikada mu nije napustila um. Pripovijeda da je, dok je 2023. bio u Fátimi, obavljajući pastoralni rad i živeći u Bidasoji kao seminarist, primio e-mail od svog nadbiskupa u kojem ga obavještava da, nakon završetka A-levela iz teologije, Mogao je započeti medicinski studij u svojoj biskupiji.
«To me je podsjetilo na prije osam godina, kada sam nakon završetka srednje škole rekao ocu da želim upisati glavni sjemenišni studij kako bih se školovao za svećenika. Tada mi je otac rekao da je njegov san da studiram medicinu. Nakon srdačnog razgovora s ocem dogovorili smo se da mogu ući u sjemenište. Dakle, ova poruka mog biskupa bila je poput podsjetnika na te rane dane i na moje »da' na Gospodinov poziv.
Nakon što je pažljivo razmislio o zahtjevu svoga biskupa, obratio mu se i objasnio da je trenutno diploma iz medicine «planina koju bi bilo teško osvojiti». Međutim, ako potrebe njegove biskupije to zahtijevaju, rado će je steći.
Njegova teološka formacija ključna je za oblikovanje njegovih sunarodnjaka iz Tanzanije. Unatoč nedostatku svećeničkih poziva, broj katolika u Tanzaniji raste. Što stoji iza ovog porasta broja katolika?
«Po mom mišljenju, Osnovni razlog i temelj svega leži u činjenici da je čovjek po prirodi religiozan; on je uvijek povezan s božanskim.. To je osobito istinito u Tanzaniji: imamo veliko poštovanje prema božanskom. Ali također moramo biti zahvalni na radu misionara koji su nam donijeli Evanđelje, a osobito Bijelih očeva. »Ostavili su neizbrisiv trag, ne samo na katolicima nego i na cjelokupnom stanovništvu", kaže Vedastus.
Evangelizacija koju su proveli rani misionari pomogla je ojačati ugled Katoličke crkve u Africi, ne samo kroz njezinu duhovnu i spasonosnu ulogu, nego i kroz brojne društvene inicijative: bolnice, škole, Caritas itd.
«Mnogi se ljudi približavaju Bogu kroz dobrotvorne i socijalne službe, jer je Katolička crkva uvijek na čelu. »Ali također, zahvaljujući radu biskupa, svećenika, redovnika, kateheta i svih pastoralnih djelatnika, sve više ljudi upoznaje Evanđelje," kaže Vedastus.
Broj mladih koji prakticiraju katoličku vjeru je zapanjujući.. Ovaj mladi svećenik je zadivljen: «Mladi su nada Crkve u Tanzaniji. Mladi su ponosni što su katolici, a to im također pomaže da steknu mnogo prijatelja.. Činjenica je da se, osim što se Crkva smatra glavnim mjestom susreta s Bogom, mladi također obraćaju župama kako bi pronašli muža ili ženu, kako bi rasli u kreposti i živjeli istinu.
Za kraj, Vedastus s ljubavlju govori o svom boravku u našoj zemlji: «Bilo je prekrasno. Napuštam Pampelonu kao drugačija osoba nego što sam bio kad sam stigao.'. Duboko su me dojmili i osobni i akademski aspekti obuke. Bilo je pravo dar iskusiti katoličnost Crkve.
Stoga želi izraziti svoju iskrenu zahvalnost svim dobročiniteljima Zaklade CARF koji su mu omogućili da studira u Pampeloni, dok je živio u Bidasoi i pohađao crkvene fakultete Sveučilišta Navarra.
«Budite uvjereni da se za vas molim svaki dan. Zajedno smo dio Božanskog plana kako bismo osigurali da svi ljudi dobiju radosnu vijest.
Marta Santín, novinar specijaliziran za religiju.
carf@fundacioncarf.orgFiksni telefon: +34 914 029 082Mobitel: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
