«"Napagtanto ko na umaasa ang Diyos sa akin na pamunuan ang Simbahan sa Nigeria."»

Si Tobechukwu Okoye (ipinanganak sa Ogidi, Nigeria, 42 taon na ang nakalilipas) ay nag-aral ng Microbiology sa Unibersidad ng kanyang bansa, noong 2009 ay nakakuha siya ng scholarship upang mag-aral ng Teolohiya sa Pamplona at naordinahan bilang pari sa Roma. “Napagtanto ko na umaasa sa akin ang Diyos upang pamunuan ang Simbahan sa Nigerya”,” paliwanag niya sa panayam na ito tungkol sa sitwasyon ng mga Kristiyano sa kanyang bansa, kung saan 49.3% ng mga Kristiyano at 48.8% ng mga Muslim ay magkakasamang naninirahan.

Karamihan sa mga Muslim sa Nigeria ay magalang

-Tanong: Nakakatanggap kami ng balita rito tungkol sa mga simbahang winawasak, mga pagbabawal...

-Sagot: Karamihan sa mga Muslim ay magalang sa ibang mga relihiyon. Ang marahas na pag-uusig ay nangyayari lamang sa mga partikular na lugar sa hilaga, na sinimulan ng mga ekstremista tulad ng pundamentalistang grupong Boko Haram. Sa mga lugar na ito, ang mga Kristiyano ay labis na nagdurusa, at ang pamumuhay ayon sa kanilang pananampalataya ay nangangahulugan ng pagsasapanganib ng kanilang buhay. Ito ay lubos na nararamdaman ng ibang mga Kristiyano at karamihan sa mga Muslim, at nagpapatibay ito ng pagkakaisa sa kanilang lahat. Halimbawa, ilang panahon na ang nakalilipas, pinasabog ng mga ekstremista ang isang bomba sa kotse na pumatay sa maraming Katoliko habang palabas sila ng simbahan. Bilang pakikiisa, noong sumunod na Linggo, maraming Muslim ang nagsuot ng puting damit at pinalibutan ang simbahan, na sumisigaw na bago patayin ang mga Kristiyano, kailangan muna silang patayin.

-T: At ano ang maaaring gawin?

-R.: Sinusuportahan ng komunidad ng mga Kristiyano ang mga dumanas ng mga pag-atake o mga nawalan ng tahanan dahil sa mga kadahilanang pangseguridad sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga nakolektang mapagkukunan sa buong bansa. Ang mga koleksyon na ito ay itinataguyod ng mga obispo sa kanilang mga diyosesis. Kinukundena rin nila ang mga pag-atake at hinihimok ang mga pulitiko na kumilos. Mahirap kontrolin ang Boko Haram dahil ito ay isang armado at organisadong grupo. Nangako ang internasyonal na komunidad ng tulong, ngunit hindi ito altruistiko; palaging may mga kondisyong kalakip.

-T: At mula sa Vatican?

-R.: Alam na alam ni Pope Francis ang sitwasyon ng mga Katoliko sa Nigeria. Nagpadala na siya ng ilang liham sa mga obispo, na nagpapahayag ng kanyang pagiging malapit at mga panalangin para sa ating bansa. Bukod pa rito, hayagan niyang kinondena ang mga pag-atake at pagkidnap na ginawa ng Boko Haram sa ilang pagkakataon, na nagbabala sa internasyonal na komunidad.

-Q: Ano ang ibig sabihin ng pagiging Kristiyano doon?

Maraming maiaalok tayong mga Kristiyano sa Nigeria. Ang mensahe ng Kristiyano tungkol sa pagpapatawad, pagmamahal, at awa ay napakahalaga para sa pagpapaunlad ng pakikipamuhay sa iba't ibang tribo sa aking bansa.

-T: Babalik ka sa Nigeria sa Hunyo.

-R.: Hindi ko pa rin alam kung saang lungsod ako titira o kung saan ako gagawa ng aking gawaing pari; malalaman ko pagdating ko roon. Itinataguyod ng Opus Dei ang gawaing panlipunan sa Nigeria, mga sentro ng pagbibigay-kapangyarihan sa kababaihan, mga institusyon ng pagsasanay sa bokasyonal, mga klinikang medikal… Hindi ako magugulat kung ako ay magiging chaplain ng isa sa mga ito, ni kung kailangan kong tumulong sa mga seminaryo ng diyosesis.