Il venait de terminer ses études de médecine, qui avaient été particulièrement difficiles, lorsque, en 2020, pendant la pandémie de Covid, João Victor Corrêa Maiolino a commencé à consacrer davantage de temps à la prière. “” À la fin de mon stage, dès le lendemain, j’étais déjà avec mes frères au séminaire », raconte ce séminariste de 31 ans de l’archidiocèse de Rio de Janeiro (Brésil). Cela fait un an qu’il vit en Espagne, au Séminaire international de Bidasoa. Dans son témoignage, João Victor nous donne les clés pour mettre la médecine au service de l'accompagnement et de la guérison spirituelle des âmes.
João Victor Corrêa Maiolino est originaire de la ville de Campos dos Goytacazes, dans l'État de Rio de Janeiro. Il est issu d'une famille très modeste. Son père (Francisco Vicente), médecin de profession, passait un peu plus de temps loin de chez lui, mais il était présent à sa manière, discrète et attentive. Sa mère (Rosane), enseignante, mettait à profit ses connaissances en pédagogie pour l’éducation de son fils et de ses deux frères aînés : Thiago et sa sœur Lívia. “ Je suis le plus jeune, même si ce n’est pas le cas en termes de taille ”, dit-il en souriant.
“ Ma famille n’a pas de forte tradition catholique. Nous avons tous été baptisés, mais seuls mon frère et moi vivons concrètement notre foi. Mon père vit sa foi de manière plus discrète et assiste généralement à la messe à l’occasion d’une messe pour les défunts, d’un mariage ou d’une autre célébration familiale. Ma mère et ma sœur pratiquent une autre religion, le spiritisme kardéciste ”, explique-t-il.
Cependant, bien que ses parents ne pratiquent pas la foi catholique, ils ont choisi une école catholique des Salésiens pour son éducation. Et au sein de la famille, entre moments de joie et de divertissement, Leur mère les obligeait toujours à se réconcilier lorsqu'ils se disputaient entre frères et sœurs.
L'importance du sport dans son épanouissement personnel
L'adolescence est une période de changements et de rébellion, mais João Victor l'a vécue sereinement. Ses préoccupations étaient bien plus liées au sport qu'à toute autre chose. “ Ce qui me passionnait, c'était de jouer au basket. Je n'aimais pas étudier, je passais mes examens et c'était tout. J’ai toutefois pratiqué le basket-ball à un haut niveau, au point de déménager à Rio de Janeiro, à l’âge de 16 ans, pour jouer au club du Fluminense ”, raconte-t-il.
Cette expérience sportive a beaucoup aidé João Victor dans son épanouissement personnel, car cela lui a permis de développer des compétences très importantes, telles que le travail d'équipe, la la discipline et la capacité à se préparer à relever de grands défis sous pression. Cependant, il n’a pas poursuivi sa carrière sportive car il a subi plusieurs blessures et, à 17 ans, il a dû choisir entre le basket-ball et ses études à l’université. Et il a opté pour les études.
Les six années difficiles de médecine
“ J’ai choisi la médecine. Comme il s’agit d’un cursus très sélectif au Brésil, j’ai dû étudier énormément pour obtenir une place, d’autant plus que je n’avais jamais autant étudié auparavant. Au final, il m’a fallu deux ans de cours préparatoires pour y parvenir et, à 19 ans, j’ai intégré la faculté ”, se souvient le jeune Brésilien.
Après six ans de carrière, Il a commencé à exercer en tant qu'interne. Il avait une petite amie et tout allait très bien pour lui.
Cependant, pendant la pandémie, en 2020, João Victor Il a commencé à consacrer davantage de temps à la prière et, dès que cela a été possible, à la vie sacramentelle également.
Il se souvient des moments d'intimité avec Dieu de cette époque : “ Peu à peu, ma relation avec Dieu s'est considérablement approfondie et je me suis rapproché de plus en plus de Lui. Jusqu'à ce qu'à un certain moment, Une nouvelle question m'est venue à l'esprit : « Pourquoi ne pas devenir prêtre ? » Ma première réaction a été de rejeter immédiatement cette idée. Mais cela n'a pas fonctionné. La question revenait sans cesse, jusqu’à ce que je décide de l’affronter de front. J’en ai parlé à mon curé et, au cours de ce processus de discernement, j’ai mis fin à mes fiançailles et j’ai choisi de prendre cet appel au sérieux ”.
Pendant deux ans, alors que João Victor effectuait son internat en médecine familiale et communautaire, il a mûri sa vocation sacerdotale. Comme son internat se déroulait à l’Université d’État de Rio de Janeiro (UERJ), il vivait à Rio et y participait aux rencontres vocationnelles organisées par l’archidiocèse. Peu à peu, les portes se sont ouvertes, non sans effort ni courage. “ À la fin de mon stage, dès le lendemain, j'étais déjà avec mes frères au séminaire ”, jugement.
Le premier séminariste de Rio à Bidasoa
C'est ainsi qu'en 2024, il a commencé sa formation de séminariste au séminaire propédeutique de l'archidiocèse de Rio de Janeiro et, début 2025, il a eu l'occasion de venir étudier à l' Séminaire Bidasoa afin de poursuivre leur formation. Il est en Espagne depuis près d'un an, “ où je me sens très bien ”, précise-t-il.
Lorsqu'il a reçu l'invitation à venir étudier à Pampelune, il a éprouvé un mélange de sentiments : surprise, joie, peur, incertitude, gratitude et bien d'autres encore. “ C'était quelque chose de très inhabituel, car je suis allé le premier séminariste de l'archidiocèse de Rio de Janeiro à venir en Bidasoa pour suivre sa première année de philosophie. Jusqu’alors, tous les autres étaient venus uniquement pour commencer des études de théologie. Pour moi, cette opportunité a été une grande grâce de Dieu ”.
En termes de l'Église au Brésil affirme que la réalité est très variée dans un pays aussi vaste. Et un changement est en train de s’opérer : “ J’ai l’impression que, À l'heure actuelle, on assiste à un regain d'intérêt pour la foi, en particulier chez les jeunes, en partie grâce aux initiatives d’apostolat numérique ”.
Ce jeune Brésilien raconte que De nombreux jeunes ressentent un certain vide dans le monde d'aujourd'hui. Découvrez comment les réseaux sociaux, en particulier des plateformes telles que TikTok, occupent une place de plus en plus importante dans la vie des gens, mais souvent sans les aider à donner un sens plus profond à leur existence. Lorsqu’ils découvrent que l’Église possède une histoire solide vieille de deux mille ans, qui continue d’être présente de manière concrète dans la vie de tant de personnes, ils ressentent le désir de mieux la connaître et beaucoup finissent par se rapprocher de la foi.
L'archidiocèse de Rio de Janeiro connaît une vie pastorale très intense et, selon les régions, on y trouve des charismes différents. Compte tenu de cette réalité, Il existe un grand nombre de vocationsen effet, tant pour la vie diocésaine que pour la vie religieuse masculine et féminine.
Le Grand Séminaire compte 162 séminaristes et le Séminaire propédeutique, 41. “ Il ne fait aucun doute que ce chiffre élevé est également le fruit de l’excellent travail du cardinal Don Orani, de la prière du peuple de Dieu et du renouveau de la foi chez les jeunes que j’ai mentionnés précédemment ”, affirme-t-il.
Il souligne également que l'archidiocèse de Rio de Janeiro compte un nombre important de prêtres, mais, s'agissant d'une ville aussi grande, “ je pense que s'il y en avait davantage, ce serait encore mieux ”, surtout en raison du besoin de prêtres dans les banlieues. “ De plus, certains prêtres vivent seuls et, dans certains cas, quelque peu isolés, sans être suffisamment proches de leurs confrères pour mieux vivre la fraternité ”, déplore-t-il.
Parmi les activités pastorales, sociales et caritatives menées par l’Église dans son diocèse, il cite en exemple sa paroisse d’origine, Santos Anjos. Celle-ci est née d’un projet lancé par Don Hélder Câmara, appelé « Cruzada São Sebastião », qui comprenait la la construction d'une église, de dix immeubles destinés aux familles vivant dans les favelas, d'une école et d'un centre paroissial consacré à la formation technique et professionnelle. L'idée était d'offrir des opportunités aux personnes les plus démunies dans un quartier à fort pouvoir d'achat tel que le quartier de Leblon.
João Victor rappelle que Le Brésil est un pays aux profondes traditions catholiques, mais pendant de nombreuses années, la foi a été considérée et vécue avant tout comme une expression culturelle, sans parvenir à une expérience plus profonde et sans en connaître les aspects les plus fondamentaux.
“ Cela a favorisé l'essor des communautés protestantes au cours des dernières décennies, ce qui, par ailleurs, est devenu une opportunité pour que Nous, catholiques, approfondissons notre propre formation ” et que nous sachions rendre compte de notre foi et de l'espérance qui est en nous », déclare-t-il avec enthousiasme.
Un autre défi de taille c'est l'indifférence envers Dieu. “ Nous vivons dans une culture où beaucoup organisent leur vie comme si Dieu n’existait pas, et cela ne concerne pas uniquement l’Europe. Il s’agit sans aucun doute d’un défi majeur pour l’évangélisation. Cependant, Je pense que l'on peut surmonter cela, notamment grâce au témoignage de sa vie. Une vie cohérente, centrée sur Dieu et tournée vers nos proches, c'est ” comme une bougie qui se consume pour éclairer et réchauffer les autres », déclare ce séminariste.
En ce qui concerne son expérience en Espagne, beaucoup de choses ont surpris João Victor. Tout d'abord, toute cette histoire qui nous parle à travers l'architecture, les grands temples et une culture millénaire qui reste présente non seulement dans les bâtiments, mais aussi dans le mode de vie de nombreuses personnes.
“ J’ai passé le site Pâques à Grenade et j'ai eu l'occasion de constater que pratiquement toute la ville participait aux processions : certains en tant que porteurs, d'autres en jouant dans les fanfares, et d'autres encore simplement en accompagnant ou en contemplant le défilé des confréries. Ce qui m'a le plus impressionné, c'est de voir que ” Toute la ville vivait la Semaine Sainte dans un esprit de grande solidarité », raconte.
João Victor a toutefois eu l’impression que cette participation n’était pas toujours motivée par une intention proprement religieuse. Autrement dit, tous ne participaient pas par foi. “ Mais je ne vois pas cela comme un problème, mais plutôt comme le reflet d’une société qui, peu à peu, s’est éloignée de Dieu. En réalité, cela me semble être une une formidable occasion d'évangélisation, ” car cela montre qu’il existe encore une porte ouverte pour semer l’Évangile dans le cœur de nombreuses personnes ».
Contrastes entre le Brésil et l'Espagne
Il a également constaté des différences entre le Brésil et l'Espagne: “ C'est l'un des grands défis de notre pays : la violence urbaine. À Rio de Janeiro, le trafic de drogue est très présent et de nombreuses personnes vivent dans la peur et la vulnérabilité face à ce contexte de violence. Tout cela influence leur façon de vivre, de penser et de prendre des décisions, car elles tiennent souvent compte des risques potentiels qui conditionnent leur vie quotidienne ”, explique-t-il.
Même si, en Espagne, nous sommes également confrontés à l'insécurité, celle-ci n'est pas comparable à celle de votre pays. “ Un un enfant qui grandit dans un environnement tel que celui que j'ai découvert en Espagne, en se sentant davantage en sécurité, vous pouvez vivre de nombreuses expériences dans une plus grande sérénité. Face à ce problème, le rôle de l’Église est fondamental, car seul l’amour de Dieu est capable de transformer les cœurs de manière profonde et authentique ”, déclare-t-il.
Après sa formation en Espagne, il retournera au Brésil pour y être ordonné prêtre. Et des questions se posent inévitablement : “Comment annoncer le Christ aux gens de notre époque ? ” Quel genre de prêtre est-ce que je souhaite devenir ? ».
João Victor donne quelques clés, en comparant la médecine au sacerdoce : “ Je pense que le prêtre, tout comme les médecins, doit acquérir de nombreuses compétences. Il ne suffit pas d’avoir une bonne formation théorique, mais il faut également une grande sensibilité dans les relations humaines, un sens de l'observation, ” son sens pastoral et sa proximité avec les personnes que Dieu lui a confiées ».
Mais avant tout, il affirme que Le prêtre est un homme de prière. “ Les grâces qu’il reçoit, les fruits de son ministère, l’efficacité de sa prédication et de toute son œuvre pastorale ne proviennent pas uniquement de ses efforts, mais de sa conformité à la grâce de Dieu. En définitive, c’est Dieu qui accomplit l’œuvre. Nous ne sommes que ses instruments ”.
C'est pourquoi, pour toucher le cœur des gens, qu'il s'agisse des jeunes ou de ceux qui sont les plus éloignés de Dieu, Une vie de prière est nécessaire. “ Il faut suivre le chemin que Dieu nous indique, écouter et reconnaître la voix de ses brebis, les protéger au péril de sa vie et les aimer. Au fond, il n’y a pas grand-chose à inventer : ” Il s’agit simplement de suivre les traces du Christ », conclut ce séminariste brésilien.
Marta Santínjournaliste spécialisé dans la religion.
L'expérience de João Victor reflète un parcours que vivent de nombreux jeunes lorsqu'ils commencent à envisager une éventuelle vocation sacerdotale. L’appel de Dieu ne se manifeste généralement pas de manière extraordinaire. Il naît souvent dans le quotidien : une vie de prière plus intense, l’accompagnement d’un prêtre, la participation aux sacrements ou le désir croissant de consacrer sa vie au service des autres.
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