Il est actuellement en troisième année de licence de théologie à l’Université pontificale de la Sainte-Croix, à Rome, grâce à une bourse de la Fondation CARF.
Il nous raconte comment le bienheureux Thevarparambil Kunjachan l’a aidé à mûrir dans la foi, ainsi que ses expériences formatrices entre la réalité rurale de sa terre natale, ses études à Calcutta et son parcours actuel au cœur de l’Église catholique.
Je m’appelle Justin Joseph, je suis séminariste du diocèse d’AtoIdukki, au Kerala (Inde). Je suis né le 25 février 1998 au Kerala, au sein d’une famille très croyante. Mes parents, profondément ancrés dans leur foi, m’ont élevé dans un environnement pieux qui a jeté les bases de ma vie spirituelle. Enfant, j’ai été enfant de chœur et j’ai participé activement aux activités paroissiales, trouvant joie et inspiration dans les cours de catéchèse.
L'inspiration du bienheureux Thevarparambil Kunjachan au service des pauvres : la vie du bienheureux et la cérémonie de béatification.
La vie du bienheureux Thevarparambil Kunjachan, un prêtre issu de ma propre famille qui a consacré sa vie au service et à la défense des pauvres au Kerala, m’a profondément ému et a semé en moi la graine de ma vocation. Son dévouement sans réserve a éveillé en moi le désir de suivre ses traces et de servir l’Église. Mon désir de devenir prêtre s’est encore renforcé lors de la béatification du bienheureux Augustin Thevarparambil en 2006.
C’était un bon pasteur qui se souciait profondément de son troupeau, se consacrant tout particulièrement à la défense des pauvres. Sa vie sainte m’a profondément inspiré et a éveillé en moi le désir de suivre ses traces en tant que prêtre. Enfant, je ne comprenais pas tout à fait ce qu’était la béatification ni le processus qu’elle impliquait ; cependant, au cours de la cérémonie, le récit de sa vie — en particulier l’image qu’il renvoyait en tant que bon berger et sa vie de prière — m’a profondément touché et inspiré.
Une progression dans la pratique liturgique et dans l'amour de l'Eucharistie grâce à la participation active à la messe.
Je pense que cette expérience m’a amené à m’impliquer plus activement dans la vie de l’Église. J’ai commencé à m’investir au sein de la paroisse, en participant à la messe en tant qu’enfant de chœur et en développant un amour profond pour la célébration de l’Eucharistie. Ces expériences ont renforcé et approfondi mon désir de devenir prêtre.
Le contexte du diocèse d'Idukki et ses caractéristiques rurales, entre le rite syro-malabar et la foi simple mais profonde de la population.
Après avoir terminé mes études secondaires en 2016, j’ai rejoint le diocèse d’Idukki, qui est mon propre diocèse. Le diocèse d’Idukki appartient à l’Église syro-malabare et a été créé en 2003 pour répondre aux besoins spirituels des fidèles de cette région montagneuse du Kerala. La plupart des habitants de la région sont des agriculteurs, dont la vie est étroitement liée à la terre et dont la foi est intimement liée à leur travail quotidien. Ils sont profondément enracinés dans les traditions catholiques et ont préservé leur héritage religieux avec une dévotion simple mais profonde. Le diocèse continue de se développer et de servir de centre dynamique de foi et de vie communautaire, malgré les défis propres à une zone rurale.
J’ai commencé mon parcours au petit séminaire Mar Ephrem, à Idukki, où j’ai fait mes premiers pas vers la prêtrise. Ces deux années ont été une période de formation approfondie au cours de laquelle j’ai appris non seulement à prier, mais aussi à mener une vie fondée sur la foi, le service et la communauté. C’est là que j’ai découvert ce que signifie être prêtre : l’importance du don de soi, la beauté de la fraternité et les valeurs qui allaient me guider par la suite.
Le parcours universitaire : essentiel pour comprendre les réalités et les préoccupations de la jeunesse d'aujourd'hui.
Après avoir achevé cette formation initiale, j’ai suivi des études universitaires de premier cycle. Au cours de cette période, j’ai pris conscience des difficultés et des aspirations des jeunes de mon âge confrontés aux incertitudes de la vie. Cela a façonné ma vision de ce que signifie être prêtre dans le monde d’aujourd’hui, m’aidant ainsi à concevoir un ministère qui parle au cœur des nouvelles générations.
J'ai ensuite poursuivi des études de philosophie, que j'ai achevées en avril 2023 à Calcutta. Le fait de vivre et d’étudier aux côtés de séminaristes venus de toute l’Inde m’a permis d’acquérir une perspective plus large sur le travail pastoral, en me montrant comment la foi s’enracine au sein de communautés diverses. Cette expérience a élargi ma vision du ministère, me préparant à servir avec davantage de compréhension, de compassion et d’ouverture face aux multiples visages du peuple de Dieu.
Étudier la théologie à Rome, au cœur du catholicisme.
Après une année d'expérience pratique dans mon diocèse, j'ai été envoyé à Rome pour poursuivre mes études de théologie. Je considère cela comme une grande bénédiction et une merveilleuse opportunité dans mon parcours vocationnel. Être ici, à Rome, au cœur de l'Église catholique, me permet de vivre l'Église de plus près.
Vivre dans la ville des saints et des martyrs, et étudier dans un lieu aussi riche en histoire et en tradition ecclésiale, a été pour moi une expérience très enrichissante. Chaque jour, j’ai l’occasion d’apprendre non seulement grâce à mes études, mais aussi grâce aux personnes que je rencontre, aux lieux que je visite et à la foi que je découvre ici.
Je tiens à remercier les bienfaiteurs de la Fondation CARF
Je suis profondément reconnaissant de pouvoir séjourner à Rome, car je pense que cette expérience m’aide à m’épanouir tant sur le plan personnel que spirituel et à me préparer de manière plus approfondie à mon futur ministère sacerdotal.
Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
L'histoire de Justin Joseph montre comment l'exemple des saints et des bienheureux peut continuer à inspirer les nouvelles générations. La sainteté n’appartient pas uniquement au passé : la vie de ceux qui ont suivi le Christ avec fidélité reste une source d’inspiration pour de nombreuses personnes.
Dans le cas de Justin, cette expérience revêt en outre une dimension très personnelle. Découvrir la vie du bienheureux Thevarparambil Kunjachan et assister, enfant, à sa béatification l’ont aidé à découvrir l’exemple d’un prêtre dévoué aux autres. Son engagement au service des plus démunis et son dévouement pastoral ont semé en lui le désir de suivre une voie similaire.
Les bienheureux sont précisément les témoins que la sainteté peut être vécue dans des circonstances concrètes et proches de nous. Jean-Paul II a souligné, lors d’une cérémonie de béatification, que ceux qui sont élevés aux autels sont des « témoins exceptionnels » du don de la sainteté, capables de guider également les autres sur leur propre chemin de foi :
MESSE DE BÉATIFICATION DE CINQ SERVITEURS DE DIEU
HOMÉLIE DU SAINT-PÈRE JEAN-PAUL II
Dimanche 29 avril 2001
1. " L'aube commençait déjà à poindre lorsque Jésus apparut sur le rivage " (Jn 21, 4). À l'aube, le Ressuscité est apparu aux apôtres, qui avaient passé toute la nuit à pêcher en vain sur le lac de Tibériade. L'évangéliste précise que cette nuit-là, " ils n'avaient rien pêché " (Jn 21, 3), et il ajoute qu’ils n’avaient rien à manger. À l’invitation de Jésus : " Jetez le filet à droite du bateau et vous en trouverez " (Jn 21, 6), ils obéirent sans hésiter. Leur réponse fut immédiate et leur récompense grande, car " tant il y avait de poissons qu’ils n’avaient plus la force de tirer le filet " (Jn 21, 6), qui était restée vide pendant la nuit.
Comment ne pas voir dans cet épisode, que saint Jean relate dans l’épilogue de son Évangile, un signe éloquent de ce que le Seigneur continue d’accomplir dans l’Église et dans le cœur des croyants, qui lui font confiance sans réserve ! Les cinq serviteurs de Dieu, que j’ai eu la joie d’élever aujourd’hui à la gloire des autels, sont des témoins exceptionnels du don extraordinaire que le Christ ressuscité accorde à tout baptisé : le don de la sainteté.
Heureux ceux qui font fructifier ce don mystérieux, en laissant le Saint-Esprit conformer leur existence au Christ mort et ressuscité ! Heureux êtes-vous qui, tels des astres lumineux, resplendissez aujourd’hui dans le firmament de l’Église : Manuel González García, évêque, fondateur de la congrégation des Missionnaires eucharistiques de Nazareth ; Carlos Manuel Cecilio Rodríguez Santiago, laïc ; Marie-Anne Blondin, vierge, fondatrice de la congrégation des Sœurs de Sainte-Anne ; Catherine Volpicelli, vierge, fondatrice des Servantes du Sacré-Cœur ; et Catherine Cittadini, vierge, fondatrice des Sœurs Ursulines de Somasca.
Chacun d’entre vous, en s’abandonnant au Christ, a fait de l’Évangile la règle de son existence. Ainsi, en recevant cette vie nouvelle, inaugurée par le mystère de sa résurrection, à la source inépuisable de son amour, vous êtes devenus ses fidèles disciples
2. " Ce disciple que Jésus aimait tant dit à Pierre : " C'est le Seigneur " " (Jn 21, 7). Dans l’Évangile, nous avons entendu dire que, face au miracle qui venait d’être accompli, un disciple a reconnu Jésus. Les autres le feront également par la suite. Le passage évangélique, en nous présentant Jésus qui " s’approche, prend le pain et le lui donne " (Jn 21, 13), nous indique comment et quand nous pouvons rencontrer le Christ ressuscité : dans l’Eucharistie, où Jésus est réellement présent sous les espèces du pain et du vin. Il serait triste que cette présence aimante du Sauveur, après tant de temps, soit encore méconnue de l’humanité.
Telle était la grande passion du nouveau bienheureux Manuel González García, évêque de Malaga puis de Palencia. L’expérience qu’il vécut à Palomares del Río face à un tabernacle abandonné le marqua pour toute sa vie ; dès lors, il se consacra à la propagation de la dévotion à l’Eucharistie et proclama cette phrase qu’il souhaita plus tard voir figurer sur son épitaphe : " Voilà Jésus ! Le voilà ! Ne le laissez pas abandonné ! ". Fondateur des Missionnaires eucharistiques de Nazareth, le bienheureux Manuel González est un modèle de foi eucharistique, dont l’exemple continue de parler à l’Église d’aujourd’hui.
3. " Aucun des disciples n'osait lui demander qui il était, car ils savaient bien que c'était le Seigneur " (Jn 21, 12). Lorsque les disciples le reconnaissent au bord du lac de Tibériade, leur foi dans la résurrection du Christ et dans sa présence au milieu des siens s’affermit. Depuis deux millénaires, l’Église ne se lasse pas d’annoncer et de répéter cette vérité fondamentale de la foi.
L'expérience du mystère pascal renouvelle toutes choses, car, comme nous le chantons dans le Proclamation pascale : " Il chasse les péchés, lave les fautes, rend l'innocence à ceux qui ont chuté, la joie à ceux qui sont tristes ". C'est cet esprit qui a animé toute l'existence de Carlos Manuel Rodríguez Santiago, premier Portoricain élevé à la gloire des autels. Le nouveau bienheureux, éclairé par la foi en la résurrection, partageait avec tous la signification profonde du mystère pascal en répétant souvent : " Nous vivons pour cette nuit ", celle de Pâques. Son apostolat fécond et généreux a consisté principalement à œuvrer pour que l’Église de Porto Rico prenne conscience de ce grand événement de notre salut.
Carlos Manuel Rodríguez a mis en avant l’appel universel à la sainteté qui s’adresse à tous les chrétiens et l’importance pour chaque baptisé d’y répondre de manière consciente et responsable. Puisse son exemple aider toute l’Église de Porto Rico à rester fidèle, en vivant avec une cohérence inébranlable les valeurs et les principes chrétiens reçus lors de l’évangélisation de l’île.
4. María Ana Blondin, fondatrice des Sœurs de Sainte-Anne, est un modèle d’une existence consacrée à l’amour et animée par le mystère pascal. Cette jeune paysanne canadienne a proposé à son évêque de fonder une congrégation religieuse destinée à l’éducation des enfants pauvres des campagnes, afin de lutter contre l’analphabétisme. Animée d’un grand esprit d’abandon à la Providence, qu’elle louait pour sa " conduite pleinement maternelle ", elle accepta humblement les décisions de l’Église et accomplit jusqu’à sa mort des tâches modestes pour le bien de ses sœurs. Les épreuves n’ont jamais ébranlé son grand amour pour le Christ et pour l’Église, ni son souci de former de véritables éducatrices de la jeunesse. Marie-Anne Blondin, modèle d’une vie humble et cachée, a puisé sa force intérieure dans la contemplation de la croix, nous montrant que la vie d’intimité avec le Christ est le moyen le plus sûr de porter mystérieusement du fruit et d’accomplir la mission voulue par Dieu. Que son exemple insuffle aux religieuses de son institut et à de nombreux jeunes le goût de servir Dieu et les hommes, en particulier la jeunesse, à laquelle il faut offrir les moyens d’un authentique épanouissement spirituel, moral et intellectuel.
5. " L’Agneau immolé est digne de recevoir… l’honneur, la gloire et la louange " (Ap 5, 12). Ces paroles, tirées du livre de l'Apocalypse et proclamées lors de la deuxième lecture, correspondent également à l'expérience mystique de la bienheureuse Catalina Volpicelli. Dans sa vie, entièrement consacrée au Cœur de l’Agneau immolé, trois aspects marquants se dégagent : une profonde spiritualité eucharistique, une fidélité inébranlable à l’Église et une générosité apostolique surprenante.
L’Eucharistie, qu’elle adorait longuement et qui était devenue le centre de sa vie au point qu’elle prononça le vœu d’être une victime expiatoire, fut pour elle une école d’obéissance docile et aimante à Dieu. En même temps, elle fut une source d’amour tendre et miséricordieux envers le prochain : c’est dans les plus pauvres et les plus marginalisés qu’elle aimait son Seigneur, qu’elle contemplait longuement dans le Saint-Sacrement.
Elle a toujours su puiser dans l’Eucharistie la ferveur missionnaire qui l’a conduite à vivre sa vocation au sein de l'Église, en obéissant docilement aux pasteurs et en se consacrant de manière prophétique à la promotion du laïcat et de nouvelles formes de vie consacrée. Sans délimiter de domaines d’action ni donner naissance à des institutions spécifiques, elle a souhaité, comme elle l’affirmait elle-même, trouver la solitude dans ses occupations et un travail fécond dans la solitude. Elle fut la première " gardienne " de l’Apostolat de la prière en Italie, et elle laisse en héritage, en particulier aux Servantes du Sacré-Cœur, une mission apostolique singulière, qui doit continuer à se nourrir sans cesse à la source du mystère eucharistique.
6. " Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime " (Jn 21, 15 ; cf. vv. 16 et 17). La triple déclaration d’amour que, selon le passage évangélique d’aujourd’hui, Pierre adresse au Seigneur, nous amène à réfléchir à Catalina Cittadini. Au cours de son existence difficile, la nouvelle bienheureuse a manifesté un amour inébranlable pour le Seigneur. Ceux qui ont eu la chance de la connaître saluent sa profonde capacité à aimer, soutenue par un grand équilibre affectif. Devenue orpheline dès son plus jeune âge, elle est devenue une mère aimante pour les orphelines. Et elle a souhaité que ses filles spirituelles soient des " mères " à l'école et dans leurs relations avec les enfants.
Catalina s'efforçait de appartenir au Christ, afin de porter le Christ. Son secret résidait également dans son union avec l’Eucharistie. Elle recommandait à ses premières collaboratrices de cultiver une vie spirituelle intense dans la prière et, surtout, un contact vital avec Jésus eucharistique. Comme ce principe spirituel est d’actualité, même pour ceux qui sont appelés à être des maîtres dans la foi et qui souhaitent transmettre aux nouvelles générations, en cette époque de grands bouleversements sociaux, les valeurs de la culture chrétienne !
7. " Nous en sommes les témoins, ainsi que le Saint-Esprit, que Dieu donne à ceux qui lui obéissent " (Actes 5, 32). C’est avec joie que nous faisons nôtres ces paroles tirées du livre des Actes des Apôtres, qui ont résonné au sein de notre assemblée. Oui, nous sommes témoins des prodiges que Dieu accomplit chez " ceux qui lui obéissent ".
Nous confirmons la véracité de cette affirmation dans votre existence, ô nouveaux bienheureux, que nous vénérons et invoquons dès aujourd’hui en tant qu’intercesseurs. Votre fidélité héroïque à l’Évangile est une preuve de l’action féconde du Saint-Esprit.
Aidez-nous, nous aussi, à parcourir le chemin de la sainteté, surtout lorsque cela s’avère difficile. Soutenez-nous afin que nous gardions le regard fixé sur Celui qui nous a appelés. À votre voix, à celle de la Vierge Marie et à celle de tous les saints, nous joignons également la nôtre pour chanter : " À celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau, la louange, l’honneur, la gloire et la puissance pour les siècles des siècles " (Ap 5, 13). Amen.
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