Cha Spiller 32 tuổi, là chủng sinh thuộc Tổng giáo phận Johannesburg, Nam Phi. Ông đang theo học tại Rome "nhờ lòng tốt và sự hào phóng của giáo phận và chương trình học bổng CARF", ông nói. Ông cư trú tại Học viện Giáo hội Sedes Sapientiae và theo học tại Đại học Giáo hoàng Thánh Giá. Vẫn còn ngạc nhiên trước ơn gọi làm linh mục của mình, "một con đường khác biệt so với những con đường được thế giới đề cao và ca ngợi", ông chia sẻ lời chứng về ơn gọi của mình.
""Tôi đã từng trải qua nhiều con đường khác nhau ở các giai đoạn khác nhau trong cuộc đời. Một số là do chính tôi quyết định, nhưng cũng có những lúc tôi để bản thân được dẫn dắt bởi những đề xuất mà người khác đưa ra."Mặc dù một số con đường này mang lại cho tôi niềm hạnh phúc nhất thời, tôi luôn tự hỏi: Đây có phải là con đường của mình? Đây có thực sự là điều quan trọng nhất trong cuộc sống? Sau một thời gian tìm kiếm, cuối cùng tôi nhận ra rằng những con đường đã dẫn tôi đến một cam kết chân thành và bền vững luôn là những con đường mà Chúa đã dẫn dắt tôi.
Khi nhận ra rằng tôi thực sự không thể đạt được hạnh phúc đích thực nếu không có Chúa Giê-su, tôi bắt đầu phó thác mọi quyết định của mình cho lời cầu nguyện để Ngài dẫn dắt con đường tôi đi. Lúc đầu, điều đó không dễ dàng; tôi có những thói quen xấu trong cuộc sống. Dần dần, với sự giúp đỡ của ân sủng Ngài, một vài người bạn tốt, sự hướng dẫn tâm linh và các bí tích, tôi trở nên cởi mở hơn với Chúa.
Tôi bắt đầu với những quyết định nhỏ như: "Tôi nên nghe loại nhạc nào?", "Tôi có nên nhận những bộ phim mà bạn tôi đã tải lậu không?" và cuối cùng là những quyết định lớn hơn: "Tôi có nên nghiêm túc với tiếng gọi của Chúa và sẵn sàng từ bỏ mọi thứ mình có và những người mình yêu thương để khám phá ý muốn của Chúa dành cho cuộc đời mình không?". Tôi tin rằng đây là một trong những bước quan trọng nhất hướng tới một đời sống Cơ Đốc chân chính hơn và là bước đã giúp tôi mở lòng đón nhận tiếng gọi này.
Tôi và em gái Shannon được nuôi dạy theo đạo Công giáo. Chúng tôi có cuộc sống khá giả nhờ sự chăm chỉ của bố mẹ trong việc chu cấp cho gia đình. Tình yêu thương, sự tận tâm và hy sinh của họ, cùng với sự quan tâm chân thành đến cuộc sống của chúng tôi, đã ảnh hưởng đến con đường ơn gọi của tôi.
Gia đình bên bố tôi (John) luôn theo đạo Công giáo, trong khi gia đình bên mẹ tôi (Sharon) thì không, mặc dù mẹ thường đảm bảo chúng tôi đều sẵn sàng đi lễ mỗi Chủ nhật (và mẹ cũng đi lễ hầu hết các tuần). Cuối cùng, mẹ tôi đã cải đạo sang Công giáo khoảng tám năm trước, điều này khiến chúng tôi vô cùng vui mừng và phấn khởi.
Mẹ tôi, dù theo đạo Công giáo hay không, luôn là người vị tha nhất mà tôi từng biết. Gia đình chúng tôi luôn rất gắn bó. Việc bố mẹ tôi đã kỷ niệm 37 năm ngày cưới là minh chứng cho tình yêu và sự tận tâm của họ dành cho gia đình và cho mọi người. Tấm gương của họ đã dạy tôi ý nghĩa đích thực của tình yêu trong mọi hoàn cảnh.
Khi còn là thiếu niên, tôi theo học một trường trung học thế tục. Trong thời gian đó, tôi và em gái tham gia các lớp giáo lý và được xưng tội. Thành thật mà nói, ở giai đoạn này, sự hứng thú của tôi với các lớp học thường phụ thuộc vào việc cô gái mà tôi thích trong lớp có đến lớp tuần đó hay không (đó là cách suy nghĩ của tuổi teen, mặc dù không nghi ngờ gì nữa, Chúa đã dùng điều này để kéo tôi đến gần Ngài hơn).
Tôi thỉnh thoảng tham gia nhóm thanh niên ở giáo xứ, nhưng đối với tôi đó chủ yếu là một hoạt động xã giao. Tôi tin rằng khi được xưng tội, tôi đã có một ước muốn chân thành muốn đi theo Chúa., Nhưng lối sống và bạn bè của tôi không tạo điều kiện thuận lợi cho việc sống một đời sống Kitô giáo đích thực, vì vậy trong nhiều năm tôi đã sống hai cuộc đời: một từ thứ Hai đến thứ Bảy và một vào Chủ nhật.
Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi đã học tập và hoàn thành chương trình đại học.Bằng cử nhân ngành Khoa học Máy tính và (thật kỳ lạ) cả ngành Tâm lý học.. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã dành hai năm làm tư vấn cho một công ty liên kết với Microsoft, khoảng thời gian đó tôi đã học được rất nhiều điều về bản thân và trưởng thành hơn rất nhiều qua các tương tác với khách hàng, cũng như qua tình bạn với các đồng nghiệp, những người không phải lúc nào cũng cùng quan điểm với tôi.
Tôi cũng nhận thấy rằng khi mọi người lo lắng về việc máy tính của họ không hoạt động (hoặc bất cứ điều gì họ không hiểu), họ thường khó đối phó. Điều đó đã dạy tôi rất nhiều về sự kiên nhẫn và lòng thấu hiểu.
Một điều quan trọng khác đối với tôi sau khi rời trường trung học là việc gia nhập cho ban nhạc thiếu nhi của giáo xứ. Tại đây tôi đã gặp được một số người tuyệt vời, những người đã có ảnh hưởng lớn đến tôi (chưa kể đến việc họ đã dạy tôi chơi guitar và hát trong nhóm). Công việc mục vụ này thực sự đã tác động mạnh mẽ đến tôi, và chẳng bao lâu sau tôi đã tự luyện tập hàng giờ liền, cũng như cố gắng viết những bài hát của riêng mình như những lời cầu nguyện dâng lên Chúa.
Trong thời gian này, tôi tham gia một nhóm tại một giáo xứ gần đó, nhóm này đang nghiên cứu và giảng dạy các tác phẩm của Giáo hoàng Thánh Gioan Phaolô II về con người, tình yêu và tình dục (thường được gọi là "Thần học về Thân thể").
Chúng tôi gặp nhau hàng tuần trong gần 5 năm, và chẳng bao lâu sau, chúng tôi bắt đầu tổ chức các chương trình cho các giáo xứ, nhóm thanh niên và trường trung học (thay vì các chương trình giáo dục giới tính mang tính thế tục).
Khi tìm được một nơi mà tôi có thể là chính mình và chia sẻ khát vọng của mình với những người Công giáo trẻ khác, tôi đã trải qua một hành trình hoán cải sâu sắc thông qua những lời dạy này và thông qua cộng đồng mới tuyệt vời được hình thành.
Đó không chỉ là một khoảnh khắc tâm linh giống như những gì tôi đã trải nghiệm trước đây tại các khóa tu mà tôi từng tham dự (sau đó tôi thường nhanh chóng quay trở lại lối sống cũ của mình). Nhờ sự hiệp thông, sự hỗ trợ liên tục và ân sủng mà tôi nhận được trong các bí tích., Tôi đã có thể sửa chữa nhiều hành vi gây tổn hại đến các mối quan hệ của mình và, cuối cùng, ngăn cản tôi có được một đức tin sâu sắc hơn.
Xét tất cả những điều này, ngoài việc đã thu âm và phát hành một album nhạc thờ phượng Cơ Đốc do tôi sáng tác năm 2010, tôi quyết định rằng mặc dù công việc tôi đã làm giúp tôi trưởng thành về mặt cá nhân, nhưng tôi cảm thấy mình chưa sử dụng hết tài năng của mình một cách hiệu quả nhất để giúp đỡ người khác và làm công việc của Chúa.
Vào thời điểm này, tôi được mời làm việc tại trường trung học với các vị trí quản trị viên web, thiết kế đồ họa, giáo viên tôn giáo, giáo viên... rút tiền và là một nhạc sĩ. Công việc này có vẻ là một bước tiến tới lĩnh vực mà tôi giỏi nhất, và tôi đã chấp nhận sau một thời gian ngắn suy nghĩ. Tôi cũng tiếp tục chơi nhạc tại nhà thờ của mình trong Thánh lễ mỗi Chủ nhật.
Thời gian đi học đã có ảnh hưởng rất lớn đến tôi theo nhiều cách. Việc chia sẻ đức tin Công giáo với những người trẻ này thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời.. Chính tại đó tôi đã gặp người hướng dẫn tâm linh chính thức đầu tiên của mình.
Cha Manu, một linh mục chuyên làm việc với trẻ em, đến trường hàng tuần để trò chuyện và nghe xưng tội trong các buổi sinh hoạt nhóm thanh niên. Tôi nhanh chóng bắt đầu nói chuyện với cha hàng tuần và lần đầu tiên cảm nhận được sự phát triển ổn định và đáng kể trong đời sống tâm linh của mình. Sự chăm sóc, cầu nguyện và hướng dẫn không ngừng của Cha Manu thực sự đã mang lại nhiều hoa trái trong đời sống tâm linh của tôi.
Sau hai năm, ""Quỹ vì Cá nhân và Gia đình" Tôi được một tổ chức do nhóm Thần học về Thân thể của chúng tôi thành lập nhằm giúp việc tiếp cận các nguồn lực trở nên dễ dàng hơn ở nước ta mời làm việc. Công việc với các trường học và giáo xứ đã phát triển đến mức người ta quyết định cần một nhân viên toàn thời gian để quản lý cơ sở này, và sau khi cân nhắc một thời gian, tôi đã nhận công việc.
Trong hai năm đó, chúng tôi đã làm được rất nhiều việc: Chúng tôi tổ chức các chương trình và buổi nói chuyện cho hàng ngàn người dân Nam Phi tại các trường học, nhà thờ và các khóa tu về các chủ đề liên quan đến Chúa, tình yêu, cuộc sống, tình dục và giới tính.
Chúng tôi cũng đã tổ chức một chuyến thuyết giảng của Christopher West (một chuyên gia người Mỹ về Thần học về Thân thể) đến nước ta; ông đã thành lập và dẫn dắt khóa tĩnh tâm chữa lành vết thương do phá thai đầu tiên của Rachel's Vineyard tại đất nước này và gắn kết các tín hữu Công giáo thông qua nhiều hoạt động gây quỹ xây dựng cộng đồng và các sự kiện xã hội của chúng tôi.
Công việc này thực sự bổ ích đối với tôi, đồng thời giúp tôi hiểu rõ hơn về môi trường và những khó khăn mà giới trẻ ngày nay phải đối mặt. Tôi cũng đã có cơ hội trải nghiệm trực tiếp điều đó. Trí tuệ vĩ đại và sức mạnh giải phóng của giáo huấn Giáo hội, đặc biệt là khi nói đến cơ thể của chúng ta và các mối quan hệ với người khác.
Đối với tôi, việc có thể truyền tải ý nghĩa đích thực của Tình yêu luôn là điều tuyệt vời., Thông qua những trải nghiệm cá nhân của tôi, và để có thể trả lời những câu hỏi quan trọng về các chủ đề khó như sự trong sạch, trinh tiết, khiêu dâm và đồng tính luyến ái bằng lẽ thật của Phúc Âm.
Trong thời gian này, cha linh hướng của tôi đề nghị tôi nên bắt đầu cầu nguyện về ơn gọi của mình. Đây là một thời điểm khó khăn đối với tôi. Tôi nhận ra rằng trong nhiều năm qua tôi đã... Tôi từng rất sợ có ơn gọi trở thành linh mục hoặc tu sĩ đến nỗi không bao giờ cho phép bản thân mình khám phá điều đó.
Tuy nhiên, giờ đây tôi đã nhận ra sức mạnh và giá trị to lớn của chức tư tế. Sống đời sống thanh khiết trong cuộc đời độc thân đã mở ra cho tôi ý niệm rằng đó có thể là điều "tốt" cho chính tôi, chứ không chỉ cho người khác.
Nhìn lại, giờ đây tôi nhận ra rằng, một cách vô thức, tôi đã tin vào một trong những lời dối trá mà thế giới đã nói với tôi. Người ta nói rằng nhiều lời dối trá của ma quỷ thường chứa đựng những sự thật không trọn vẹn, và đó là cách hắn khiến chúng ta đồng ý với hắn hoặc khuất phục trước cám dỗ.
Đúng là ai cũng cần sự riêng tư. Chúng ta không thể sống thiếu sự thân mật; con người được tạo ra để yêu thương. Lời nói dối mà tôi tin tưởng trong nhiều năm là sự thân mật chỉ có thể tìm thấy trong các mối quan hệ lãng mạn (trong sự thân mật về thể xác và, cuối cùng, trong tình dục).
Tôi từng nghĩ rằng để thực sự đáp ứng được yêu cầu này, tôi cần phải có bạn gái và kết hôn vào một ngày nào đó. Tuy nhiên, cuộc sống độc thân đã giúp tôi nhận ra rằng, nhờ ân điển của Chúa, tình bạn chân thành cũng có thể trọn vẹn như bất kỳ mối quan hệ nào khác, và trên hết, giúp tôi trải nghiệm tình bạn đích thực với Chúa Giê-su, sự thân mật với Ngài.
Tôi nghe một nữ tu thuyết giảng nói rằng sự thân mật có nghĩa là điều gì đó nghe giống như: ""Bên trong tôi, để nhìn thấy," nghĩa là được thấu hiểu và yêu thương ở những tầng sâu thẳm nhất, và thấu hiểu và yêu thương người khác một cách sâu sắc. Chúng ta có thể sống mà không cần tình dục, nhưng không thể sống thiếu sự thân mật.
Có lẽ điều này khá hiển nhiên với nhiều người, nhưng đối với tôi, đó là một bước ngoặt. Nhận thức này đã thay đổi cuộc đời tôi. Tôi bắt đầu nhìn nhận câu chuyện về hành trình tâm linh của mình dưới một góc nhìn khác. Tất cả những điều tôi đã cố gắng và thất bại, tất cả những đêm tôi dành để tổ chức các buổi họp mặt thanh niên hoặc luyện tập âm nhạc—tất cả đều có ý nghĩa với tôi khi nhìn nhận dưới ánh sáng của tiếng gọi và lối sống này.
Sau một thời gian cầu nguyện, suy xét và nhiều cuộc trò chuyện với một số linh mục tốt, tôi quyết định nắm lấy cơ hội, "mạo hiểm với Chúa" như người ta vẫn nói, và nói chuyện với giám mục của mình về việc được nhận vào Tổng giáo phận với tư cách là một chủng sinh.
Mặc dù đó là một thực tế khó chấp nhận đối với cha mẹ tôi, nhưng họ đã chúc phúc cho tôi. Dù tôi biết điều đó sẽ khó khăn đối với họ, nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ sự ủng hộ của họ, đó là tình yêu thương và sự vị tha của họ. Đức Giám mục của chúng tôi là một người tốt bụng và sùng đạo, và việc ngài gửi tôi đến Rome để học tập là một khoảnh khắc tuyệt vời đối với tôi, cũng như là sự khẳng định thêm rằng tôi đang làm điều này với sự chúc phúc của Chúa.
Trước khi đến Rome, chúng tôi đã tổ chức lễ mừng sinh nhật con gái đầu lòng của em gái tôi. Chúng tôi đã đùa rằng Chúa thậm chí còn gửi đến cho gia đình tôi một người thay thế trong thời gian tôi vắng mặt (nhưng vẫn cho tôi thời gian để gặp gỡ và trở thành cha đỡ đầu của bé).
Vài tháng sau, tôi đang ở Rome, sống tại một trường đại học cùng hàng trăm chủng sinh và linh mục. Tôi đang đắm mình trong nền văn hóa, ân sủng và kiến thức được ban tặng mỗi ngày qua Thành phố Vĩnh hằng, đời sống tâm linh của trường đại học và những vị giáo sư vô cùng uyên bác và thánh thiện. Đại học Giáo hoàng Thánh Giá.
Tôi cũng vô cùng cảm kích mỗi ngày trước lòng hào phóng và sự phục vụ tuyệt vời của tất cả mọi người đã giúp chúng ta có mặt ở đây. Tôi thực sự biết ơn CARF và tất cả các nhà hảo tâm vì lòng hào phóng và tình yêu thương của họ, và tôi muốn họ biết rằng tôi đang cầu nguyện cho họ như anh chị em ruột thịt.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
