Câu chuyện về Thánh Teresa Benedicta của Thánh Giá, tên là Edith Stein, Cuộc đời bà là minh chứng sáng ngời cho thấy việc tìm kiếm chân lý một cách chân thành cuối cùng sẽ dẫn đến cuộc gặp gỡ với Chúa Kitô. Được đánh dấu bởi trí tuệ, sự tận tâm và lòng tử đạo, cuộc đời bà tiếp tục truyền cảm hứng cho nhiều phụ nữ ngày nay, những người cảm thấy được kêu gọi hiến dâng bản thân cho Chúa cả thể xác lẫn tâm hồn.
Từ Quỹ CARF, tổ chức cũng hỗ trợ việc đào tạo các nữ tu, chúng ta ghi nhớ tấm gương của bà như một hình mẫu về lòng trung thành, chiều sâu tâm linh và tình yêu thương vô điều kiện.
Edith Stein sinh ngày 12 tháng 10 năm 1891 tại Breslau, một thành phố khi đó thuộc Đế quốc Đức. Bà là con út trong một gia đình Do Thái sùng đạo có mười một người con. Mẹ bà, một người phụ nữ có đức tin vững vàng và tính cách mạnh mẽ, là hình mẫu về sự kiên cường và trách nhiệm đối với bà. Tuy nhiên, trong thời niên thiếu, Edith đã ngừng cầu nguyện và tuyên bố mình là người vô thần. Bà là một phụ nữ trẻ thông minh, không hài lòng với những câu trả lời dễ dàng và quyết tâm tự mình tìm ra chân lý.
Bà chuyển đến Göttingen để học triết học, nơi bà trở thành học trò và cộng sự của nhà triết học nổi tiếng Edmund Husserl, người sáng lập trường phái hiện tượng học. Nghiên cứu triết học của bà không chỉ đơn thuần là một hoạt động học thuật: bà tìm cách hiểu cấu trúc sâu sắc của con người, phẩm giá, tự do và mối quan hệ của họ với thế giới. Edith cũng quan tâm đến sự đau khổ, lòng trắc ẩn và trải nghiệm nội tâm của con người.
Sự trung thực trong tư tưởng đã dẫn dắt bà mở lòng đón nhận đức tin Kitô giáo. Tấm gương của những người bạn tin kính, sự tiếp xúc với tư tưởng của Thánh Thomas Aquinas, và trên hết, việc đọc tiểu sử các vị thánh, đã bắt đầu lay động trái tim bà. Đặc biệt, bà vô cùng xúc động trước sự thanh thản mà một người bạn Kitô hữu đã thể hiện khi đối mặt với cái chết của chồng mình, điều này khiến bà tự hỏi niềm hy vọng kiên định ấy đến từ đâu.
Bước ngoặt đến vào mùa hè năm 1921, trong thời gian ông ở nhà một vài người bạn. Ông ngẫu nhiên chọn một cuốn sách trên giá: đó là cuốn tự truyện của... Thánh Teresa của Chúa Giêsu. Bà đọc hết cuốn sách trong một mạch suốt đêm, và khi đọc xong, bà nói: “Đây chính là chân lý.” Cuộc gặp gỡ với vị thánh dòng Carmel người Tây Ban Nha đó là một sự mặc khải nội tâm đối với Edith. Ở vị thánh này, bà không chỉ khám phá ra chân lý của Kitô giáo, mà còn cả một con đường tâm linh thỏa mãn khát vọng tìm kiếm ý nghĩa và sự viên mãn trong cuộc sống.
Không lâu sau bài đọc mang tính bước ngoặt đó, Edith Stein đã xin được rửa tội. Bà lãnh nhận bí tích vào ngày 1 tháng 1 năm 1922, ở tuổi 30, tại nhà thờ dòng Đa Minh ở Speyer. Từ đó trở đi, bà sống một đức tin sâu sắc, thanh thản và kiên định. Lối sống của bà thay đổi hoàn toàn: bà bắt đầu tham dự Thánh lễ mỗi ngày, cầu nguyện tha thiết và dùng kiến thức của mình để phục vụ chân lý được mặc khải trong Chúa Kitô. Một Edith mới đã được sinh ra trong bà: một người phụ nữ tự do, biết ơn và yêu mến Chúa.
Trong những năm tiếp theo, bà kết hợp đời sống tâm linh với thiên hướng trí tuệ của mình. Bà làm giáo viên tại một trường Công giáo, dịch các tác phẩm của Thánh Thomas Aquinas sang tiếng Đức và viết các bài luận triết học từ góc nhìn Kitô giáo. Tất cả những gì trước đây bà chỉ tìm kiếm bằng lý trí, giờ đây bà hiểu được thông qua đức tin. Đối với bà, triết học và thần học là những con đường bổ sung cho nhau để đạt đến sự trọn vẹn của chân lý.
Trong mối quan hệ mật thiết với Chúa Kitô, bà bắt đầu cảm thấy rằng sống “vì Ngài” từ bên ngoài là chưa đủ: bà cảm thấy Chúa đang đòi hỏi bà sự hiến dâng trọn vẹn, một đời sống thánh hiến. Nhiều năm trước, bà đã bày tỏ mong muốn trở thành một nữ tu dòng Carmel, nhưng những ràng buộc gia đình và công việc đã ngăn cản bà. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của chế độ Đức Quốc xã và sự đàn áp người Do Thái ngày càng gia tăng, bà hiểu rằng vị trí của mình là ở bên cạnh Chúa Kitô chịu đóng đinh, cầu bầu cho tất cả mọi người.
Tháng 10 năm 1933, bà gia nhập tu viện dòng Carmel ở Cologne. Tại đó, bà lấy tên là Teresa Benedicta của Thánh Giá. Đó là một bước ngoặt lớn, nhưng là điều bà vô cùng mong muốn. Bà đã tìm thấy ơn gọi đích thực của mình: sự tĩnh lặng, cầu nguyện và hy sinh giờ đây là trọng tâm cuộc sống của bà. Những gì thế giới không thể ban tặng cho bà, bà đã tìm thấy trong tình yêu của Chúa. Bà đã hoàn toàn đáp lại ơn gọi của mình.
Trong nhiều năm, Edith cảm thấy khao khát mãnh liệt muốn hiến dâng trọn đời mình cho Chúa. Mặc dù ban đầu bà vẫn tiếp tục công việc giảng dạy, viết văn và thuyết trình, cuối cùng bà đã thực hiện bước mà bà hằng ấp ủ trong lời cầu nguyện: năm 1933, bà gia nhập tu viện dòng Carmel ở Cologne, nơi bà lấy tên là Teresa Benedicta của Thánh Giá.
Tại đó, bà sống trong im lặng, cầu nguyện và sám hối, vun đắp mối hiệp thông sâu sắc với Chúa Kitô và hiến dâng cuộc đời mình cho sự cứu rỗi các linh hồn. Bà nhận thức được nguy hiểm mà mình phải đối mặt vì là người Do Thái trong thời kỳ bách hại của Đức Quốc xã, nhưng bà không hề lùi bước. Bà biết vị trí của mình là dưới chân thập tự giá.
Trong tu viện dòng Carmel, Thánh Teresa Benedicta đã viết nên một số tác phẩm sâu sắc nhất của mình. Trong đó, bà nói về thập giá như một trường học của tình yêu, như nơi linh hồn kết hợp với Chúa Kitô trong hy sinh cứu chuộc của Ngài. Bà viết: “Chấp nhận thập giá có nghĩa là tìm thấy Chúa Kitô trong đó”.
Ơn gọi của bà không phải là trốn tránh thế gian, mà là sự đắm mình triệt để vào mầu nhiệm đau khổ của con người, sinh ra từ tình yêu. Tại tu viện Carmel, bà cầu nguyện cho dân chúng, cho Giáo hội, cho toàn thế giới. Sự tận hiến của bà không phải là sự cô lập, mà là sự cầu bầu.
Năm 1942, bà bị bắt cùng với em gái Rosa, cũng là một người cải đạo. Ngày 9 tháng 8, cả hai đều bị sát hại tại Auschwitz. Bà đã hoàn thành ước nguyện của mình: hiến dâng cuộc đời mình, như một lễ vật tình yêu, cho Chúa Kitô và cho nhân loại.
Cuộc đời của Thánh Teresa Benedicta của Thánh Giá là nguồn cảm hứng cho nhiều phụ nữ ngày nay cảm thấy được ơn gọi sống tu. Bà dạy rằng ơn gọi không gì khác hơn là sự đáp lại bằng tình yêu thương đối với một Tình Yêu gọi mời trước, và rằng đáng để từ bỏ mọi thứ khi kho báu chính là Chúa Kitô.
Edith Stein không phải là một vị thánh sống cuộc đời dễ dàng hay tìm được câu trả lời tức thì. Bà đã tìm kiếm, nghi ngờ, đau khổ, tự học hỏi, làm việc và suy ngẫm… và giữa tất cả những điều đó, bà nghe thấy một giọng nói bảo bà: “Hãy đến và theo Ta.” Và bà đã từ bỏ mọi thứ vì Ngài.
Lời chứng của cô ấy khích lệ nhiều phụ nữ trẻ trên khắp thế giới, những người đang tự hỏi liệu Chúa có đang kêu gọi họ hiến dâng cuộc đời mình, phục vụ Ngài trong cộng đồng, sống trong cầu nguyện, hiến dâng trọn vẹn bản thân hay không. Những phụ nữ này hiện là thành viên của các dòng tu, và Quỹ CARF giúp họ hình thành để có thể đáp lại lời kêu gọi thiêng liêng này một cách quảng đại và chuẩn bị chu đáo.
Được phong thánh vào năm 1998 bởi Thánh Gioan Phaolô II., Và được tuyên bố là thánh bảo trợ chung của châu Âu vào năm sau đó, Thánh Teresa Benedicta của Thánh Giá là một vị thánh có ý nghĩa sâu sắc trong thời đại ngày nay. Một người phụ nữ không từ bỏ lý trí, mà đặt nó phục vụ cho đức tin. Một vị tử đạo không thù hận, mà tha thứ. Một nữ tu không che giấu, mà hiến dâng chính mình.
Cuộc đời bà là minh chứng cho sự thật, tình yêu và lòng vị tha. Và bà vẫn tiếp tục nhắc nhở chúng ta, ngay cả đến ngày nay, rằng Chúa vẫn đang kêu gọi. Rằng vẫn có những người phụ nữ dũng cảm sẵn sàng hiến dâng tất cả vì Ngài. Và họ xứng đáng nhận được sự ủng hộ của chúng ta.
Tại Quỹ CARF, chúng tôi vui mừng và tràn đầy hy vọng hỗ trợ các ơn gọi của phụ nữ như Thánh Teresa Benedicta. Chúng tôi biết rằng sự tận hiến của họ thay đổi thế giới, dù họ làm điều đó trong thầm lặng. Rằng lời cầu nguyện của họ nâng đỡ Giáo hội. Rằng sự tận hiến của họ mang lại hoa trái.
Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn nhiều phụ nữ hơn nữa noi theo con đường mà Edith Stein đã đi. Để lắng nghe tiếng gọi ấy. Để đáp lại nó. Và để tìm thấy, giống như bà, sự viên mãn trong việc hiến dâng trọn vẹn bản thân mình.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
