Hvert år på anden søndag i påsken fejrer vi Guddommelig barmhjertighedDet er en højtid, der fremhæver Guds ubetingede kærlighed og uendelige medfølelse med menneskeheden.
Den hellige Faustina Kowalskafødt som Helena Kowalska den 25. august 1905 i Głogowiec, Polen, er kendt som Apostel for guddommelig barmhjertighed.
Fra en meget ung alder følte han et intenst kald til det religiøse liv, og efter flere forhindringer - inklusive hans families fattigdom - trådte han endelig ind i klosteret. Kongregationen af Søstrene af Vor Frue af Barmhjertighed i Warszawa, hvor hun tog navnet Søster Maria Faustina af Det Hellige Sakramente.
I løbet af sit religiøse liv udførte Faustina ydmyge opgaver som kok, gartner og dørvogter. Men bag denne ydre enkelhed levede hun et dybt mystisk liv. Hendes forening med Kristus var så stærk, at hun ifølge sin åndelige dagbog modtog usynlige stigmata, mystiske ekstaser og visioner af Jesus selv. Han tilbød ofte sine fysiske og åndelige lidelser for at frelse sjæle.
Jesus begyndte at kommunikere med hende intensivt i 1931. I en vigtig vision bad han hende om at male et billede af ham, som hun så ham i åbenbaringen: med to stråler, der kommer ud af hans hjerte - en hvid, der symboliserer dåbens vand, og en rød, der repræsenterer eukaristiens blod - med ordene Jesus, jeg stoler på dig. Dette billede blev det centrale symbol på hengivelsen til den guddommelige barmhjertighed.
Efter anmodning fra sin skriftefader, den salige Michael Sopoćko, blev Faustina skrev sine spirituelle oplevelser ned i en dagbog som senere blev udgivet under titlen Guddommelig barmhjertighed i min sjæl. Denne tekst, som nu er oversat til dusinvis af sprog, betragtes som en juvel i det 20. århundredes kristne spiritualitet.
I den afslører Jesus ikke kun indholdet af sin barmhjertige kærlighed, men også konkrete fremgangsmåder til at fremme denne hengivenhed: den Barmhjertighedens fest, la Kapel om guddommelig barmhjertighedbønnen til den klokken tre om eftermiddagen (barmhjertighedens time), og udbredelsen af billede nævnt ovenfor.
Nogle sætninger, der skiller sig ud fra disse åbenbaringer, er:
- "Menneskeheden vil ikke finde fred, før den med tillid vender sig til min barmhjertighed.
- "Jeg ønsker at give ufattelige nådegaver til de sjæle, der stoler på min barmhjertighed".
- "Min barmhjertigheds kilde blev åbnet på vid gab af lansen på korset for alle sjæle. Jeg har ikke udelukket nogen.
Pave Johannes Paul II, som var dybt påvirket af hengivenheden til den guddommelige barmhjertighed, kanoniserede den hellige Faustina den 30. april 2000. Under ceremonien proklamerede han officielt anden søndag i påsken som Guddommelig Barmhjertighedssøndag for hele kirken.
I 2002 fastslog paven, at de, der deltog i denne fest, kunne få fuld aflad, også dem, der af gode grunde ikke kunne deltage fysisk i fejringen.
En af de mest anerkendte manifestationer af denne hengivenhed er billedet af den barmhjertige Jesus, som er baseret på en vision af den hellige Faustina Kowalska. Her ses Jesus med den ene hånd løftet til velsignelse og den anden rørende ved sit bryst, hvorfra der udgår to stråler: den ene rød, som symboliserer blod, og den anden hvid, som repræsenterer vand. Billedet bærer indskriften: Jesus, jeg stoler på dig, og det har spredt sig over hele verden.
De troende opfordres til at deltage i forskellige øvelser under denne festival:
a) Skriftemål og nadverFølgende er nogle af de vigtigste mål: at forberede sig åndeligt gennem forsoningens sakramente og at modtage eukaristien.
b) Bøn om den guddommelige barmhjertigheds kapelen særlig bøn, der bedes med en almindelig rosenkrans, og som fokuserer på at bede om Guds barmhjertighed.
c) Meditation kl. 15.00Barmhjertighedens time: Den er kendt som Barmhjertighedens time og mindes timen for Jesu død på korset, en tid til bøn og refleksion.
d) Novene til den guddommelige barmhjertighedBønnerne er en række bønner, der begynder langfredag og kulminerer på Divine Mercy Sunday.
Siden den blev indstiftet, har Divine Mercy Sunday fået en fremtrædende plads i katolikkers liv verden over. Talrige sogne og religiøse samfund arrangerer særlige messer, processioner og velgørenhedsaktiviteter til ære for denne fest.
Pave Frans fortsatte med at fremme denne hengivenhed og understregede barmhjertighedens betydning i det kristne liv og i Kirkens mission. Ved flere lejligheder opfordrede han de troende til at være redskaber for Guds barmhjertighed i deres samfund.
Divine Mercy Sunday er en invitation til alle troende om at stole fuldt ud på Guds kærlighed og tilgivelse.
Gennem den hellige Faustina Kowalskas lære og Kirkens støtte minder denne fest os om, at uanset vores fejl kan vi altid henvende os til Jesu uendelige barmhjertighed.
Som Jesus sagde til Sankt Faustina: "Jo større synderen er, jo større ret har han til min barmhjertighed".
