Han er i øjeblikket studerende på Det pavelige universitet af det hellige kors (Rom), hvor hun studerer til en grad i institutionel social kommunikation. Hun er den første ordensfolk i sin kongregation, der tager disse studier for at evangelisere sit land. Denne missionær fortæller sit vidnesbyrd om sit kald og om, hvordan kristne lever som en minoritet i Indien.
Han blev født den 20. maj 1989 i Indien, i Torpa i staten Jharkhand, i en katolsk familie. Han voksede op i et kristent miljø og gik i en katolsk skole sammen med sine søskende og elever fra andre religioner. I et kristent stamme-miljø voksede han op hjemme hos sine forældre. Han besluttede snart at slutte sig til Kongregationen af Sankt Annas Døtre (DSA)en institution grundlagt i Indien.
"Det er en meget velkendt menighed for mig, da jeg studerede på deres skole. Efter gymnasiet, da jeg var 17 år, følte jeg et særligt kald til at gå ind i ordenslivet. Det ville jeg faktisk allerede som barn, men da jeg så søstrene, blev jeg inspireret til at ville være som dem. Fra tid til anden, når jeg gik til messe i sognet, observerede jeg nonnernes liv og tjeneste. Det var der, frøet til mit kald blev født," siger Alice.
Han modtog uddannelse til at træde ind i sin menighed i 2006 i tre et halvt år. Hun aflagde derefter sine første løfter i 2009. Efter otte års erfaring med ordenslivet lærte hun alle aktiviteter og apostolater og indviede sig selv til Herren med evige løfter i 2017.
"Min kongregation blev oprettet i Ranchi den 26. juli 1897 af ærkebiskop Paul Goethals som svar på situationen og behovene i den lokale kirke i dag. Det er en indisk kongregation, der er anerkendt af pontifikal ret. Vores karisma er Bedre service med Jesu kærlighedVi er især kaldet til at forkynde de gode nyheder for de ydmyge, til at helbrede de syge, til at tjene de fattige og undertrykte, til at arbejde for uddannelse af børn og kvinder og til at give særlig omsorg for at hjælpe andre på deres evige rejse til himlen," understreger søster Alice.
For at nå dette mål "har Gud udstyret os med særlige gaver. Vi arbejder i fire apostolater: evangelisering, uddannelse, sygepleje og socialt arbejde. Vi er til stede i Italien, Tyskland og Indien. Vores hovedkvarter ligger i Ranchi i delstaten Jharkhand i Indien. Denne stat, som ligger i det østlige Indien, er kendt for sine unikke stammesamfund med hver deres kultur, traditioner og levevis. Staten er især hjemsted for flere vigtige stammer, bl.a. Santhal, Munda, Oraon, Kharia og Ho, som hver især bidrager til det rige væv af oprindelig kulturarv," fortæller Alice.
Jharkhands stammekulturer er dybt forankret i forbindelsen med naturen, og det er tydeligt i deres traditionelle praksis, som er en integreret del af indiske kulturudtryk. Festivaler af forskellig art spiller en afgørende rolle i stammelivet som lejligheder til at samles i fællesskabet og til religiøs overholdelse.
Søster Alice Topno anmelder historien: "I 1885 landede pater Constant Lievens, S.J., den store apostel i Chotanagpur, i Ranchi som en nidkær missionær. Denne belgiske jesuitts ankomst markerer begyndelsen på kirkens store ekspansion blandt stammefolkene på Chotanagpur-plateauet. Kristne er en minoritet i Indien og også i Jharkhand. De lever sammen og deler deres fælles liv med andre; skønheden i denne enhed i mangfoldighed er godt praktiseret".
Livsstilen i Jharkhands stammesamfund drejer sig om landbrug, skovbrug og traditionelt håndværk. Stammefolket praktiserer skiftende landbrug, hvor de roterer deres jordlodder for at bevare jordens frugtbarhed. Brugen af traditionelle landbrugsteknikker og afhængighed af lokale ressourcer understreger deres bæredygtige tilgang til livet.
Ud over landbrug er kunsthåndværk en vigtig del af stammernes økonomi. Disse kunstneriske udtryk tjener ikke kun som levebrød, men overfører også deres kulturelle identitet fra generation til generation. Stammesamfundene i Jharkhand har en tæt sammenknyttet social struktur med stærke bånd inden for samfundet. Landsbyrådet, kendt som "Panchayat"spiller en vigtig rolle i konfliktløsning og beslutningstagning i lokalsamfundet.
Stammesamfundene har et kollektivt ansvar over for hinanden, hvilket fremmer en følelse af sammenhold og gensidig støtte. Derudover besidder Jharkhand mere end 40 % af Indiens mineralressourcer, men 39,1 % af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen, og 19,6 % af børn under fem år er underernærede. Jharkhand er hovedsageligt et landdistrikt, og omkring 24 % af befolkningen bor i byer.
"Vi står over for udfordringer som fordrivelse på grund af industrialisering og afskovning, fattigdom, migration til storbyer og behovet for at finde en vej ud af fattigdom.og så videre. Der gøres en indsats for at afbalancere udviklingen med bevarelsen af de oprindelige kulturer og sikre, at vores stammers unikke traditioner og livsstile består," siger Alice.
Den rige kulturarv, de livlige festivaler, den bæredygtige livsstil og de kunstneriske udtryk bidrager væsentligt til den mangfoldige mosaik i det indiske kulturlandskab. Indsatsen for at bevare og fejre disse traditioner er afgørende for at bevare den unikke identitet i vores stammesamfund.
Hans menighed arbejder blandt stammesamfund og har følt et behov for at realisere sin vision og sit evangeliserende arbejde i de nye mediers tidsalder.
Det er netop derfor, hun er i Rom for at studere institutionel kommunikation, fordi kongregationen besluttede at udvide evangeliseringsapostolatet, da den så behovet i samfundet og kirken i Indien. Det er første gang, der er taget et sådant initiativ til at vokse på dette område, og hun er den første, der gennemfører disse studier.
Hun er overbevist om, at den uddannelse, hun fik i Rom, vil hjælpe hende til at arbejde godt og effektivt på instituttet og også udenfor, især for den lokale kirke, inden for evangelisering blandt stammefolket og især med de unge.
Alice afslutter med et smil: "Jeg takker oprigtigt velgørerne for al deres hjælp: De er altid med i mine bønner".
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
