Катехумен - це особа, яка бажає прийняти таїнство Хрещення і готується до цього якнайкраще. Він наставляється у вірі, слухаючи і роздумуючи над Словом Божим.
Таким чином, катехумен починає шлях до з'єднання з Христом і Церквою через віру і таїнства.
Від початку назва катехумен застосовувалася до тих, хто ще не був посвячений у таїнства, але готувався до цього.
За часів апостолів вона мала простий характер. Після проходження цього етапу підготовки та випробувань їхні імена були зараховані до числа тих, хто може прийняти хрещення та інші таїнства.
Лише в другому і третьому століттях християнської ери Церква сформується в Катехуменат як інституцію з більш визначеними характеристиками, з урахуванням чітко диференційованих етапів або періодів.
Після падіння Західної імперії, приблизно у 5 столітті, катехуменат був лише підготовкою до хрещення. Фактично, більшість охрещених були вже немовлятами, бо народилися безпосередньо в християнських сім'ях.
На даний час Доросла людина, яка не приймала таїнств у дитинстві і повинна готуватися до них, називається катехуменом. Він ґрунтується на тому, що Визнання себе християнином передбачає знання і віру у вчення церкви, підготовку людини інтелектуально і морально.
Процес навернення катехумена називається катехуменатом.
"Запитай людину: "Ти християнин?" Якщо вона скаже "ні", якщо вона язичник чи юдей, то запитай ще раз: "Ти катехит чи вірний?". Але якщо він скаже "Так", ви знову запитаєте: "Ти катехумен чи вірний?". Святий Августин, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Мається на увазі час, протягом якого катехумена готували до прийняття хрещення. Таким чином, катехуменат - це інститут Церкви, який служить християнському втаємниченню новонавернених дорослих, які готуються до прийняття Хрещення.
Катехизм Католицької Церкви визначає християнську ініціацію як "участь у божественній природі".. Це здійснюється через прийняття трьох таїнств, які ми називаємо таїнствами християнського втаємничення: хрещення, яке є початком нового життя, миропомазання, яке є його зміцненням, та Євхаристії, яка живить людину Тілом і Кров'ю Христа, щоб вона преобразилася в Нього.
Церква вітає, супроводжує і навчає нас слідувати за дією Святого Духа. Катехуменат відбувається в чотири етапи, які пов'язані між собою обрядами: вступ, катехуменат, обрання особи та уділення таїнств.
Завдяки цим етапам дорослий катехуменат пропонує поступове посвячення катехуменів у спільноту вірних. Через цей процес, Уся спільнота разом з ними розглядає цінність життя та вчення Ісуса, особливо Його Страстей, Смерті та Воскресіння, разом з оновленим наверненням та місіонерським учнівством.
Катехумени - це "ті, які, рухомі Святим Духом, виразно просять, щоб їх прийняли до Церкви, і які цим самим бажанням, а також життям віри, надії та милосердя, яке вони ведуть, з'єднуються з Церквою, яка вже приймає їх як своїх"".
Кодекс канонічного права
Катехизація дорослих в єпархіях міститься в інструкції єпархіальної делегації, яка окреслює кроки, необхідні для прийняття кандидатами таїнств..
Ці рекомендації вказують на деякі відмінності між дорослими та дітьми.
Дорослі приймаються і реєструються як кандидати в парафії. Вони готуються через катехуменат, який складається з двох курсів. Катехумени отримують обряд підготовки в першу неділю Великого посту, який проводить єпископ у катедральному соборі.
