Als er am 26. Juli 2022 in Rom ankam, war er Seminarist in der Erzdiözese Onitsha. Mit der Gründung der Diözese Aguleri durch Papst Franziskus am 12. Februar 2023 wurde er jedoch Seminarist dieser neuen Diözese und ist nun in Rom. Er befindet sich im dritten Jahr seines Theologiestudiums an der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz und lebt im internationalen kirchlichen Kolleg. Sedes Sapientiae in Rom.
Eine Berufung, die in einer katholischen Familie in Nigeria geboren wurde, wo er von Kindesbeinen an im Glauben geführt wurde. Johns Berufung ist eng mit der seiner Familie verbunden. Er wurde in eine gläubige katholische Familie hineingeboren: sein Vater ist der verstorbene Godwin Chinedu Oraefo und seine Mutter Clementina Chinyere Oraefo, die beide eine große Verehrung für die Jungfrau Maria haben. Sie hat zwei Geschwister: eine ältere Schwester, Chinelo, und einen jüngeren Bruder, Onyeka.
"Als Kinder haben meine Eltern dafür gesorgt, dass wir an der Block Rosenkranz Kreuzzug (Block Rosary Crusade), eine Bewegung für Kinder, die von den drei kleinen Hirten von Fatima inspiriert wurde. Als ich 3 Jahre alt war, nahm ich zum ersten Mal an diesen Treffen teil, bei denen wir jeden Abend den Heiligen Rosenkranz beteten. Wir wurden auch in die Legion Mariens eingeschrieben, was unsere Beziehung zu Gott stärkte.
"Außerdem gingen wir nach der Sonntagsmesse als Familie zum Segen des Priesters, bevor wir nach Hause gingen. Ich glaube, diese Praxis hat in mir den Wunsch geweckt, die ein Priester zu sein und Menschen zu segnen. Ich fühlte mich im Alter von 6 Jahren zum Priestertum berufen und obwohl es mir für mein Alter seltsam erschien, unterstützten mich meine Eltern im Vertrauen auf Gottes Willen.
Während seine Altersgenossen davon träumten, Ärzte, Anwälte oder Ingenieure zu werden, strebte JohnPaul nach dem Priesteramt. Am Ende der Grundschulzeit bewarben sich seine Eltern für das kleine Priesterseminar. Priesterseminar Allerheiligen von Onitsha, das zu dieser Zeit zu seiner Erzdiözese gehörte.
"Ich nahm an den Aufnahmeprüfungen teil, wurde interviewt und schließlich zugelassen. Der neue Kurs am Kleinen Seminar begann am 13. September 2008. Mein Enthusiasmus war groß, aber ich war mir nicht im Klaren darüber, was das bedeutete: mein Zuhause und meine Familie zu verlassen, um 5 Uhr morgens aufzustehen, pünktlich zum Gebet und zur Messe zu gehen, hart zu lernen und neue Fähigkeiten zu entwickeln. Am Anfang war es schwierig, aber mit der Zeit habe ich mich dank der Hilfe meiner Ausbilder und Lehrer daran gewöhnt.
Er schloss sein Studium 2014 ab und wurde für ein Jahr als Seelsorger an die St. Joseph's Secondary School in Awkaetiti geschickt. Dann diente er 2015-2016 in der Pfarrei St. Joseph, Awada. Während dieser Zeit, am 31. Mai 2016, dem Fest Mariä Heimsuchung, verstarb sein Vater, was einen schwierigen Moment auf seinem Weg darstellte.
Im selben Jahr wurde er zusammen mit einigen Gefährten für ein Jahr zur geistlichen Ausbildung ins St. Pius X Seminar, Akwukwu, geschickt. Im Jahr 2017 begann er ein philosophisches Studium am Bigard Memorial Major Seminary in Enugu, wo er vier Jahre lang studierte. Anschließend absolvierte er ein einjähriges Pastoralpraktikum am Kleinen Seminar. Priesterseminar AllerheiligenOnitsha, wo er seine Grundschulausbildung erhielt.
"In dieser Zeit sprach mein damaliger Bischof, Bischof Valerian Okeke, mit mir über die Möglichkeit einer Theologie studieren in Rom. Dank ihrer Unterstützung kam ich in diese Stadt, um meine Ausbildung fortzusetzen. Ich bin zutiefst dankbar für diese Gelegenheit", sagt JohnPaul.
In Rom, dem Zentrum des Christentums, zu studieren, ist eine Erfahrung der Vorsehung. Man spürt ständig den Reichtum unseres christlichen Erbes, die Universalität der Kirche unter der Führung des Papstes und das Zeugnis der Heiligen, die ihr Leben für das Evangelium gegeben haben.
Außerdem stellt Johannes Paul klar: "Die Gründung der Diözese Aguleri ist auch eine Vorsehung. Sie hilft uns, den Glauben der Katholiken zu stärken, diejenigen zu evangelisieren, die das Evangelium noch nicht angenommen haben, und die jungen Menschen zu begleiten, die aufgrund des kulturellen Einflusses und des Säkularismus ihren Glauben verlieren".
"Unser Bischof, Msgr. Denis Isizoh, setzt sich sehr für diese Herausforderungen ein, so dass meine Gefährten und ich unsere Ausbildung im Seminar sehr ernst nehmen, um auf diese Mission zu reagieren.
JohnPaul dankt Gott, dass er ihn so weit geführt hat. "Ich danke meiner Familie, meinen Bischöfen, Ausbildern, Lehrern und Wohltätern, die meinen Weg zum Priestertum begleitet haben. Ich danke auch der CARF-Stiftung für ihre Unterstützung bei der Ausbildung von Priestern auf der ganzen Welt".
Und beten Sie für die Mitglieder der Stiftung CARF, dass ihre Arbeit weiterhin Früchte trägt und dass Gott sie segnet und mit seiner Gnade erfüllt, während sie mit ihm an der Heiligung der Welt zusammenarbeiten.
Gerardo Ferrara, Hochschulabsolvent in Geschichte und Politikwissenschaft, spezialisiert auf den Nahen Osten. Vorsitzender der Studentenschaft an der Universität vom Heiligen Kreuz in Rom.
