Катехуменът е човек, който желае да получи тайнството на Кръщение и се подготвя да го направи по най-добрия начин. Той е наставляван във вярата, като слуша и размишлява върху Божието слово.
По този начин катехуменът започва да върви по пътя на единението си с Христос и Църквата чрез вярата и тайнствата.
От самото начало името катехумен се е прилагало за онези, които все още не са били посветени в тайнствата, но се подготвят за това.
По времето на апостолите то е било просто по характер. След като преминат този етап на подготовка и проверка, имената им се вписват сред тези, които са компетентни да приемат кръщението и другите тайнства.
Църквата се оформя едва през втория и третия век на християнската ера. Катехуменат като институция с по-определени характеристики, с ясно разграничени етапи или периоди.
След падането на Западната империя, около V в., катехумената е само подготовка преди кръщението. Всъщност повечето от покръстените вече са били бебета, защото са родени директно в християнски семейства.
Понастоящем възрастен, който не е получил тайнствата като дете и трябва да се подготви за тях, се нарича катехумен. Тя се основава на факта, че приемането на християнството включва познаване и вярване в доктрината на Църквата, което подготвя индивида интелектуално и морално.
Процесът на обръщане на катехумена се нарича катехуменат.
"Попитайте някой човек: "Християнин ли си?" Той отговаря: "Не", ако е езичник или евреин. Но ако каже "Да", попитайте отново: "Катехумен ли си или вярващ?" Свети Августин, В Йоан, xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
То се отнася за времето, през което катехуменът е бил подготвен да приеме кръщението. По този начин катехумената е институция на Църквата в служба на християнското посвещение на новопокръстените възрастни, които се подготвят да приемат Кръщението.
В Катехизиса на Католическата църква християнското посвещение се определя като "участие в божествената природа".. Que se realiza recibiendo los tres sacramentos que llamamos de iniciación cristiana: el bautismo, que es el comienzo de la vida nueva; la confirmación, que es su afianzamiento; y la eucaristía, que alimenta a la persona con el Cuerpo y la Sangre de Cristo para ser transformado en Él.
La Iglesia acoge, acompaña, enseña a seguir la acción del Espíritu Santo. El catecumenado se desarrolla en cuatro etapas que se van uniendo a través de los ritos: de entrada, en el catecumenado, de elección de la persona y de celebración de los sacramentos.
С тези етапи катехумената за възрастни предлага прогресивно въвеждане на катехумените в общността на вярващите. Чрез този процес, Цялата общност заедно с тях разглежда стойността на живота и учението на Исус, особено неговите Страсти, Смърт и Възкресение, заедно с обновеното обръщане и мисионерското ученичество.
Катехумените са "онези, които, подтикнати от Светия Дух, изрично искат да бъдат включени в Църквата и които чрез това желание, както и чрез живота на вяра, надежда и любов, който водят, се приобщават към Църквата, която вече ги приема като свои".
Кодекс на каноничното право
Катехумената за възрастни в епархиите се съдържа в насоките на епархийската делегация, които очертават стъпките, необходими на кандидатите за приемане на тайнствата..
Тези насоки показват някои разлики между възрастните и децата.
Los adultos son recibidos e inscritos como candidatos en la parroquia. Se preparan mediante el catecumenado, estimado en dos cursos. Los catecúmenos reciben los ritos de preparación el primer domingo de cuaresma por el obispo en la Catedral.
