Den hellige Johannes Paul II og hans familie

Derfor overrasker den detalje, der blev offentliggjort under pavens første besøg i Saragossa, mig ikke. Han tilbragte natten mellem den 6. og 7. november 1982 i ærkebiskoppens palads, og der var nogle, der var så venlige at placere hans forældres portræt på hans natbord. Hvem det end var, så tror jeg, at Herren vil betale ham i stor stil tilbage. Det minder mig om Jesus' ord om, at den, der giver et glas vand til et barn, vil ikke gå ubelønnet hen. Det var en detalje af ømhed, og frem for alt af udsøgt velgørenhed, som fortsat udfordrer mig.

Pavens mor

Hendes navn var Emilia Kaczorowska. Hendes billede har en vis lighed med hendes søns, med et firkantet, massivt ansigt, store øjne og en fremspringende næse. Hun var datter af fattige håndværkere og havde et smertefuldt liv, da hun snart mistede sin mor. Hun var en kvinde med en stærk tro og brændende fromhed, med en særlig forkærlighed for den Mariandagter. Hun var aldrig ved godt helbred, men fødslen af sønnen Carol gav hende styrke og glæde ved at se et sundt og robust barn vokse op i modsætning til en datter, som seks år tidligere var død ved fødslen. Emilia havde fundet den ideelle partner i en ung militærmand ved navn Karol, som skulle blive kaptajn. Hun blev ikke kun tiltrukket af hans gode manerer og høflighed, men også af hans dybe medlidenhed. Kaptajn Wojtyla var udstationeret i garnisonen i den lille by Wadowice, hvor han havde en beskeden løn og levede et lidt kedeligt liv. Han tilbragte mange timer væk hjemmefra, men han kom hjem i tide til at dele et fredeligt kristent familieliv, hvor de bøn og meditation, men også læsning om Polens historie og litteratur, det hjemland, der genvandt sin uafhængighed i 1918. Som en af pavens biografer udtrykte det, var dette hjem et lille Nazareth.

Deres tab i barndommen

I en alder af ni år bliver den unge Karol, kendt som Lolek, vidne til sin mors død. Han er 45 år gammel og har lidt af nefrit. Hans far, der var 50 år i 1929, blev tvunget til at trække sig tilbage fra hæren for at tage sig af sin unge søn. Der er også en ældre søn, Edmund på 23 år, som er taget til det nærliggende Kraków for at studere medicin. Denne søn, der er udstationeret i forskellige hospitalerEdmund vil ofte besøge familiens hjem for at finde sin far og bror. Men i 1932, i en alder af seksogtyve år, døde Edmund af skarlagensfeber. Han havde fået den fra en syg kvinde, som han havde været fast besluttet på at helbrede.

På vej mod dit kald

Både Karol, far og søn, bor hjemme i Wadowice. Faderen tilbereder måltiderne, sørger for rengøring og overvåger barnets lektier. Desuden bliver der i dette hus bedt mange rosenkransbønner, en måde at komme tættere på den himmelske Moder på i fraværet af den jordiske Moder. Sønnen går først på en kommunal skole og derefter på byens gymnasium. Han er en fremragende elev i mange fag, især i religion, og han vil også være en hårdtarbejdende fodboldmålmand, som vinder sympati hos sine klassekammerater, blandt hvilke der er mange jøder. Før den Anden VerdenskrigI byen var omkring en tredjedel af byens befolkning jøder. Den unge Karol var imponeret over den store omhu, jøderne lagde i deres religiøse ritualer, som undertiden stod i kontrast til tomme kristne kirker og rutinepræget fromhed. Mange år senere, da han som pave besøgte synagogen i Rom, bekræftede han, at "jøderne er vores ældre brødre i troen".