"Kutsumustarinani (ja ehkä myös veljeni tarina) on yhtä vanha kuin isäni Joby. Hänkin oli intialainen seminaariopiskelija ja halusi papiksi, mutta asiat kääntyivät toisin. Neljän vuoden koulutuksen jälkeen hän ymmärsi, että hänet oli kutsuttu avioliittoon, tapasi äitini Princyn ja meni hänen kanssaan naimisiin. Heillä on ollut kolme lasta.
Isäni oli opettajana peruskoulussa eräässä kylässä, joka sijaitsi Intia ja on nyt eläkkeellä, ja äitini työskentelee seurakuntamme kirkon toimistossa. Isoveljeni Joel on myös seminaarilainen, ja Jumalan armosta hänet vihitään papiksi joulukuussa 2023. Nuorempi siskoni Christin työskentelee analyytikkona".
"Isäni pappiskoulutus oli auttanut aina ylläpitämään hyvää hartauden ilmapiiriä koko perheessäni. Rukoilimme rukousnauhaa joka päivä, rukoilimme pyhää messua ja muita hartauksia. Mutta Veljeni houkutteli minut hengelliseen elämään. Hänellä, joka oli luonteeltaan askeetti, oli tapana nousta aamulla kello 3.30 rukoilemaan.
Kiintymykseni alttariin alkoi, kun minut valittiin kirkkokuoroon soittamaan urkuja. Aloittelijana ja välttääkseni virheitä - olin kuuluisa siitä, että tein niitä usein - aloin mennä puoli tuntia ennen messua ja lähteä kirkosta puoli tuntia sen jälkeen harjoittelemaan lisää. Harjoittelin myös aina kun pystyin. Juuri tuona aikana ajattelin ryhtyä papiksi. Musiikki oli osa elämääni jo silloin, kun aloitin viulutunnit.
Eloi joutui tekemään vaikean päätöksen: hän joutui jättämään musiikkibändinsä pappeuden kutsun vuoksi. Heistä oli tulossa ammattilaisbändi. "Musiikin unelmalle ei sanominen oli suuri sytytyssytytys sisälläni. Se ei tarkoita sitä, että olisin jättänyt musiikin ja viulunsoiton ikuisiksi ajoiksi, mutta olen alkanut nauttia tästä odottelusta, kunnes Jumalan tahto vahvistuu minulle siinä, miten käytän tätä hänen minulle antamaansa musiikin lahjaa", hän sanoo.
"Kun veljeni kertoi meille haluavansa päästä pappisseminaariin, isäni halusi, että hän ottaisi tarvittavan koulutuksen hyvin vakavasti. Minä puolestani päätin toistaiseksi olla puhumatta tästä kutsusta, jonka minäkin tunsin.
Valmistuttuani lukiosta (samana vuonna, kun veljeni suoritti matematiikan tutkinnon) vanhempani antoivat minulle luvan päästä myös seminaariin. Tämä tarkoitti sitä, että jatkoin asumista kotikaupungissani, ennen kuin jatkoin filosofian opintoja.
"Kun astuimme Trichurin arkkihiippakunnan seminaariin, tiesin, että meidän oli myös suoritettava tutkintokurssi ennen filosofian kurssille ilmoittautumista.
Sitten, kun olin käynyt vuoden pienen seminaarin ja toisen vuoden intensiivistä hengellistä koulutusta, aloitin jälleen Jumalan armosta rakennustekniikan opinnot, nelivuotisen tutkinnon. Tuolloin Jumala on antanut minulle paljon mahdollisuuksia oppia. ja parantaa sekä sisäisesti että ulkoisesti.
"Kaikkien näiden opintojen lisäksi en saa unohtaa kiittää Jumalaa musiikin lahjasta. Silloin pääsin viulunsoiton kahdeksannelle luokalle Trinity Collegessa Lontoossa ja läpäisin sen.
Suurin haaste, jonka kohtasin tuolloin, oli nähdä edessäni paljon henkilökohtaisia mahdollisuuksia, elämän kaikki mahdolliset värit, paljon vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia. Mutta Lopulta valitsin Jumalan. Eikä ilman vaikeuksia..."
"Olin perustanut bändin, josta oli tulossa 'ammattimainen'. Meillä oli tuottaja, ja kaikki jäsenet päättivät perustaa virallisen sosiaalisen median sivun. Kun he suunnittelivat sen kantta, he kysyivät minulta, haluanko jatkaa heidän kanssaan vai en, koska kun asiat on kerran luokiteltu ammattimaisiksi, on vaikea perääntyä.
Asiat, joiden luulin olevan kutsu johonkin hyvään, osoittautuivat nyt "kiusauksen" mauksi. En ollut vieläkään varma, miten Jumala kutsui minua ja minne, mutta musiikki urana teki kutsusta vahvemman kuin jatkaa jo valitsemallani tiellä. Kun keskustelin tästä hengellisen ohjaajani kanssa, hän sanoi minulle, että odottaa, kunnes kuulee Jumalan tahdon".
"Jumala valitsee aina oudoimman tavan osoittaa rakkautensa. Luin sattumalta Pyhän Augustinuksen Johanneksen evankeliumia koskevan kommentaarin kohdassa, jossa hän tulkitsee Jeesuksen ilmestymistä apostoleille suljetussa huoneessa. En muista tarkkaa lainausta, mutta sen merkitys on tämä: Hän, joka astui äitinsä kohtuun menettämättä neitsyyttään, voi astua suljettuun huoneeseen avaamatta ovea.
Aluksi tämä vaikutti minusta loiston teologiselta heijastukselta. Mutta sitten aloin miettiä sitä elämääni varten: mahdollisuudet, joihin Hän haluaa minun tarttuvan, voivat tulla sisääni, vaikka sulkisin kaikki ovet niiltä mahdollisuuksilta!"
"En tiedä miten selittää sitä. Niinä päivinä poltin sisälläni tiukan EI:n, jonka aioin antaa parhaille ystävilleni ja musiikin unelmaan. Muistan vieläkin sen illan, kun kävelin yksin ulos kosketinsoittajamme huoneesta kyynelsilmin ja sanoin, etten soita enää bändissä. Ja oli myös tuskallista nähdä uuden bändin juliste seuraavalla viikolla ilman minua.
Lopetin myös viulunsoiton, eivätkä monet opettajistani ja muut ystäväni ymmärtäneet tätä päätöstä. Aarteen löytänyt maanviljelijä on kuitenkin valmis menettämään kaiken ostaakseen tuon maan. Logiikka, jota muut eivät voi selittää. Tämä ei tarkoita sitä, että olisin luopunut viulusta lopullisesti, mutta olen alkanut nauttia tästä odottelusta, kunnes Vahvista minulle Jumalan tahto siitä, miten käytän tätä lahjaa, jonka hän on minulle antanut".
"Ensimmäisestä päivästä lähtien ystävät ja tuttavat kysyivät veljeltäni ja minulta samaa asiaa: 'Mitä vanhempanne tekevät, jos te kaksi menette seminaariin? Vastasimme aina, että Jumala pitää heistä huolta. Epäilystä tuli kuitenkin todellinen kysymys, kun siskoni pääsi tietojenkäsittelytieteen maisteriksi yliopistoon, joka sijaitsee kaukana kotoa.
Minä olin se, joka saattoi hänet sisäänpääsyprosessin läpi täyttämään lomakkeet, jotka vanhempien tai huoltajien oli hyväksyttävä. Kun hänet otettiin kampukselle, aloin miettiä sitä yksinäisyyttä, jonka vanhempani joutuisivat kohtaamaan ilman meitä kolmea.
Pimeyden hetket saivat minut ajattelemaan, että jos minun on tarkoitus huolehtia niistä monista, jotka Jumala uskoo minulle, niin Jumala huolehtii niistä elämistä, jotka ovat huolehtineet minusta, kuten vanhemmistani. Ja nyt voin kaikin voimin toistaa saman vanhan vastauksen: olen varma, että Jumala pitää heistä huolta.
"Noiden neljän kauniin elinvuoteni jälkeen aloitin filosofian kurssin Marymatha Major Seminaryssä Trichurissa. Joka päivä tunsin olevani yhä vakuuttuneempi päätöksestäni. Sanoin itselleni jopa, että jos en olisi opiskellut rakennustekniikkaa ennen pappiskoulutukseni aloittamista, en ehkä olisi päässyt pappisseminaariin. Jumala ei ole koskaan lakannut siunaamasta minua.
Y täällä Roomassa, Uskon, että tämä on minulle paras tapa rakentaa itsestäni paras pappi, jollainen Hän haluaa minun olevan. Rukoilen ja pyydän rukouksianne antamaan minulle rohkeutta kohdata polkuni vaikeudet.
Gerardo Ferrara
Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa Roomassa sijaitsevan Pyhän Ristin paavillisen yliopiston opiskelijoista.
