Heute erzählen wir Ihnen von der Berufung des Seminaristen Sthabiso Zibani zum Priester in Südafrika, der darum kämpft, den Glauben in seiner Diözese trotz der Wunden der Vergangenheit zu erneuern.
Er ist das vierte von fünf Geschwistern und der Sohn von zwei Wirtschaftslehrern an der High School. Seine Eltern bildeten eine Familie, in der der katholische Glaube zunächst mütterlicherseits und später, Jahre nach ihrer Heirat, auch von seinem Vater übernommen wurde.
Seminarist Sthabiso wuchs in einem Elternhaus auf, das im Evangelium und der Zulu-Kultur verwurzelt war und in dem sich das Leben um drei Säulen drehte: Haus, Schule und Kirche.
"Unser Vater war ein später Konvertit, aber sein Zeugnis hat mich tief beeindruckt. Wir wuchsen in einer typisch katholischen und Zulu-Familie auf: Liebe und Respekt für Gott, füreinander und für Fremde, die wir als unsere Nachbarn betrachteten.
Seine Eltern ermutigten sowohl ihn als auch seine Geschwister, ihre Talente zu erforschen, und schon bald wurde er zu einem rastlosen und neugierigen Kind: Er probierte Fußball, Cricket, Debattierclubs, Chor... Und wie jeder Junge in seinem Alter erlebte er auch eine heimliche Liebe. "Eine Freundin, von der meine Eltern nichts wussten", gesteht er mit einem schüchternen Lächeln. Aber von klein auf brannte in ihm eine Frage, die er nicht zum Schweigen bringen konnte: der Ruf, Priester zu werden.
"Ich wusste, dass ich das Mädchen, das ich sehr liebte, nicht heiraten würde. Also gab ich meine Freundin frei und folgte dem Ruf. Ich habe mich Christus anvertraut, damit er mir die Kraft gibt, radikal zu lieben, jenseits von romantischen Interessen und beruflichen Ambitionen", sagt er.
Seine Entscheidung fiel ihm nicht leicht: Um seiner Berufung zu folgen, gab er sein Ingenieurstudium, seine Annehmlichkeiten und alles, was er kannte, auf, um einen Weg einzuschlagen, den zuvor noch niemand in seiner Familie beschritten hatte.
Wenn er über seine priesterliche Berufung spricht, senkt Sthabiso seine Stimme ein wenig. Er räumt ein, dass seine Entscheidung von vielen Menschen inspiriert wurde, aber in erster Linie von seiner Familie und vor allem von seinem Vater: "In meiner Familie habe ich die väterliche Liebe gelernt und beobachtet, die uns entgegengebracht wurde. Viele wären überrascht zu erfahren, dass mein eigener Vater eine Inspiration für das priesterliche Leben ist. Obwohl er kein Priester ist, sehe ich in ihm die priesterliche Tugend der Selbstaufopferung, selbst jetzt, in der Morgendämmerung des Alters".
Nach seinem Vater waren es seine Pfarrer, die ihm halfen, den Willen Gottes für sein Leben zu entdecken. Aber vor allem Christus: "Der Gute Hirte sieht das lahme Schaf, das ich bin, und kommt zu mir. Er hebt mich auf und trägt mich auf seinen Schultern. Seinetwegen möchte ich Priester werden: damit noch mehr lahme Schafe auf diesen Schultern Zuflucht finden".
Die Diözese Eshowe nahm seine Bewerbung an und hat ihn seitdem begleitet. Er verbrachte ein Jahr im St. Ambrose House of Formation für Aspiranten in der Erzdiözese Durban und ein weiteres Jahr im St. Francis Xavier's Orientation Seminary.
Nach dieser Ausbildungszeit in Südafrika wurde Sthabiso in die Internationales Seminar Bidasoa (Pamplona), wo er heute sein Abenteuer auf dem Weg zum Priestertum mit einem ruhigen und konstanten Schritt fortsetzt.
Der kulturelle Kontrast war enorm, und die spanische Sprache fällt ihm immer noch schwer: "Im Unterricht und bei den Predigten verliere ich manchmal den Faden. Aber ich verdanke es Gott, dass ich es so weit geschafft habe", sagt er, ohne eine Spur von Klage.
In der Diözese Eshowe leben etwa 2,8 % der Bevölkerung der Region. Die Diözese wurde 1921 gegründet und verzeichnete bis in die 1980er Jahre einen stetigen Zuwachs an Katholiken, bis die Zahlen zu sinken begannen.
"Es gibt viele Faktoren, die dazu beitragen. Der wichtigste ist wohl die politische Instabilität der damaligen Zeit, deren Gestank noch heute in der Gesellschaft nachhallt".
Mit der Gelassenheit, mit der er sein Land aus der Ferne betrachtet, verbirgt Sthabiso nicht den Schmerz, den er über die aktuelle Situation der Kirche in Südafrika empfindet. Das Christentum befindet sich heute in einer tiefen Identitätskrise: Der Kolonialismus hat offene Wunden hinterlassen, und die katholische Kirche wird von einigen als Teil dieser Vergangenheit wahrgenommen.
"Die meisten Menschen haben das Gefühl, dass der Kolonialismus sie ihrer Identität beraubt hat und geben deshalb der katholischen Kirche und anderen christlichen Konfessionen die Schuld. Dies hat zu einer starken Präsenz von Identitäts- und Kulturpolitik geführt, die Gott und die Kirche absichtlich ausschließt", erzählt er mit Bedauern, ohne jedoch die Hoffnung zu verlieren.
Hinzu kommt der Einfluss des westlichen Mystizismus, der sich mit den Religionen der afrikanischen Vorfahren vermischt, und eine tiefe Wirtschaftskrise, die zum Teil durch politische Korruption verursacht wird. All dies zwingt viele dazu, sogar sonntags zu arbeiten und das Gemeinschaftsleben hinter sich zu lassen.
"Eine gute Lektion, die wir von Europa lernen könnten, ist der Respekt vor historischen religiösen Stätten... Unsere alten Kirchen verfallen. Wenn die Menschen nicht mehr in die Kirche gehen, werden die Tempel leider nach und nach in Vergessenheit geraten", beklagt er.
Es gibt jedoch einen Funken der Hoffnung, der hell brennt: die Jugend. "Der lebendigste Teil der Kirche in Südafrika ist zweifellos die Jugend", sagt er mit Überzeugung.
Weit davon entfernt, sich von den Ideologien der Welt mitreißen zu lassen, suchen viele junge Menschen nach tiefen Gründen, um zu glauben, zu leben und zu hoffen.
"Gerade wegen der Identitätskrise befassen sich die jungen Leute eingehend damit. Und obwohl viele kaum über die Runden kommen, haben sie immer noch die Hoffnung, dass Gott ihnen eine Lösung geben wird".
Die meisten katholischen Gläubigen in seinem Land, vor allem die jungen, leben bescheiden, sowohl in der Art, wie sie sich der Welt präsentieren, als auch in ihren Liturgien. Für diesen jungen südafrikanischen Seminaristen, die Zukunft der Kirche geht es um Authentizität: Einfachheit, Wahrheit und Treue.
Heute macht Sthabiso in einer Sprache, die er immer noch lernt, und in einer Kultur, die sich stark von seiner eigenen unterscheidet, leise, aber entschlossene Schritte in Richtung Ordination. Er ist seit knapp einem Jahr in Spanien und wird bald sein zweites Jahr des Bachelor-Studiums der Theologie beginnen.
Er sehnt sich danach, eines Tages als Priester in das verwundete Herz seines Heimatlandes zurückzukehren. Deshalb hat jede Lektion, jedes Gebet, jede Anstrengung ein klares Ziel: die Männer und Frauen seines geliebten Eshowe, die nach einem echten Glauben dürsten. "Ich danke Gott für meine Berufung und wünsche mir von ganzem Herzen, mit all meiner Liebe auf diesen Ruf zu antworten.
Denn schließlich wird das Herz des Hirten an den verwundeten Schafen gemessen, die er mit der Liebe Christi zu umarmen hofft.
Marta Santín, Journalist mit Spezialisierung auf Religion.
