Kun hän saapui Roomaan 26. heinäkuuta 2022, hän oli Onitshan arkkihiippakunnan seminaarilainen. Kun paavi Franciscus kuitenkin perusti Agulerin hiippakunnan 12. helmikuuta 2023, hänestä tuli tämän uuden hiippakunnan seminaarilainen ja hän on nyt Roomassa. Hän opiskelee kolmatta vuotta teologiaa paavillisessa Pyhän Ristin yliopistossa ja asuu kansainvälisessä kirkollisessa collegessa. Sedes Sapientiae Roomassa.
Kutsumus syntyi katolisessa perheessä Nigeriassa, jossa häntä ohjattiin uskossa lapsesta asti. Johnin kutsumus on vahvasti sidoksissa hänen perheensä kutsumukseen. Hän syntyi hartaaseen katoliseen perheeseen: hänen isänsä on edesmennyt Godwin Chinedu Oraefo ja hänen äitinsä Clementina Chinyere Oraefo, jotka molemmat olivat hyvin hartaita Neitsyt Marialle. Hänellä on kaksi sisarusta: vanhempi sisko Chinelo ja nuorempi veli Onyeka.
"Lapsena vanhempani pitivät huolen siitä, että osallistuimme lapsena Rukousnauhan ristiretki (Block Rosary Crusade), joka on Fatiman kolmen pienen paimenen innoittama lapsille suunnattu liike. Ollessani 3-vuotias osallistuin ensimmäistä kertaa näihin tapaamisiin, joissa rukoilimme joka ilta pyhää ruusukkorukousta. Meidät myös kirjattiin Marian legioonaan, mikä vahvisti suhdettamme Jumalaan.
"Sunnuntain messun jälkeen menimme perheenä perheenä vastaanottamaan papin siunauksen ennen kotiinpaluuta. Uskon, että tämä käytäntö sytytti minussa halun olla olla pappi ja siunata ihmisiä. Tunsin kutsun pappeuteen 6-vuotiaana, ja vaikka se tuntui ikäisekseni oudolta, vanhempani tukivat minua luottaen Jumalan tahtoon.
Kun hänen ikätoverinsa haaveilivat lääkärin, lakimiehen tai insinöörin ammatista, Johannes Paavali pyrki papiksi. Peruskoulun päätyttyä hänen vanhempansa hakivat pieneen pappisseminaariin. All Hallows Seminary Onitsha, joka kuului tuolloin hänen arkkihiippakuntaansa.
"Tein pääsykokeet, minut haastateltiin ja lopulta otettiin sisään. Uusi kurssi pienessä seminaarissa alkoi 13. syyskuuta 2008. Innostukseni oli suuri, mutta en ollut täysin tietoinen siitä, mitä se tarkoitti: kodin ja perheen jättäminen, herääminen viideltä aamulla, täsmällinen osallistuminen rukoukseen ja messuun, ahkera opiskelu ja uusien taitojen kehittäminen. Aluksi se oli vaikeaa, mutta ajan myötä sopeuduin siihen opinto-ohjaajieni ja opettajieni ansiosta.
Hän valmistui vuonna 2014 ja hänet lähetettiin vuodeksi pastoraalityöhön Awkaetitin St. Joseph's Secondary Schooliin. Sen jälkeen vuosina 2015-2016 hän palveli Awadan Pyhän Joosefin seurakunnassa. Tänä aikana, 31. toukokuuta 2016, Neitsyt Marian vierailun juhlapäivänä, hänen isänsä menehtyi, mikä merkitsi vaikeaa hetkeä hänen matkallaan.
Samana vuonna hänet lähetettiin joidenkin toveriensa kanssa Akwukwun Pyhän Pius X:n seminaariin, jossa hän opiskeli vuoden ajan hengellistä koulutusta. Vuonna 2017 hän aloitti filosofian opinnot Bigard Memorial Major Seminaryssä Enugussa, jossa hän opiskeli neljä vuotta. Sen jälkeen hän suoritti vuoden pastoraalityötä minoriseminaarissa. All Hallows SeminaryOnitsha, jossa hän sai peruskoulutuksensa.
"Tänä aikana silloinen piispani, piispa Valerian Okeke, puhui minulle mahdollisuudesta, että opiskella teologiaa Roomassa. Heidän tukensa ansiosta tulin tähän kaupunkiin jatkamaan opintojani. Olen syvästi kiitollinen tästä mahdollisuudesta", JohnPaul sanoo.
Opiskelu Roomassa, kristinuskon keskuksessa, on kaitselmuksellinen kokemus. Täällä voi jatkuvasti havaita kristillisen perintömme rikkauden, paavin johdolla toimivan kirkon universaalisuuden ja evankeliumin puolesta elämänsä antaneiden pyhimysten todistuksen.
Lisäksi Johannes Paavali tekee selväksi: "Agulerin hiippakunnan perustaminen on myös kaitselmuksellista. Se auttaa meitä vahvistamaan katolilaisten uskoa, evankelioimaan niitä, jotka eivät vielä ole ottaneet evankeliumia vastaan, ja saattamaan nuoria, jotka kulttuurivaikutteiden ja maallistumisen vuoksi ovat menettämässä uskonsa".
"Piispamme Denis Isizoh on hyvin sitoutunut näihin haasteisiin, joten kumppanini ja minä otamme seminaarikoulutuksemme hyvin vakavasti vastataksemme tähän tehtävään.
Johannes Paavali kiittää Jumalaa siitä, että hän on johdattanut hänet näin pitkälle. "Kiitän perhettäni, piispojiani, kouluttajiani, opettajiani ja hyväntekijöitäni, jotka ovat seuranneet pappisuraani. Kiitän myös CARF-säätiötä sen tuesta pappien kouluttamisessa kaikkialla maailmassa".
Rukoilkaa myös CARF-säätiön jäsenten puolesta, että heidän työnsä kantaisi jatkossakin hedelmää ja että Jumala siunaisi heitä ja täyttäisi heidät armollaan, kun he tekevät yhteistyötä Jumalan kanssa maailman pyhittämiseksi.
Gerardo Ferrara, Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään. Rooman Pyhän Ristin yliopiston opiskelijakunnan johtaja.
