Bohdan Luhovyi, 26, og Ihor Bazan, 24, er to af otte ukrainske studerende, der er under uddannelse på Det Pavelige Universitet af Det Hellige Kors. De fortæller os om deres smerte og håb i forbindelse med krigen i Ukraine. De er seminarister på Basilian College of St. Josaphat, en græsk-katolsk helgen. De tilhører den græsk-katolske kirke.
Det er en trist tid for alle. I Europa havde vi håbet på et forår uden sundhedsmæssige nødsituationer, masker og social afstand. Vi havde håbet på en ny sæson med glæde og fred, men vi blev konfronteret med noget forfærdeligt, som vi aldrig kunne have forestillet os, at det kunne ske igen i Europa: krig. Og en grusom, nådesløs krig i den østlige udkant af vores eget kontinent.
Billeder af flygtninge, der er blevet fordrevet tusindvis af kilometer med deres få ejendele, grædende børn, bomber, der ødelægger gamle og moderne paladser, huse, biler, liv. Og sneen, der dækker landet, er såret af brændte huse, træer, liv og håb.
Og det er derfor, at vi i dag, i den Det pavelige universitet af det hellige kors og over hele verden beder vi. Og mere til: Da det er askeonsdag, har universitetssamfundet besluttet at følge pave Frans' opfordring og deltage i fastedagen for fred.
Apollinaris-basilikaen kl. 12.45 - en messe, som elever, lærere og personale var inviteret til - blev der især bedt for fred i Ukraine i forening med hele kirken.
Og med os er to særlige gæster, Bohdan Luhovyi, 26 år, født i Bolekhiv, og Ihor Bazan, 24 år, født i Ternopil. De fortæller os, hvad der sker i deres land.
Jeg må indrømme, at det er meget chokerende for mig at møde jer ... I er begge meget unge, ligesom mange af jeres venner, der er i Ukraine og kæmper i denne absurde krig. I studerer her på fakultetet for institutionel kommunikation, og lige nu er I involveret i en anden kamp, nemlig kommunikationskampen, for det er også en kommunikationskrig, og I er for første gang i Rom "kommunikatorer" i en situation, hvor kirken er særligt involveret i at hjælpe den ukrainske befolkning.
Bohdan: Det er rigtigt, og vi tilhører to forskellige bispedømmer i den græsk-katolske kirke i Ukraine. Jeg blev født i byen Bolekhiv i den vestlige del af Ukraine, men efter skolen studerede jeg i seks år på seminariet i Kiev. Da jeg blev færdiguddannet, arbejdede og boede jeg i Kiev i et år mellem 2021 og 2022. Nu tilhører jeg altså ærkeparken i Kiev, og efter mine studier her i Rom på fakultetet for kommunikation vil jeg vende tilbage til mit ærkeparken.
Ihor: Jeg er født i Ternopil, også i det vestlige Ukraine, og jeg tilhører ærkeparchiet i Lviv. Jeg har nu været i Rom i seks måneder for at studere, og jeg må fortælle dig, at lige nu er alting meget svært... Jeg er ikke flygtet fra krigen. Men mine tanker går stadig til Ukraine og til mine venner, der kæmper. Jeg er bekymret for mit hjem, mit folk og mit land. Jeg bøjer mit hoved og mine knæ for Gud..
For mit vedkommende er det eneste, jeg kan gøre, når jeg er her, at bede, fortælle dem sandheden om situationen i landet og søge muligheder for at støtte materielt og økonomisk de mennesker, der lider, flygtningene, ofrene og deres familier. Nu har jeg sluttet mig til en gruppe frivillige her i Rom, og jeg kommunikerer dagligt med ukrainske teenagere, der lider under krigen, og jeg giver dem psykologisk støtte, fortæller dem historier, der hjælper dem med ikke at tænke for meget på krigen, hvordan de skal opføre sig i forskellige situationer og bevare roen.
Jeg ved, at troen hjælper dig meget i denne tid.....
Bohdan: Ja, og gudskelov har jeg haft den med mig siden barndommen. Da jeg var barn, opdagede mine forældre min tro på Gud og mit ønske om at gå i kirke. Fra en tidlig alder gik jeg i kirke, deltog i liturgiske gudstjenester og tjente også ved alteret i seks år. Derfor besluttede jeg mig efter min studentereksamen for at studere til at blive præst på den græsk-katolske kirkes præsteseminarium i Ukraine.
Ihor: Jeg er også født ind i en familie, hvor kristne værdier er meget vigtige, så jeg gik i kirke fra en tidlig alder. Allerede i min tidlige barndom var jeg meget interesseret i religion.. Jeg må sige, at min oldemor spillede den vigtigste rolle i den forbindelse.. Jeg elskede at tale med hende og lytte til hende. Hun fortalte mig om ukrainske traditioner, om Anden Verdenskrig, sang sange for mig og lærte mig mange digte. Jeg elskede hende meget højt.
Jeg fortalte ham ofte om mine planer og om, hvad der skete i mit liv. Hun døde for tre år siden. Jeg ønskede at bevare min hukommelse om hende, så jeg skrev en bog om min oldemor. Der samlede jeg vores fælles historier, historier fra krigstiden og hendes hverdag og meget mere.
Men da jeg blev ældre, tænkte jeg ikke længere på at blive præst. Jeg nævnte det ikke engang mere. Jeg begyndte at studere på det journalistiske fakultet, og derefter arbejdede jeg som radiovært på en kristen radiostation. Det var der, at jeg begyndte at studere emnet religion på en anden måde. Jeg begyndte at læse i Bibelen, jeg studerede liturgiens detaljer, ritualerne og meget mere: det var en tid, hvor jeg reflekterede over, hvorfor jeg tror på Gud.
Og at være her i Rom er en drøm, en enestående mulighed, som jeg har udnyttet. Jeg kan huske, at jeg for nogle år siden bad om at komme til Rom, at komme til at lære en masse, at blive dannet her og at få nye erfaringer, som vil være grundlaget for mit fremtidige og nuværende liv.
En kollega med speciale i russiske og ukrainske sprog, kulturer og politik på Holy Cross har forklaret nogle af spørgsmålene omkring krigen og årsagerne til konflikten. Hvad mener du om det?
Bohdan: Efter min mening er Ukraine langt væk fra Rusland med hensyn til mentalitet og værdier, men tæt på geografisk, hvilket er grunden til, at Ukraine ofte har været udsat for vold fra forskellige russiske regimer.
Vores værdier i Ukraine er frihed, demokrati, lighed, menneskelivets værdi og værdighed.Det russiske folks engagement, hårde arbejde og kærlighed til deres hjemland. I Rusland er disse begreber imidlertid meget vage, og gennem hele landets historie har landet udnyttet nabolandene.
Desuden gør det faktum, at Rusland regeres af en enevældig monark, at det russiske folk i høj grad identificerer sig med en autokrat, som kan være zaren eller den nuværende præsident. De har med andre ord levet under et diktatur hele deres liv.
Det er også derfor, at propaganda på informationsområdet fungerer så godt i Rusland, som fordrejer sandheden så meget, at det store flertal af befolkningen kun ser løgne i fjernsynet og ikke blander sig i deres lederes handlinger.
Men vi ser, at mange mennesker i Rusland i disse dage går på gaden for at demonstrere mod krigen, og det sker under stor fare. Der har været tusindvis af anholdelser af fredelige demonstranter, der har modsat sig invasionen.
Bohdan: Ja, russerne og hele verden står sammen mod denne globale terrormentalitet.
Rusland havde faktisk allerede angrebet Ukraine i 2014 på grund af sine imperialistiske ambitioner, hvilket kulminerede med annekteringen af Krim. Det ser ud til, at dens mål er at genoprette Sovjetunionen og etablere dens imperium i Østeuropa. Det er altså noget, der nu sker med Ukraine, og det vil ske med andre lande.
Ihor: Jeg er enig med Bohdan i det, han sagde om manipulation af masserne. Der har altid været denne form for manipulation i Rusland, både over for russerne og over for hele verden. Nogle gange lykkes det. Nu har russerne og hele verden heldigvis fundet ud af, hvad der foregår, og hvilke drab der finder sted.
Rusland har brugt kraftig propaganda i Ukraine. De fleste ukrainere har levet af denne propaganda i lang tid. Den russiske regering siger, at vi ikke er en nation, at en separat stat Ukraine ikke eksisterer og aldrig har eksisteret. Men for seks dage siden, da krigen begyndte, kunne alle ukrainere og hele verden se, at dette ikke er tilfældet.
Russiske regeringer har længe fremmet det russiske sprog i Ukraine. Det er derfor, at alle ukrainere forstår russisk. Jeg har f.eks. aldrig studeret det, men jeg forstår det godt og taler det flydende. Hvorfor? Fordi jeg har hørt det i tv, siden jeg var barn.
Der var næsten ikke noget ukrainsk sprog på tv. Der blev også talt russisk i radioen, og der blev spillet russisk musik. Der blev ikke taget hensyn til vores sprog, og det var forfærdeligt for os.
Ihor Bazan er 24 år gammel, seminarist i den græsk-katolske kirke og studerer institutionel kommunikation på Det Pavelige Universitet af Hellig Kors.
"Jeg har nu været i Rom i seks måneder for at studere, og jeg må sige, at alt er meget svært lige nu. Jeg flygtede ikke fra krigen. Men mine tanker går stadig til Ukraine og til mine venner, der kæmper. Jeg er bekymret for mit hjem, mit folk og mit land. Jeg bøjer mit hoved og knæ for Gud.
Han forklarer, at den ukrainske græsk-katolske kirke har spillet en meget vigtig rolle i bevarelsen og udviklingen af de slaviske folkeslags kultur, tro og tankegang siden kristendommens begyndelse.
Og vi ser også, at der er en forskel mellem øst og vest på landet....
Ihor: Dette er tilfældet. Den vestlige del af Ukraine er mere pro-ukrainsk, dvs. mere bevidst om sin egen nationale identitet, mens den østlige del er det modsatte. Dette problem går tilbage til tragedien om den Holodomor.
Til vores læsere, der ikke er klar over dette, forklarer vi, at den Holodomor (Голодомор på ukrainsk og russisk) var et af de store folkedrab i det 20. århundrede.
Selv hvis man tæller antallet af ofre, kan den have været den største, da den dræbte millioner af mennesker mellem 1932 og 1933. Udtrykket stammer fra det ukrainske udtryk moryty holodom (Морити голололодом), som kombinerer de ukrainske ord holod (sult, hungersnød) og moryty (at dræbe, at udsulte, at udtømme), og kombinationen af de to ord understreger, at det er hensigten at udsulte nogen.
I anden halvdel af 1920'erne besluttede Stalin at indlede en proces med en radikal omlægning af Sovjetstatens økonomiske og sociale struktur med det formål at skabe en fuldt reguleret økonomi og et fuldt reguleret samfund.
Ukraine havde sammen med de sydlige russiske områder ved Sortehavet ikke desto mindre bekræftet sit landbrugsmæssige kald efter Første Verdenskrig. Faktisk blev det betragtet som Sovjetunionens brødkurv. Og alligevel skulle den rigdom, som landbruget producerede, ifølge regimets plan geninvesteres fuldt ud i industrien, den nye motor i planøkonomien.
Derfor beordrede Stalin, at jorden skulle samles i landbrugskooperativer (Koljoz) eller i statsejede virksomheder (Sovjoz), som var forpligtet til at levere produkterne til den pris, der var fastsat af staten. For at processen kunne afsluttes fuldt ud, skulle jorden og al produktion overgå under statens kontrol.
Da Ukraine har en lang tradition for individuelt ejede landbrug, er de små landbrugsvirksomheder (kulakker) udgjorde den mest selvstændige del af den lokale sociale og økonomiske struktur og ønskede sammen med deres bønder ikke at underkaste sig Stalins påbud.
Diktatoren beordrede, med en meget tvangsmæssig og voldelig handling, "kollektivisering" og "...".deskulakisering"Landgrabbing" i Ukraine og andre regioner i Sovjetunionen gennem afskaffelse af privat ejendomsret og fysisk udryddelse eller deportation (til Sibirien og de arktiske områder) af millioner af småbønder.
Disse ekstreme foranstaltninger blev truffet under den "anden revolution" eller "Stalinrevolutionen" mellem 1927-1928. I årene 1932-1933 blev der så gennemført regeringsforanstaltninger for at tvinge den overlevende befolkning i knæ gennem en "programmeret" hungersnød, der hærgede de berørte områder i samme periode.
Faktisk, og disse sætninger giver gåsehud, hvis vi tænker på dem i dag i lyset af nogle af Putins udtalelser, sagde Stalin flere gange: "Ukraine er i dag det vigtigste spørgsmål, hvor partiet og staten selv og dens organer i republikkens politiske politi er inficeret af nationalistiske agenter og polske spioner. Så vi risikerer at "miste Ukraine", et Ukraine, som tværtimod skal omdannes til en bolsjevikisk fæstning".
"For at fjerne den kulakker som en klasse, er det ikke nok at begrænse og eliminere enkelte grupper af mennesker. kulakker...] det er nødvendigt at bryde denne klasses modstand ved åben kamp og fratage den de økonomiske kilder til dens eksistens og udvikling.
Alt dette er meget godt beskrevet i en canadisk film fra 2017, "Bitter harvest".
Ihor: Det er rigtigt, den Holodomor dræbte omkring 8 millioner ukrainere, som sultede ihjel under det stalinistiske regime. Det var i det østlige Ukraine. Efter denne store tragedie flyttede Rusland "etniske" russere til denne del af Ukraine for at erstatte de millioner af sultende ukrainere.
Dette er typisk for revolutionære, socialistiske og kommunistiske regimer. De franske revolutionære gjorde det også i Vanda, sovjetterne i Moldavien og Georgien (se spørgsmålene om Transistrien og Abkhasien) og i Kasakhstan, jugoslaverne med Tito i Istrien...
Ihor: Ja, det er en tragedie. Og derefter begyndte den globale russificeringsperiode. Dette problem har den dag i dag påvirket Ukraine. Derfor kan jeg sige, at propagandaen fra Rusland virkede, som i denne henseende er det mest magtfulde land i verden. Rusland angriber Ukraine, fordi Putin har sagt, at han ønsker at bringe det sovjetiske imperium tilbage, men det vil aldrig ske. Vi ukrainere ved godt, hvordan man lever i et totalitært diktatorisk regime. Putins regime er ikke anderledes end Stalins.
Det kan vi se i dagens nyheder. Vi ser den russiske hær dræbe børn, bombe skoler og hospitaler, brænde fabrikker og atomkraftværker. Det er umenneskeligt, det er en forbrydelse mod menneskeheden. Vi er i det 21. århundrede og i Europa: det kan ikke længere ske!
Jeg er sikker på, at ukrainerne ikke vil kunne acceptere dette: Vi ønsker ikke at leve i et land, der kun invaderer og ikke udvikler sig. Ukrainernes mål er det modsatte af Putins.
Jeg tror ikke, at andre mennesker forstår det fuldt ud, fordi de aldrig har levet under denne mentalitet.
Men det er ikke rimeligt, at Ukraine altid skal lide, så vi beder om særlig hjælp.. Vi ønsker at leve som europæere, uden at der skal være krige erobring af fremmede territorier og slagtning af andre folkeslag for at opnå politiske ambitioner. Vi ønsker at være frie. Og vi beder verden om at befri os fra dette mørke.
"Den ukrainske græsk-katolske kirke har altid været et bolværk for vores identitet. Det er derfor, at de russiske og sovjetiske myndigheder har ødelagt den i mange år".
Det er et meget stærkt vidnesbyrd, hjerteskærende ord, især når man tænker på, at dine venner og familier er der i Ukraine i øjeblikket. Kan du fortælle os mere om det?
Bohdan: Jeg har boet og studeret i Kiev i lang tid, selv om jeg kommer fra en anden region, og jeg kan sige, at byen er blevet mit hjem. Folk her er meget venlige og gæstfrie. Jeg har mange bekendte og venner derfra. Så nu, i disse krigstider, ringer jeg meget ofte til dem og skriver til dem for at høre, om alt er i orden, og jeg er meget bekymret for deres sikkerhed og deres liv. Den russiske hær dræber nu civile, og som De hører, forsøger de at bryde ind i vores storbyer og vælte den demokratiske regering og sætte deres marionetter i stedet for dem.
Ihor: Jeg er fra Lviv, min by ligger i den vestlige del af landet. I Ukraine er Lviv kendt som den mest patriotiske by. Byen er landets mest udviklede kulturelle centrum og den by, der bedst bevarer traditioner og tro.
Gudskelov er min familie i sikkerhed for nu. Der har ikke været nogen bomber i Lviv siden begyndelsen af denne krig. Men de er bekymrede. Alle har psykisk stress.
Og når vi nu taler om tro, hvor vigtig er din kirke, den græsk-katolske kirke (som er i fællesskab med paven og med Rom) i Ukraines historie, og hvilken rolle spiller den i landet?
Bohdan: Den ukrainske græsk-katolske kirke har spillet en meget vigtig rolle i bevarelsen og udviklingen af vores kultur, om de slaviske folks tro og tankegang siden kristendommens begyndelse i Kievan Rus'.
Vores kirke har altid været og er fortsat uafhængig af de politiske myndigheder. I modsætning hertil har den russisk-ortodokse kirke en stærk forbindelse til præsidenten, hvilket nogle gange resulterer i censur af forkyndelsen af Guds ord.
Under det kommunistiske styres forfølgelse af vores kirke bad folk under jorden eller i deres huse i hemmelighed. Præster og biskopper blev ordineret i hemmelighed, fordi de kommunistiske myndigheder sendte biskopper og præster fra den ukrainske græsk-katolske kirke til Sibirien eller skød dem. Sovjetunionen og nu dens efterfølger, den russiske regering, ser også vores kirke som en trussel mod deres diktatur.
Vi har også set noget lignende i Rumænien under Ceausescu-styret, hvor den rumænske græsk-katolske kirke var den mest forfulgte af statskommunismen og udgjorde en reel trussel mod folkets identitet og særpræg.
Ihor: Ja, faktisk har den ukrainske græsk-katolske kirke altid været et bolværk for vores identitet. Det er derfor, at de russiske og sovjetiske myndigheder har ødelagt den i mange år.
Som Bohdan sagde, forblev den ukrainske græsk-katolske kirke i lang tid under sovjetstyret under jorden. Præster fra vores kirke blev fængslet, tortureret og dræbt for at anerkende Ukraine som en specifik identitet og for at være en del af den katolske kirke med græsk ritus.
Hvordan kan vi, og her tænker jeg især på læserne i Europa og Latinamerika, hjælpe det ukrainske folk på nogen måde?
Bohdan: Først og fremmest med bøn, for kun Gud kan overvinde dette onde i krigen. Desuden kan læserne om muligt hjælpe gennem det apostolske eksarkat i Italien, som har en bankkonto på sin Facebook-side, hvor det er muligt at overføre penge. Selv i vores sogne i Europa og i hele verden indsamler vi mad og andre ting og sender dem i lastbiler til Polen og derfra videre til Ukraine.
Tak til jer alle, og især til CARF - Centro Academico Romano Foundation, for at I på forskellige måder har støttet os og vores folk!
Ihor: Den mest betydningsfulde hjælp, der kan komme fra udlandet, er offentlige demonstrationer, bønner og økonomisk støtte, hvor det er muligt. Der indsamles også humanitær bistand i mange lande.
Her i Rom er det f.eks. allerede blevet gjort siden krigens første dag. Mange italienere og ukrainere i Italien støtter også ved at sende eller personligt aflevere humanitær hjælp til den ukrainske Sankt Sophiekatedral her i Rom. Jeg arbejder selv som frivillig der. Jeg hjælper med at sortere varer og andre ting, og vi læsser også lastbiler, der leverer humanitær bistand til Ukraine.
Til jer, mine venner i Spanien og Latinamerika, beder jeg jer oprigtigt om at bede for, at volden i Centraleuropa for altid må ophøre. Sammen vil vi stoppe verdens fjende.
Nej til krig i Ukraine! Nej til krig!
En stor tak til Bohdan og Ihor for deres stærke vidnesbyrd. Vi slutter med at fortælle vores læsere i Spanien, at de også kan hjælpe gennem Caritas og Aid to the Church in Need.
Her på Det Pavelige Universitet af Det Hellige Kors kan vi for vores del kun, takket være vores velgørereVi skal fortsætte med at gøre det, vi gør, nemlig at uddanne vores studerende fra hele verden om værdien af fred og dialog.
Vores univers er lille, for her, hvor unge mennesker fra hele verden krydser deres veje, føler vi problemerne og behovene hos hver enkelt af dem, der fortæller os deres historie.
Og takket være de redskaber og undersøgelser, som de får stillet til rådighed, forsøger vi at gøre dem i stand til ikke blot at kommunikere for at undgå konflikter og krige som den, vi ser nu, men også for at kunne genopbygge fremtiden menneskeligt og åndeligt i de lande, der er blevet splittet af vold og kampe mellem mennesker.
Bohdan Luhovyi, 26 år, blev født i byen Bolekhiv. "Vores værdier i Ukraine er frihed, demokrati, lighed, menneskelivets værdi og værdighed, hårdt arbejde og kærlighed til fædrelandet. I Rusland er disse begreber imidlertid meget vage, og gennem hele landets historie har de udnyttet nabolandene", forklarer han.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for de studerende
Det Hellige Kors' Universitet i Rom
