Този празник е свързан с реликвата на Рождество Христово, която се съхранява в базиликата Санта Мария Маджоре в Рим, а произходът му е много древен, вероятно от времето на папа Сикст III през V век.
В днешно време Среднощната литургия не се отслужва непременно в полунощ, но Ватиканът е променил разписанието ѝ и тя обикновено се отслужва преди полунощ на Бъдни вечер. Във всеки случай времето, в което се отслужва Среднощната меса, не намалява нейната стойност, стига да запазим молитвите и смисъла на християнската Коледа.
Среднощната литургия е една от най-почитаните традиции в литургията. Тя се провежда в атмосфера на радост и надежда. Литургията изтъква значението на раждането на Христос като Спасител, носещ със себе си обещанието за изкупление и помирение на човечеството с Бога.
По време на празника четем Евангелието от Лука 2, 1-14, откъс, който разказва за раждането на Божия син във Витлеем и за съобщението на овчарите, което заедно с разказа на Матей е вдъхновило представянето на сцените на Рождество Христово.
На среднощната литургия наблягаме на символиката на светлината в мрака. Свещите, които се палят по време на празника, представляват светлината на Христос, която разпръсква мрака на греха и невежеството. Тази символика отразява вярата ни в Исус като Светлина на света.
В литургията, отслужвана от папата във Ватикана и на други места, е въведен и обичаят да се пее или чете като коледна прокламация текстът от мартирологията за Рождество Христово, наречен "Молитва за Рождество Христово". Песента на Календа. Тя проследява цялата история от сътворението на света до онзи момент в пълнотата на времето, когато Словото се всели сред нас.
Освен че празнува раждането на Исус Христос, среднощната литургия е и време за духовна подготовка за идването на Спасителя. Затова е препоръчително да участвате в Тайнствена изповед като част от подготовката за приемане на Евхаристията по време на Литургията.
И накрая, друг много важен детайл, както в среднощната меса, така и във всички коледни празненства, е значението на думата днес, която подчертава, че нашият празник е живо и настоящо събитие, а не просто спомен от миналото.
Историята на среднощната меса води началото си от католическата традиция и се корени в литургията на Църквата. Повечето историци са единодушни, че именно папа Сикст III през V в. установява обичая да се отслужва среднощна бдителна меса в полунощ в деня на раждането на Исус във Витлеем. Празникът започвал със среднощна молитва, mox ut gallus cantaveritПетелът пропява, тъй като това е било началото на деня за древните римляни.
От друга страна, името на този празник може да се свърже и с фигурата на петела, който в християнската традиция символизира бдителността и светлината, която възвестява новия ден. То се свързва с факта, че петелът пропява на разсъмване, отбелязвайки началото на новия ден. В контекста на среднощната меса това символизира идването на Исус като Светлината на света.
През Средновековието среднощната меса се утвърждава като обичайна практика в църковната литургия. Връзката между петела и обявяването на раждането на Исус се засилва и Литургията традиционно се насрочва в ранните сутрешни часове, представяйки идеята за навлизането на светлината в мрака.
С течение на времето Среднощната меса също става популярна традиция и християнските общности започват да участват в нея като част от коледните празненства. Тя се превръща във възможност за християните да се съберат заедно като общност, за да празнуват Коледа и да размишляват върху значението на Христовото раждане.
Днес среднощната литургия е основна част от коледните празници за много от нас. Папа Франциск продължава да отслужва тази литургия в базиликата "Свети Петър", точно както е правил Сикст III, докато местните църкви и енории също поддържат традицията.
Как се отслужва среднощната литургия в други страни
Този празник в Испания и по света обединява цели общности. Това е време, когато се събираме, за да отпразнуваме заедно това, което Светото семейство представлява за всички християни. Въпреки че среднощната меса се различава на различните места и местните традиции често оказват влияние върху начина, по който се провежда.
В Испания Misa del Gallo е известна и като меса на Бъдни вечер. Тя е придружена от семейни тържества и обществени дейности. След литургията е обичайно хората да споделят специална вечеря на Бъдни вечер със семейството и приятелите си. Други също така вечерят преди и празнуват Масата в полунощ.
В Мексико, за да се отпразнува среднощната меса (Misa del Gallo), църквите често са красиво украсени за случая. След литургията хората участват в Посада - процесия, която представя търсенето на гостилница от Мария и Йосиф. Процесията е последвана от празнични тържества с музика, танци и храна.
В Италия среднощната литургия е известна като la Messa di Mezzanotte (Среднощна меса). Празникът включва традиционна музика и пеене. След месата много италиански семейства се събират на празнична вечеря, известна като la Вечеря на бдението която често включва рибни ястия.
В Полша среднощната литургия е известна като Pasterka. Много хора посещават литургията с надеждата да изживеят момент на спокойствие и размисъл. След месата полските семейства споделят WigiliaВечерята на Бъдни вечер започва с появата на първата звезда в небето.
Това са само няколко примера, а среднощната литургия може да има различни варианти и особености в различните региони и култури. Разнообразието на тези празненства отразява богатството на коледните традиции по света.
В случай че не можете да присъствате на среднощната меса, но не искате да я пропуснете, можете да я проследите на живо в официалния канал на Ватикана и на Ватикански новиникоято го излъчва на живо от базиликата "Свети Петър".
