Katechumen je člověk, který chce přijmout svátost oltářní. Křest a připravuje se na to, aby tak učinil co nejlépe. Je vyučován ve víře, naslouchá Božímu slovu a přemýšlí o něm.
Tímto způsobem katechumen začíná cestu ke spojení s Kristem a církví skrze víru a svátosti.
Název katechumen se od počátku používal pro ty, kteří ještě nebyli zasvěceni do svátostí, ale připravovali se na to.
V době apoštolů byl jednoduchý. Po absolvování této fáze přípravy a zkoušek byla jejich jména zapsána mezi osoby způsobilé přijmout křest a další svátosti.
Teprve ve druhém a třetím století křesťanské éry se církev zformovala do podoby, v jaké ji známe. Katechumenát jako instituci s přesněji vymezenými charakteristikami, s ohledem na jasně odlišené etapy nebo období.
Po pádu západního císařství, kolem 5. století, byl katechumenát pouze přípravou před křtem. Ve skutečnosti byla většina pokřtěných již dětmi, protože se narodili přímo do křesťanských rodin.
V současné době dospělý, který nepřijal svátosti jako dítě a musí se na ně připravit, se nazývá katechumen. Vychází ze skutečnosti, že přijetí křesťanství zahrnuje znalost a víru v církevní učení a připravuje jednotlivce po stránce intelektuální a morální.
Proces obrácení katechumena se nazývá katechumenát.
"Zeptejte se člověka: "Jsi křesťan?" Odpoví: "Ne," pokud je pohan nebo Žid. Pokud však řekne 'ano', zeptej se ho znovu: 'Jsi katechumen nebo věřící?'". Augustin, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Odkazuje na dobu, během níž byl katechumen připravován na přijetí křtu. Katechumenát je tedy institucí církve, která slouží křesťanské iniciaci nově obrácených dospělých, kteří se připravují na přijetí křtu.
Katechismus katolické církve definuje křesťanskou iniciaci takto "účast na božské přirozenosti".. Que se realiza recibiendo los tres sacramentos que llamamos de iniciación cristiana: el bautismo, que es el comienzo de la vida nueva; la confirmación, que es su afianzamiento; y la eucaristía, que alimenta a la persona con el Cuerpo y la Sangre de Cristo para ser transformado en Él.
La Iglesia acoge, acompaña, enseña a seguir la acción del Espíritu Santo. El catecumenado se desarrolla en cuatro etapas que se van uniendo a través de los ritos: de entrada, en el catecumenado, de elección de la persona y de celebración de los sacramentos.
Díky těmto etapám katechumenát dospělých nabízí postupné zasvěcení katechumenů do společenství věřících. Tímto procesem, Celá komunita spolu s nimi uvažuje o hodnotě Ježíšova života a učení, zejména o jeho utrpení, smrti a zmrtvýchvstání, spolu s obnoveným obrácením a misionářským učednictvím.
Katechumeni jsou "ti, kteří pohnuti Duchem svatým výslovně žádají, aby byli začleněni do církve, a kteří jsou právě touto touhou, jakož i životem víry, naděje a lásky, který vedou, spojeni s církví, která je již přijímá za své"".
Kodex kanonického práva
Katechumenát dospělých v diecézích je obsažen ve směrnicích diecézní delegace, které popisují kroky nutné k přijetí svátostí..
Tyto pokyny naznačují některé rozdíly mezi dospělými a dětmi.
Los adultos son recibidos e inscritos como candidatos en la parroquia. Se preparan mediante el catecumenado, estimado en dos cursos. Los catecúmenos reciben los ritos de preparación el primer domingo de cuaresma por el obispo en la Catedral.
