Renars Birkovs je kněz narozený v Lotyšsku, malé pobaltské zemi, která je rozlohou menší než Andalusie a má sotva dva miliony obyvatel. Nachází se mezi Litvou a Estonskem, ale má také společnou hranici s Ruskem a Běloruskem, což tento malý stát v současnosti staví na strategické místo z hlediska světové bezpečnosti.
Lotyšsko je multireligiózní společnost. Katolíci tvoří asi pětinu obyvatelstva a největší počet stoupenců má lotyšská pravoslavná církev. Lotyšská pravoslavná církev je největší pravoslavnou církví v Lotyšsku. Litva -a Estonsko - jeden z nejateističtějších národů na světě, kde je katolíků sotva více než 6 000.
Lotyšská katolická církev má čtyři diecéze, seminář a několik církevních institucí. Komunismus, stejně jako v ostatních sousedních zemích, církev, zejména její představitele, tvrdě pronásledoval. Během více než pěti desetiletí diktatury vláda podnikala perzekuce v různých formách. Od počátku, za Stalina, bylo pronásledování konkrétní: zatýkání kněží, deportace... Později, když viděli, že tyto metody nejsou v boji proti církvi tak účinné, jak si mysleli, začali věřící a mladé kněze klamat a manipulovat informacemi, které je vydíraly, aby opustili víru a službu. To zanechalo v církevním společenství hlubokou ránu.
Renars Birkovs vyrůstal za odumírajícího komunismu a uprostřed demokratických změn, ale jeho rodiče a prarodiče mu vyprávěli, jak museli zvládnout žít svou víru uprostřed ateistické diktatury a komunistické. Pokud museli pokřtít dítě, udělali to diskrétně, a protože například Vánoce byly pracovním dnem, museli jít do kostela v noci nebo velmi brzy ráno, protože se to nikdo nemohl dozvědět.
Tento mladý lotyšský kněz má zvláštní úctu k biskupu Theofilovi Matulionisovi, prvnímu litevskému mučedníkovi komunismu, který působil jako kněz v těsné blízkosti jeho rodné farnosti. V jeho vlasti bylo mnoho mučedníků, z nichž někteří jsou v procesu blahořečení. V prvních letech po druhé světové válce bylo mnoho kněží uvězněno, docházelo k velkému vnějšímu pronásledování... Pro Renara jsou jako jeho otcové v kněžství. Jejich svědectví utěšuje vaši víru a povolání.
Renars vyrůstal v katolické rodině, přestože církev byla po desetiletí napadána a přestože se jedná o většinově katolickou oblast. ortodoxní. Právě v této zkušenosti víry se objevilo povolání k víře. kněžství. Cítil silnou přitažlivost, především proto, že se mu zdálo, že je to něco nadpřirozené a zvláštní, a za druhé, protože mnoho dobrých skutků, které kněží aby se lidé mohli přiblížit Bohu. Cítil tedy, že je to jeho místo.
Vstoupil do semináře, a jakmile byl vysvěcen na kněze, jeho biskup ho vysvětil na kněze. ho poslal do Španělska studovat kanonické právo na Navarrské univerzitě díky podpoře nadace CARF.
V prvním roce své ordinované služby sloužil v domově důchodců a jedna paní na chodbě mu řekla, že je ateistka, začala mu nadávat a pohrdavě mu nadávala. Renars vedle ní deset minut seděl a naslouchal jí. Pak jí vyprávěl o svém životě, o svých zkušenostech atd. Řekl jí také, že její babička byla velmi věřící. Nakonec se velmi pěkně rozloučili. Uvědomila si, jak je důležité nebát se stát pokorně tam, kde kněz není vítán. Stejně jako Ježíš, pokorně a laskavě zvoucí každého.
Ve společnostech, které jsou stále více sekularisté a daleko od Boha, má tento mladý muž jasno v tom, jaké zbraně musí mít kněží po ruce, aby mohli čelit těmto mnohým nebezpečím: "Nejdůležitější je oslavovat Eucharistie s plnou zbožností; vést hluboký modlitební život; mít společenství s kněžími a také neustálou formaci a vzdělávání.
