I den spanske ordbog står der, at medfølelse er "følelsen af medfølelse og medlidenhed med dem, der lider nød eller ulykke". Ægte medfølelse med dem i nød forventes af alle mennesker, fordi medfølelse er en del af "menneskelighed".
At være i stand til at vise medfølelse gør os solidariske med andre, udvider vores sind og hjerte, gør os større. De virkelig "store" til alle tider har været de barmhjertige, dem der er i stand til ægte medfølelse.
Ægte medfølelse fører ikke kun til følelser, men også til handling, og den kan føre til, at man i konkrete detaljer og dagligt giver sit liv for andres skyld. Dette er tilfældet, fordi barmhjertighed først og fremmest er et væsentligt kendetegn ved Gud og hans værk.
"Den største elendighed består i ikke at vide, hvordan man skal elske. De, der er blinde og døve for andres behov, for de syge og fattige, de, der ser den anden vej og kun tænker på sig selv" Den hellige Teresa af Calcutta
Dette maleri stod i et kloster, hvor de syge fra byldepest-epidemierne i slutningen af middelalderen blev sendt hen. "Den korsfæstede mand, påpeger Ratzinger, er afbildet som en af dem, tortureret af tidens største smerte, og hele hans krop er gennemsyret af pestbobler.
Ratizinger indrømmer også, at Jesu lidelse og kors ofte er skræmmende, fordi de virker som en negation af livet. "I virkeligheden er det præcis det modsatte! Korset er Guds "ja" til mennesket, det højeste og mest intense udtryk for hans kærlighed og kilden til evigt liv.
Fra Jesu gennemborede hjerte er dette guddommelige liv udsprunget. Han alene er i stand til at befri verden fra det onde og til at skabe vækst i sit rige af retfærdighed, fred og kærlighed, som vi alle stræber efter.
At have medfølelse med de syge og nødlidende i disse vanskelige tider er at bede for dem og med dem ved at bede for eksempel: "Vand fra Kristi side, vask mig. Kristi lidelse, styrk mig. O gode Jesus, hør mig. I dine sår skjuler du mig. Beskyt mig mod den onde fjende. I min dødstime skal du kalde på mig." Fragment af en bøn af Sankt Ignatius af Loyola
Mange skriftsteder viser, hvordan Jesus bad for de syge og underkastede sig sin faders vilje. Han holdt sig i kontakt med Faderen og fulgte hans anvisninger og vejledning i alt, hvad han gjorde og sagde. (Johannes 5:17-18; Johannes 8:26).
| Sygdom | Bibelsk reference | Andragendet | Hvad gjorde Jesus, hvordan bad han for de syge? |
| Spedalskhed | Matthæus 8:1-4 | Herre, hvis du vil, kan du rense mig, hvis du vil. | Det gør jeg," sagde han. Det er rent! |
| Lammelse | Matthæus 8:5-13 | (Høvedsmanden sagde:) Herre, min tjener ligger derhjemme og er lammet, og han lider forfærdeligt meget. | Han tilbød at gå hen og helbrede ham, men høvedsmanden sagde, at han stolede på autoriteten i Jesu ord. Jesus sagde derefter: "Gå! Alt vil blive gjort, som du troede". |
| Feber | Matthæus 8:14-15 | Jesus så Peters svigermor, som var syg. | Han rørte bare ved den. |
| Blindhed | Johannes 9:1-7 | Disciplene spurgte Jesus: "Rabbi, hvem har syndet, at denne mand er født blind, han selv eller hans forældre?" | Jesus svarede dem: "Hverken han eller hans forældre har syndet, men det er sket, for at Guds gerning skulle blive åbenbar i hans liv". Han spyttede på jorden, lavede mudder af spyttet, smurte det på den blindes øjne og bad ham gå hen og vaske sig i Siloam-pølen. |
| Invaliditet | Johannes 5:1-9 | Jesus bemærkede ham blandt mange syge mennesker ved Bethesda-pølen. | Jesus spurgte ham, om han ønskede at blive helbredt, og den syge svarede med undskyldninger, men Jesus sagde til ham: "Rejs dig op, tag din måtte og gå. |
| Paralytisk hånd | Matthæus 12:9-14 | Jesus så manden, da han gik ind i synagogen. | Jesus sagde til ham, at han skulle række sin hånd ud. |
| Døvblindhed | Markus 7:31-37 | Andre bragte ham til Jesus og bad ham om at lægge sin hånd på den døvstumme mand. | Jesus tog den syge mand til side, stak fingrene i hans ører og rørte hans tunge med spyt. Han kiggede op mod himlen, sukkede og sagde "åbn op". |
| Blodgennemstrømning | Matthæus 9:20-22 | Hun rørte ved Jesus' kjortel og tænkte: "Hvis jeg i det mindste kan røre ved hans kjortel, vil jeg blive helbredt. | Jesus vendte sig om og så hende og sagde til hende: "Vær frimodig, min datter! Din tro har helbredt dig. |
