Da han ankom til Rom den 26. juli 2022, var han seminarist i ærkebispedømmet Onitsha. Men da pave Frans oprettede bispedømmet Aguleri den 12. februar 2023, blev han seminarist i dette nye bispedømme og er nu i Rom. Han er i gang med sit tredje år i teologi på Pontifical University of the Holy Cross og bor i det internationale kirkelige kollegium. Sedes Sapientiae i Rom.
Et kald, der blev født i en katolsk familie i Nigeria, hvor han blev vejledt i troen fra barnsben. Johns kald er dybt forbundet med hans families. Han blev født ind i en from katolsk familie: Hans far er afdøde Godwin Chinedu Oraefo og hans mor Clementina Chinyere Oraefo, begge med en stor hengivenhed for Jomfru Maria. Hun har to søskende: en ældre søster, Chinelo, og en yngre bror, Onyeka.
"Da jeg var barn, sørgede mine forældre for, at vi deltog i Bloker rosenkrans-korstog (Block Rosary Crusade), en bevægelse for børn inspireret af de tre små hyrder fra Fatima. Da jeg var 3 år gammel, deltog jeg for første gang i disse møder, hvor vi bad den hellige rosenkrans hver aften. Vi blev også indskrevet i Legion of Mary, hvilket styrkede vores forhold til Gud.
"Og efter søndagsmessen gik vi som familie hen for at modtage præstens velsignelse, inden vi tog hjem. Jeg tror, at denne praksis tændte et ønske i mig om at at være præst og velsigne mennesker. Jeg følte kaldet til præstegerningen som 6-årig, og selv om det virkede mærkeligt for min alder, støttede mine forældre mig i tillid til Guds vilje.
Mens hans jævnaldrende drømte om at blive læger, advokater eller ingeniører, stræbte JohnPaul efter at blive præst. I slutningen af folkeskolen søgte hans forældre ind på det mindre præsteseminarium. All Hallows Seminary af Onitsha, som tilhørte hans ærkebispedømme på det tidspunkt.
"Jeg tog optagelsesprøverne, kom til samtale og blev endelig optaget. Det nye kursus på det lille præsteseminarium startede den 13. september 2008. Min begejstring var stor, men jeg var ikke helt klar over, hvad det indebar: at forlade mit hjem og min familie, at stå op kl. 5 om morgenen, at deltage i bøn og messe til tiden, at studere hårdt og udvikle nye færdigheder. Det var svært i starten, men med tiden tilpassede jeg mig takket være hjælp fra mine formatorer og lærere.
Han blev færdiguddannet i 2014 og blev sendt til et års pastoralt arbejde på St. Joseph's Secondary School, Awkaetiti. Derefter tjente han i 2015-2016 i St. Joseph Parish, Awada. I løbet af denne periode døde hans far den 31. maj 2016, på festen for Jomfru Marias Besøgelse, hvilket markerede et vanskeligt øjeblik på hans rejse.
Samme år blev han sammen med nogle kammerater sendt til St. Pius X Seminary, Akwukwu, for at få et års åndelig uddannelse. I 2017 begyndte han på filosofiske studier på Bigard Memorial Major Seminary i Enugu, hvor han studerede i fire år. Derefter tog han et års pastoralt arbejde på det mindre seminarium. All Hallows SeminaryOnitsha, hvor han fik sin grundskoleuddannelse.
"Det var i denne periode, at min daværende biskop, biskop Valerian Okeke, talte med mig om muligheden for at studere teologi i Rom. Takket være deres støtte kom jeg til denne by for at fortsætte min uddannelse. Jeg er dybt taknemmelig for denne mulighed," siger JohnPaul.
At studere i Rom, kristendommens centrum, er en forjættende oplevelse. Man fornemmer hele tiden rigdommen i vores kristne arv, kirkens universalitet under pavens ledelse og vidnesbyrdet fra de helgener, der gav deres liv for evangeliet.
Desuden gør Johannes Paul det klart: "Oprettelsen af bispedømmet Aguleri er også forsynet. Det hjælper os til at styrke katolikkernes tro, til at evangelisere dem, der endnu ikke har taget imod evangeliet, og til at ledsage unge mennesker, som på grund af kulturel indflydelse og sekularisme er ved at miste deres tro".
"Vores biskop, Mgr Denis Isizoh, er meget engageret i disse udfordringer, så mine kammerater og jeg tager vores seminarieuddannelse meget alvorligt for at kunne reagere på denne mission.
JohnPaul takker Gud for at have ledt ham så langt. "Jeg takker min familie, mine biskopper, formatorer, lærere og velgørere, som har ledsaget mig på min rejse mod præstegerningen. Jeg takker også CARF Foundation for dens støtte til uddannelse af præster i hele verden".
Og bed for medlemmerne af CARF Foundation om, at deres arbejde fortsat vil bære frugt, og at han vil velsigne dem og fylde dem med sin nåde, når de samarbejder med Gud om at helliggøre verden.
Gerardo Ferrara, Kandidat i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten. Leder af studenterrådet på Helligkorsuniversitetet i Rom.
