Katekumeen on isik, kes soovib võtta vastu sakramenti. Ristimine ja valmistab end selleks parimal viisil ette. Teda õpetatakse usus, ta kuulab Jumala sõna ja mõtiskleb selle üle.
Sel viisil alustab katekumeen teekonda, et ühineda Kristuse ja kirikuga usu ja sakramentide kaudu.
Algusest peale nimetati katekumeeniks neid, kes ei olnud veel pühitsetud, kuid valmistusid selleks ette.
Apostlite ajal oli see lihtsa iseloomuga. Pärast seda ettevalmistus- ja katsetusetappi registreeriti nende nimed nende hulka, kes olid pädevad vastu võtma ristimist ja teisi sakramente.
Alles kristliku ajastu teisel ja kolmandal sajandil kujuneb kirik välja kiriku Katekumeenium institutsioonina, millel on täpsemalt määratletud omadused, arvestades selgelt eristatavaid etappe või aegu.
Pärast Lääne impeeriumi langemist, umbes 5. sajandil, oli katekumeenium ainult ettevalmistus enne ristimist. Tegelikult oli enamik ristitavatest juba imikud, sest nad olid sündinud otse kristlikesse peredesse.
Praegu täiskasvanut, kes ei ole lapsena saanud sakramenti ja peab selleks valmistuma, nimetatakse katekumeeniks. See põhineb asjaolul, et kristlaseks olemise vastuvõtmine hõlmab kiriku õpetuse tundmist ja uskumist, mis valmistab inimest intellektuaalselt ja moraalselt ette.
Katekumeenide pöördumise protsessi nimetatakse katekumeeniks.
"Küsige inimeselt: Kas sa oled kristlane?" Ta vastab: "Ei", kui ta on pagan või juut. Aga kui ta ütleb "Jah", siis küsige uuesti: "Kas sa oled katekumeen või usklik?"." Püha Augustinus, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
See viitab ajale, mille jooksul katekumeen valmistati ette ristimise vastuvõtmiseks. Seega on katekumeenium kiriku institutsioon, mis teenib äsja ristimiseks valmistuvate täiskasvanute kristlikku initsiatsiooni.
Katoliku kiriku katekismus määratleb kristlikku initsiatsiooni järgmiselt "osalemine jumalikus loomuses".. See saavutatakse kolme sakramenti vastuvõtmisega, mida me nimetame kristliku sisseastumise sakramentideks: ristimine, mis on uue elu algus; konfirmatsioon, mis on selle tugevdamine; ja armulaua, mis toidab inimest Kristuse ihu ja verega, et ta muutuks Temasse.
Kirik tervitab, saadab ja õpetab meid järgima Püha Vaimu tegevust. Katekumeenium toimub neljas etapis, mis on seotud riituste kaudu: sisseastumine, katekumeenium, valimine ja sakramentide pühitsemine.
Nende etappidega pakub täiskasvanute katekumeenium katekumeenide järkjärgulist sisseelamist usklike kogukonda. Selle protsessi kaudu, Kogu kogukond kaalub koos nendega Jeesuse elu ja õpetuse, eriti tema kannatuse, surma ja ülestõusmise väärtust, koos uuendatud pöördumise ja misjonipärase jüngerluse kaudu.
Katekumeenid on "need, kes Püha Vaimust ajendatuna paluvad selgesõnaliselt, et nad liituksid kirikuga, ja kes just selle sooviga, aga ka usu, lootuse ja armastuse eluga, mida nad elavad, on ühendatud kirikuga, mis võtab nad juba omaks".".
Kanoonilise õiguse koodeks
Täiskasvanute katekumeenium piiskopkondades sisaldub piiskopkonna delegatsiooni juhendis, milles kirjeldatakse, millised on vajalikud sammud, et kandidaadid saaksid sakramente..
Need suunised näitavad mõningaid erinevusi täiskasvanute ja laste vahel.
Täiskasvanud võetakse vastu ja registreeritakse kandidaatidena koguduses. Neid valmistatakse ette katekumeeniumi kaudu, mis kestab hinnanguliselt kaks kursust. Katekumeenid saavad ettevalmistusriituse paastu esimesel pühapäeval piiskopi poolt katedraalis.
