Tätä Malawin suurta kulttuurista rikkautta vastapainona on resurssien niukkuus, erityisesti Karongan hiippakunnassa, joka on nuori ja pieni ja tarvitsee paljon pappeja. Tämä on Paulin unelma: saada hyvä koulutus Pamplonassa, jotta hän voisi palata takaisin ja palvella maansa hiippakunnan kirkkoa tehokkaasti.
23-vuotias afrikkalainen asuu Bidasoa kansainvälinen seminaari ja opiskelee teologiaa Navarran yliopiston kirkolliset tiedekunnat. Malawin pohjoisosassa sijaitsevan Karongan hiippakunnan piispa on lähettänyt hänet Pamplonaan saamaan vankan ja kokonaisvaltaisen koulutuksen, jotta hän voi palattuaan käyttää hankkimaansa koulutusta maansa kirkossa.
"Hiippakuntani tarvitsee lisää pappeja. Meitä on hyvin vähän, ja se on nuori, uusi ja pieni hiippakunta, joka perustettiin vuonna 2010", Paul kertoo. Tästä syystä hän on hyvin innoissaan täydellisestä valmistautumisesta, jonka hän saa Pamplonassa.
Hiippakuntanne tarvitsee paitsi hyvin koulutettuja pappeja myös lisää lähetyssaarnaajia auttamaan niitä harvoja, jotka vielä tarvitsevat apua. hiippakunnan papitHeillä on vain 19 hiippakuntapappia ja 28 seminaarilaista.
Hänen hiippakunnassaan on myös pulaa terveydenhuollon ja koulutuksen ammattilaisista. Paul selittää: "Tarvitsemme ehdottomasti näiden terveydenhuoltolaitosten apua, jotta voimme parantaa kristittyjen, mutta myös koko hiippakunnan väestön elinoloja. Olemme kuitenkin kiitollisia siitä, että hiippakunta on tehnyt kaikkensa auttaakseen uusilla kouluilla ja joillakin terveyskeskuksilla, vaikka kysyntä on edelleen hyvin suurta".
Ilman CARF-säätiön ja hyväntekijöiden apua Paulilla ei olisi ollut mahdollisuutta saada kattavaa pappiskoulutusta, joka tekee niin paljon hyvää hänen kansalleen.
Hiippakuntanne taloudelliset resurssit ovat toki rajalliset, mutta yhteiselämän rikkaus on suuri.
"Malawin katolilaiset elävät rauhassa, juhlivat uskoaan iloisesti ja osoittavat sitä kulttuurisesti. Malawi on hyvin rauhallinen maa, elämme harmoniassa ja yhteistyössä muiden kristittyjen, muslimien ja afrikkalaisten perinteiden kanssa tappamatta toisiamme. Uskonnollinen ilmaisu ei ole ongelma", hän toteaa iloisesti.
Tässä afrikkalaisessa maassa katolilaisten osuus on suurempi (17,2 %) kuin muiden kristillisten uskontokuntien; on muistettava, että maassa on monia muitakin kristillisten uskontokuntien ryhmiä, sillä Britannia asetti maan siirtomaaksi, ja ensimmäiset kristityt, jotka evankelioivat, olivat Englannista ja Skotlannista tulleita protestantteja. Muutamaa vuotta myöhemmin lähetyssaarnaajiksi lähtivät katoliset valkoiset isät Ranskasta, kun protestantismi oli jo levinnyt maahan.
Malawissa toimivien katolisten pappien ja lähetyssaarnaajien esimerkki sekä hänen ympäristönsä vahvuus vaikuttivat myönteisesti Pauliin. Hän tulee suuresta perheestä, jossa on seitsemän sisarusta, joilla on vahvat katoliset juuret: neljä poikaa ja kolme tyttöä. Paul on kuudes.
Äidin lähtö taivaaseen vuonna 2014, kun hän oli vasta 13-vuotias, aiheutti hänelle valtavaa surua. Mutta tämä suru muuttui toivoksi ja uskoksi hänen perheensä ja uskoviensa tuen ansiosta, ja tämä esimerkki auttoi häntä ratkaisevasti etenemään eteenpäin ja muokkaamaan kutsumustaan.
Hän alkoi havaita kutsumustaan pappeuteen jo lapsena, kun hän osallistui koulunsa pienen seminaarin toimintaan. Hän ei kuitenkaan tiennyt, voisiko hän toteuttaa tällaisen tehtävän.
"Lapsena ajattelin, että voisin elää kuten he, kuten papit, jotka pitivät minusta huolta ja kouluttivat minua. Ja sanoin Herralle: anna minun yrittää, aion antaa kaikkeni, jotta voisin jonain päivänä olla pappi", hän sanoo.
Lopulta hän pääsi suureen seminaariin 19-vuotiaana. Tällä ammatillisella matkallaan hän toivoo voivansa lievittää hiippakuntansa tarvetta hyvin koulutettujen pappien tarpeeseen, erityisesti nuorten tavoittamiseksi.
"Nuoret ovat hyvin vaikutusvaltaisia evankeliumin levittämisessä tiedotusvälineiden kautta, mutta myös vuotuisissa nuorisokokouksissa ja konferensseissa, joita järjestetään uskon säilyttämiseksi ja levittämiseksi; heitä kokoontuu paljon, mikä on hyvin lupaavaa", Paul Benson ilmaisee ylpeänä.
Hänen mielestään nuoret papit pystyvät ymmärtämään, mitä nuoret tarvitsevat, kehittämällä uusia lähestymistapoja katolisen opin selittämiseen ja perustelujen esittämiseen ja siten kykenevät elämään ja todistamaan katolisesta uskosta Malawissa.
Afrikalla on suuria haasteita, mutta niin on Euroopallakin, koska eurooppalaisten on opittava afrikkalaisilta katolilaisilta suuria hyveitä: "rohkeutta ja kestävyyttä vastustaa ja pitää kiinni uskosta, itse perinteestä, julistaa totuutta ja auttaa tätä särkynyttä sukupolvea, jossa tapahtuu paljon kristillisten tapojemme vastaisia asioita, muun muassa paljon seksuaalista moraalittomuutta", Paulus valittaa.
Tämä on yksi syy, miksi hän uskoo, että papin koulutus on ensiarvoisen tärkeää: "Meidän on autettava kaikkia, niitä, jotka uskovat, ja niitä, jotka eivät usko, niitä, jotka kuuluvat yhteen luokkaan, ja niitä, jotka kuuluvat johonkin muuhun luokkaan". Siksi tarvitaan hyvin koulutettuja pappeja".
Hän kiittää innostuneena ja iloisena CARF-säätiötä kaikesta siitä, mitä se tekee hänen akateemisten opintojensa hyväksi. "Koulutuksemme on akateemista, hengellistä ja pastoraalista, ja olen hyvin iloinen avustanne.
Marta Santín, uskontoon erikoistunut toimittaja.
